Azerbajdžanci alebo Azerovia sú turkický národ žijúci najmä v severozápadnom Iráne a Azerbajdžanskej republike. Žijú aj v Gruzínsku, Rusku (Dagestan), Turecku a predtým v Arménsku. Väčšina Azerbajdžancov sú šiitskí moslimovia, hoci existujú aj sunnitské a sekulárne komunity.

Pôvod a história

Azerbajdžanci vznikli ako výsledok dlhodobých historických procesov – miešania miestnych kôl iránskych a kaukazských populácií s migrujúcimi turkickými kmeňmi počas stredoveku. Územia, na ktorých žijú, boli predmetom významných mocenských presunov. Po rusko-perzskej vojne (1804–1813) a rusko-perzskej vojne (1826–1828) pripadli územia iránskej dynastie Kádžárovcov na Kaukaze Ruskému impériu, ktoré tvoria dnešné územie Azerbajdžanskej republiky. Územia, ktoré si Irán ponechal, sa dnes nazývajú iránsky Azerbajdžan.

Rozšírenie a demografia

Hoci Azerbajdžanci žijú na oboch stranách medzinárodnej hranice Iránu a Azerbajdžanu, tvoria jednu etnickú skupinu so spoločnými jazykovými a kultúrnymi črtami. Odlišnosti medzi severnými a južnými Azerbajdžancami vznikli počas takmer dvoch storočí oddeleného spoločenského a politického vývoja – severné oblasti sú viac ovplyvnené ruskou a sovietskou skúsenosťou, zatiaľ čo južné komunity v Iráne sú dlhodobo integrované do perskej štátnej a kultúrnej sféry. Odhady celkovej populácie Azerbajdžancov vo svete sa bežne uvádzajú v desiatkach miliónov (rôzne zdroje sa líšia), pričom významné komunity existujú aj v diasporách v Európe, Rusku a Turecku.

Jazyk

Azerbajdžancov zjednocuje azerbajdžanský jazyk, ktorý patrí do oghuzskej (západnej) skupiny turkických jazykov. Je vzájomne zrozumiteľný s turkménskym, kaškajským, gagauzským, tureckým jazykom a dialektmi, ktorými hovoria irackí Turkméni. V dôsledku odlišných politických podmienok sa severné a južné varianty azerbajdžančiny rozvíjali rozdielne: v Azerbajdžanskej republike prešla jazyková norma viacerými reformami písma (latinka → cyrilica v sovietskom období → späť na latinku po roku 1991), zatiaľ čo v iránskom Azerbajdžane sa bežne používa arabské písmo a veľká časť obyvateľstva je dvojjazyčná (azerbajdžančina a perzština).

Náboženstvo a kultúra

Azerbajdžanci sú prevažne šiitskí moslimovia, pričom šíitské náboženstvo zohráva dôležitú úlohu najmä v južnom Iránskom Azerbajdžane. V severnom Azerbajdžane (Azerbajdžanská republika) zohrala sekularizácia pod sovietskou vládou rolu v znížení verejnej náboženskej viditeľnosti, no islamská identita zostáva významná. Kultúrne bohatstvo zahŕňa hudobné tradície (napr. mugam), ľudovú poéziu a epické piesne ashugov, tkanie orientálnych kobercov, bohatú kuchyňu (plov, dolma, kebab, čaj) a slávenie sviatkov ako Nowruz (nový rok podľa perského kalendára).

Politika, konflikty a súčasné otázky

V modernej histórii zohrali dôležitú úlohu vzťahy medzi Azerbajdžanom a susednými štátmi. Po rozpade Sovietskeho zväzu vznikla Azerbajdžanská republika (1991) a od tej doby krajina prešla významnými politickými a ekonomickými zmenami, vrátane konfliktu o Náhorný Karabach, ktorý mal a má silný vplyv na národnú identitu a zahraničnopolitické smerovanie. V iránskom kontexte sa problematika práv menšinových jazykov a kultúrnej autonómie občas dostáva do politickej diskusie.

Diaspora a súčasný význam

Azerbajdžanská diaspóra v Európe, Rusku, Turecku, USA a inde zachováva kulturné väzby s domovinou a často zohráva úlohu v ekonomických a politických prepojeniach. Oba hlavné centrá azerbajdžanskej identity — severný a južný — si udržiavajú rodinné, jazykové a kultúrne väzby napriek rozdielom spôsobeným históriou a súčasnými politickými hranicami.

Poznámka: Text poskytuje základný prehľad; konkrétne demografické údaje a politické udalosti sa vyvíjajú a pri hlbšom štúdiu je vhodné vyhľadať aktuálne štatistiky a odbornú literatúru.