Holotúrie

Prehľad

Morské uhorky medzi sebou komunikujú vysielaním hormonálnych signálov cez vodu.

Pozoruhodnou vlastnosťou týchto živočíchov je kolagén, ktorý tvorí ich telesnú stenu. Ten sa dá ľubovoľne uvoľňovať a napínať. Ak sa chce živočích pretlačiť cez malú medzeru, môže kolagénové spoje rozpojiť a vliať sa do priestoru. Aby sa morská uhorka v týchto trhlinách udržala v bezpečí, zahákne všetky svoje kolagénové vlákna, aby bolo jej telo opäť pevné.

Zvieratá majú vnútorný dýchací strom, ktorý pláva vo vnútornej vodnej dutine. V zadnej časti sa voda vháňa a vypúšťa z kloaky, takže výmena plynov prebieha s dýchacím stromom v čreve. ^p80

Obrana

Niektoré druhy morských uhoriek z koralových útesov sa bránia tým, že vypúšťajú lepkavé manžetové trubice, aby do nich zamotali potenciálnych predátorov. Tieto trubičky sú pripojené k dýchaciemu stromu v čreve. Keď sa tieto uhorky zľaknú, môžu ich vypudiť cez trhlinu v stene kloaky. Týmto spôsobom sa lepkavé vlákna rozptýlia po celom predátorovi. Náhradné trubičky dorastú v závislosti od druhu za jeden a pol až päť týždňov. Uvoľňovanie týchto tubulov môže byť sprevádzané aj vypúšťaním toxickej chemickej látky známej ako holoturín, ktorá má podobné vlastnosti ako mydlo. Táto chemikália môže usmrtiť akékoľvek zviera v blízkosti a je ďalším spôsobom, ako sa tieto sediace zvieratá môžu brániť. Iné uhorky, ktorým toto zariadenie chýba, môžu rozštiepiť svoju črevnú stenu a vyvrhnúť svoje črevá a dýchací strom. Neskôr ich regenerujú. Zoológovia, ktorí s tým majú skúsenosti, to považujú za pôsobivý odstrašujúci prostriedok. "Neporiadok, ktorý dokáže narobiť jeden jedinec, treba vidieť, aby ste uverili". ^p81

Existencia týchto obranných mechanizmov vysvetľuje, prečo sa holoturiáni dokázali zaobísť bez silnej kostry svojich predkov.

Kŕmenie

Okolo ústia sú vždy prítomné vysoko modifikované rúrkové nožičky. Sú to rozvetvené a vtiahnuté chápadlá, oveľa väčšie ako bežné rúrkové nohy. Morské uhorky majú v závislosti od druhu desať až tridsať takýchto tykadiel. Okolo úst a pažeráka je prstenec väčších kostičiek, ku ktorým sú pripojené svaly trubicových nožičiek. Pomocou lepkavých chápadiel živočích zbiera detrit a drobné organizmy.

Morská uhorka, Kokosový ostrov, Havaj


Morská uhorka na Seychelách v sebaobrane vyhadzuje z konečníka lepkavé vlákna.