Hejná a húfy rýb — definícia, príčiny a výhody skupinového plávania

Niektoré ryby trávia väčšinu svojho času na výbehoch. Tuniaky, slede a sardely trávia všetok čas na plytčine alebo v húfoch a ak sa oddelia od skupiny, sú nepokojné. Iné ryby, ako napríklad treska atlantická, sa v húfoch zdržiavajú len určitý čas.

Húfne loviace ryby sa môžu zmeniť na disciplinovaný a koordinovaný kŕdeľ a potom sa v priebehu niekoľkých sekúnd zmeniť späť na amorfné húfy. Takéto zmeny sú vyvolané zmenou aktivity pri kŕmení, odpočinku, cestovaní alebo vyhýbaní sa predátorom.

Keď sa ryby v kŕdli zastavia, aby sa nakŕmili, rozdeľujú sa do skupín a vytvárajú húfy. Húfy sú zraniteľnejšie voči útokom predátorov. Tvar húfu alebo kŕdľa závisí od druhu rýb a od toho, čo ryby robia. Húfy, ktoré sa pohybujú, môžu tvoriť dlhé tenké rady, štvorce, ovály alebo améboidné tvary. Rýchlo sa pohybujúce húfy majú zvyčajne tvar klinu, zatiaľ čo kŕmiace sa húfy majú tendenciu byť kruhové.

Krmné ryby sú malé ryby, ktoré sú korisťou väčších rýb, morských vtákov a morských cicavcov (Cetacea). Malé ryby tvoria kŕdle a môžu plávať s otvorenými ústami, aby sa mohli živiť planktónom. Tieto kŕdle môžu byť obrovské, pohybovať sa pozdĺž pobrežia a migrovať cez otvorené oceány. Húfy sú koncentrovaným zdrojom paliva pre veľké morské dravce.

Tieto obrovské zoskupenia poháňajú oceánsku potravinovú sieť. Väčšina kŕmnych rýb sú pelagické ryby, čo znamená, že svoje kŕdle vytvárajú v otvorenej vode, a nie na dne alebo v jeho blízkosti (ryby žijúce pri dne). Dravce sa na tieto húfy pozorne sústreďujú, veľmi dobre si uvedomujú ich počet a miesto výskytu a samy migrujú, často vo vlastných húfoch, ktoré môžu prekonať tisíce kilometrov, aby sa s nimi spojili alebo zostali v spojení.

Sleď patrí k najpozoruhodnejším rybám v húfoch. Zhlukujú sa v obrovských počtoch. Najväčšie kŕdle sa často vytvárajú počas migrácie spájaním s menšími kŕdľami. V Kaspickom mori boli pozorované "reťaze" hejn morských sleďov dlhých sto kilometrov, ktoré migrovali. Radakov odhadol, že húfy sleďov v severnom Atlantiku môžu zaberať až 4,8 kilometra kubického s hustotou rýb od 0,5 do 1,0 ryby na meter kubický. To sú približne tri miliardy rýb v jednom kŕdli. Tieto húfy sa pohybujú pozdĺž pobrežia a prechádzajú otvoreným oceánom. Húfy sleďov majú veľmi presné usporiadanie, ktoré im umožňuje udržiavať relatívne konštantnú rýchlosť plavby. Slede majú vynikajúci sluch a ich kŕdle reagujú na predátora veľmi rýchlo. Slede si udržiavajú určitú vzdialenosť od pohybujúceho sa potápača alebo križujúceho dravca, napríklad kosatky, a vytvárajú priestor, ktorý z pozorovacieho lietadla vyzerá ako šiška.

Hniezdi tu aj mnoho druhov veľkých dravých rýb, vrátane mnohých vysoko migrujúcich rýb, ako sú tuniaky a niektoré oceánske žraloky. Kytovce, ako sú delfíny, sviňuchy a veľryby, žijú v organizovaných sociálnych skupinách nazývaných kŕdle.

Školské správanie sa vo všeobecnosti opisuje ako kompromis medzi výhodami ochrany pred predátormi a nákladmi spojenými so zvýšenou konkurenciou o potravu.

