Krokodíl morský
Krokodíl morský (Crocodylus porosus) je najväčší zo všetkých žijúcich plazov. Je obojživelný, žije v morskej vode, riekach aj na súši. Z hľadiska hmotnosti je to tretí najväčší obojživelný živočích po tuleňovi slonom (zvyčajne 2700 kg/6000 libier; 5 m alebo 16 stôp) a mroži.
Krokodíly sú starobylou formou života, ich fosílie pochádzajú spred 200 miliónov rokov. Slané", ako sa im bežne hovorí, sa vyskytujú v severnej Austrálii, na Novej Guinei, v niektorých častiach juhovýchodnej Ázie a v okolitých vodách. Žijú v biotopoch v blízkosti pobrežia: rieky, močiare, billabongy, pláže a niekedy aj otvorené more.
Popis
Krokodíl morský je veľký plaz, ktorý dorastá do dĺžky približne 5 m. Samce sú väčšie ako samice, niektoré vzácne jedince dosahujú dĺžku až 7 metrov. Iní veria v o niečo menšiu veľkosť 6,3 metra (20,7 stopy). Ich hmotnosť môže dosahovať až 1 360 kg. Majú mohutný chvost, ktorý im pomáha pri plávaní. Majú široký ňufák a veľké šupiny, ktoré tvoria dva rady na krku a chrbte.
Krokodíly morské sú v Austrálii chráneným druhom. Ak však hrozí nebezpečenstvo útoku na človeka, krokodíl bude premiestnený, aby sa vyhol možnému zraneniu. Pred mnohými rokmi Austrália vyvážala krokodíliu kožu. V rokoch 1945 až 1958 sa vyviezlo viac ako 87 000 koží. Stali sa takými vzácnymi, že lovci mali problém nejaké nájsť. V roku 1969 boli chránené v Západnej Austrálii, v roku 1971 v Severnom teritóriu a v roku 1974 v Queenslande. Lov krokodílov je v súčasnosti nezákonný. V súčasnosti existujú farmy na chov krokodílov pre kožu na výrobu kože, mäsa a čínskych liekov.
Reprodukcia
Krokodíly morské sa rozmnožujú počas obdobia dažďov, v Austrálii od novembra do marca. Pred párením vo vode prebieha zložitý rituál párenia, pri ktorom si trú hlavy a telá o seba. Samička si stavia hniezdo z rastlín, ktoré odlamuje zubami a potom ich zadnými nohami tlačí k sebe. Samička krokodíla môže naraz naklásť až 60 vajec. Tieto vajcia sú veľké a majú tvrdú škrupinu. Ich liahnutie trvá približne tri mesiace. Ak je teplota v hniezde nižšia ako 32 stupňov Celzia, mláďatá krokodílov budú samičky. Ak je teplota medzi 32 a 33 stupňami, mláďatá budú samčekovia. Keď sa krokodíly vyliahnu z vajec, matka ich v ústach prenesie do vody. Len veľmi malý počet z nich prežije vo voľnej prírode a vyrastie z nich dospelý krokodíl.
Správanie
Slané krokodíly môžu byť nebezpečné (a veľmi agresívne) pre ľudí aj iné zvieratá. Vo vode aj na súši sa dokážu pohybovať veľmi rýchlo. Niekedy môžu človeka aj zabiť, ale nestáva sa to často. V blízkosti oblastí s vysokou aktivitou krokodílov sa zvyčajne nachádzajú značky "Zákaz kúpania". Krokodíly môžu ležať veľmi pokojne až jednu hodinu. Dokážu vyskočiť až do výšky 2 m. V marci 1987 sa pri Cahill's Crossing na rieke East Alligator River zrazil Land Cruiser značky Toyota s krokodílom. Krokodíl zrazil motorové vozidlo chvostom z vozovky. Krokodíly môžu žiť aj v sladkej vode. Vedci našli krokodíly až 235 kilometrov od mora.
Výstražné znamenie v Queenslande
Diéta
Slané krokodíly môžu vydržať dlho bez jedla. Keď je čas na jedlo, chytajú ryby, kôrovce, vtáky alebo pasúce sa zvieratá, ktoré sa prišli napiť k vode.
