Pieskovec je sedimentárna hornina. Je to hornina zložená zo zhutneného piesku. Piesok sú malé zrnká hornín a minerálov (napríklad kremeňa a živca). Ide o najbežnejšie minerály v zemskej kôre.

Vznik a zloženie

Pieskovec vzniká z usadenín piesku, ktoré sa ukladajú v prostrediach ako riečne korytá, morské pobrežia, delty, jazerá alebo púštne duny. Usadený piesok sa v priebehu času podrobuje diagenezickým procesom — kompakcii (stláčaniu) a cementácii (zhutneniu a spevneniu pomocou výplňového materiálu). Typicky sa medzi zrnkami tvorí prírodné „mortar“ vyplnený rôznymi druhmi spojiva (cementu): najčastejšie kremičitým (síra), uhličitanovým (kalcit) alebo oxidom železa. Tieto spojivá rozhodujú o pevnosti a odolnosti pieskovca.

Vlastnosti

  • Textúra a veľkosť zŕn: zrnká piesku sú zvyčajne veľkosti 0,0625–2 mm; môžu byť dobre alebo zle triedené a môžu mať rôznu mieru oblečenia (zaoblenia).
  • Porozita a priepustnosť: pieskovce môžu mať relatívne vysokú pórovitosť (bežne 5–30 %) a dobrú priepustnosť, čo z nich robí dôležité podzemné zásobníky vody (artézske zvodňové vrstvy) a ropných zásobníkov.
  • Farba: od bielej, žltej a béžovej po červenú alebo hnedú — farbu často určuje prítomnosť oxidov železa alebo organických látok.
  • Mechanické vlastnosti: závisia od zloženia zŕn a typu cementu; niektoré pieskovce sú veľmi tvrdé a odolné, iné sú mäkké a rozpadajú sa ľahko.
  • Mikroštruktúra: vrstvenie, prekrývanie (cross-bedding) a fosílie môžu byť bežné, čo poskytuje informácie o pôvodnom prostredí usadzovania.

Typy pieskovcov

Pieskovce sa často klasifikujú podľa zloženia zŕn a množstva matrice medzi nimi. Bežné typy sú:

  • Quartzarenit (kremenitý pieskovec): veľmi bohatý na kremeň, zvyčajne veľmi odolný.
  • Arkóza: obsahuje výrazné množstvo živca (feldspátu), ktorý sa pri poveternostných vplyvoch rýchlejšie rozkladá.
  • Litharenit (vysoko fragmentárny): obsahuje početné úlomky iných hornín.

Pieskovec, ktorý je odolný voči poveternostným vplyvom, sa používa na stavbu v mnohých krajinách. Môže to byť tvrdá hornina. Z tvrdého pieskovca sa môžu vyrábať napríklad dlažobné dosky.

Metamorfóza

Pokiaľ je pieskovec vystavený vysokému tlaku a teplote počas geologických procesov (napríklad pri zovretí pod horskou reťazou), môže sa zmeniť na kremenec. Tento proces (metamorfóza) vedie k zlepeniu zŕn do veľmi pevnej a často sklovitej horniny — kremenec je teda metamorfovaný a veľmi tvrdý ekvivalent pieskovca.

Využitie

Pieskovec má široké praktické využitie:

  • stavbárstvo a kamenárstvo — fasády, obklady, dlažby, schody, sochárske práce a historické pamiatky (mnohé staré stavby sú vytesané alebo postavené z pieskovca, pretože sa relatívne ľahko opracúva);
  • priemysel — brúsenie a mlynské kamene, dekoratívne kamenárstvo;
  • hydrogeológia a energetika — pieskovce často tvoria zásobníky podzemnej vody (akviféry) a sú dôležitými rezervoármi ropy a zemného plynu v sedimentárnych pásoch;
  • krajinná architektúra — kvôli farbe a štruktúre sa pieskovec často používa v exteriéri na múry, sochy a úpravy záhrad.

Starostlivosť a trvanlivosť

Pieskovec môže byť veľmi trvácny, ale jeho odolnosť závisí od cementu a prítomnosti rozpustných zložiek. Pieskovce s uhličitanovým cementom sú citlivejšie na kyseliny (napríklad kyslý dážď) a môžu sa rozrušovať. Pri reštaurátorských prácach alebo pri použití v exteriéri je dôležité zvoliť vhodné konzervačné prostriedky a zabezpečiť drenáž, aby sa zabránilo fyzikálnemu rozpúčaniu pri mrazoch.

Rozpoznanie a praktické poznámky

Pri identifikácii pieskovca stačí často pozrieť sa na zrnitú štruktúru, viditeľné zrnka piesku a prípadne vrstvenie. Pre geologický výskum sa používajú tenké rezy do polarizačného mikroskopu alebo chemické analýzy, ktoré určia zloženie zŕn a typ cementu.

Pieskovec je teda všestranná sedimentárna hornina, ktorej vlastnosti a využitie závisia od pôvodu zŕn, typu cementu a geologickej histórie. Poznanie týchto faktorov je dôležité pri jeho praktickom použití i pri ochrane historických stavieb a prírodných útvarov.