Školy sú klasickým príkladom "vzniku", keď existujú vlastnosti, ktoré má škola, ale nie jednotlivé ryby. Vzniknuté vlastnosti poskytujú členom kŕdľa evolučnú výhodu, ktorú nečlenovia kŕdľa nemajú.

Ak sú ryby oddelené od školy, hrozí im nebezpečenstvo zjedenia. Bolo navrhnutých niekoľko funkcií rybích kŕdľov proti predátorom.

• Efekt zmätenia - Jednou z možných metód, ktorými môžu kŕdle rýb zmariť predátorov, je "efekt zmätenia predátora", ktorý navrhli a preukázali Milinksi a Heller (1978). Pre dravce je ťažké rozoznať jednotlivé koristi od skupín: pohybujúce sa ciele spôsobujú preťaženie mozgu dravca. "Ryba v húfoch je rovnako veľká a strieborná, takže pre vizuálne orientovaného dravca je ťažké vybrať jednotlivca z masy krútiacich sa, blikajúcich rýb a potom mať dostatok času na uchopenie koristi, kým zmizne v húfe".
• Efekt mnohých očí - Druhým potenciálnym anti-predátorským účinkom zoskupení zvierat je hypotéza "mnohých očí". Táto teória hovorí, že s rastúcou veľkosťou skupiny sa úloha vyhľadávania predátorov v prostredí môže rozložiť na viacero jedincov. Tento efekt nielenže poskytuje skupine dobré varovanie, ale môže poskytnúť viac času na individuálne kŕmenie.
• Efekt riedenia - Treťou hypotézou o antipredačnom účinku rybích kŕdľov je efekt "riedenia stretnutím". Účinok zriedenia je rozvinutím bezpečnosti v počte a spolupôsobí s účinkom zmätku. Pri útoku dravca sa z veľkého kŕdľa zje menšia časť ako z malého kŕdľa. Hamilton navrhol, že zvieratá sa združujú z dôvodu "sebeckého" vyhýbania sa predátorovi, a teda ide o formu hľadania úkrytu. Inú formuláciu teórie uviedli Turner a Pitcher a vnímali ju ako kombináciu pravdepodobnosti detekcie a útoku.

Húfne kŕmne ryby sú vystavené neustálym útokom predátorov. Príkladom sú útoky, ku ktorým dochádza počas ťahu afrických sardiniek. Africký beh sardiniek je veľkolepá migrácia miliónov sardiniek pozdĺž južného pobrežia Afriky. Čo sa týka biomasy, sardinkový beh by mohol konkurovať veľkej migrácii pakoňov vo východnej Afrike.

Sardinky majú krátky životný cyklus, žijú len dva alebo tri roky. Dospelé sardinky, ktoré majú približne dva roky, sa hromadia na Agulhas Bank, kde sa na jar a v lete neresia a vypúšťajú do vody desaťtisíce ikier. Dospelé sardinky sa potom v stovkách húfov vydávajú na cestu do subtropických vôd Indického oceánu. Väčšie húfy môžu byť dlhé 7 kilometrov, široké 1,5 kilometra a hlboké 30 metrov. Obrovské množstvo žralokov, delfínov, tuniakov, plachetníkov, tuleňov kapských a dokonca kosatiek sa zhromažďuje a sleduje húfy, čím vytvára kŕmne šialenstvo pozdĺž pobrežia.

V prípade ohrozenia sa sardinky inštinktívne zoskupujú a vytvárajú obrovské gule návnady. Priemer návnadových gulí môže byť až 20 metrov (70 stôp). Ich životnosť je krátka, zriedka trvajú dlhšie ako 20 minút.

Ikry, ktoré zostali na Agulhas Banks, sú unášané prúdom na severozápad do vôd pri západnom pobreží, kde sa z lariev vyvíjajú mladé ryby. Keď dostatočne vyrastú, zoskupia sa do hustých húfov a migrujú na juh, aby sa vrátili k brehom Agulhas, kde sa ich cyklus obnoví.