Pôdoznalectvo sa zaoberá pôdou ako prírodným zdrojom na zemskom povrchu.
Zahŕňa tvorbu, klasifikáciu a mapovanie pôdy.
Poznatkami o pôde a rozvojom pôdoznalectva sa však zaoberá oveľa viac vied: inžinierstvo, agronómia, chémia, geológia, geografia, biológia, mikrobiológia, lesníctvo, verejné zdravotníctvo, archeológia a regionálne plánovanie.
"Pôda" sa vzťahuje na všetko, čo sa nachádza medzi vrchnou časťou zeminy a vrchnou časťou horniny (nazývanej "skalné podložie"). Pôda sa často člení na vrstvy. Vrchná vrstva má vysoký obsah organických látok (hnijúce rastliny a podobne). Potom je vrstva pôdy, z ktorej dažďová voda odstránila niektoré kovy (tzv. "vylúhovanie"). Tieto kovy sa zhromažďujú v ďalšej, nižšej vrstve. Nakoniec je tu vrstva tvorená prevažne rozbitými kúskami horniny. Pôda môže mať všetky tieto vrstvy alebo len niekoľko z nich.
Pôda je dôležitá, pretože väčšina podzemnej vody, ktorá sa využíva vo všetkých oblastiach, od zásobovania mesta vodou až po poľnohospodárstvo, sa nachádza v pôde, nie v horninách.
