Vrstvy sú vrstvy hornín alebo niekedy pôdy. V prírode sa vrstvy vyskytujú v mnohých vrstvách. Je to termín v sedimentárnej a historickej geológii; v jednotnom čísle je stratum. Štúdium vrstiev sa nazýva stratigrafia.
Tieto vrstvy sa ukladajú ako sedimenty, často v mori, a pomaly sa tlakom, teplom a chemickým pôsobením menia na horniny.
Vrstvy sú často typické pre určitý čas a miesto a umožňujú geológom spájať horniny na rôznych miestach. Napríklad krieda bola uložená v období vrchnej kriedy a pozostáva najmä zo zvyškov mikroskopických rias nazývaných kokolity.
V normálnych vrstvách sa neskoršie vrstvy ukladajú na skoršie vrstvy v horizontálnych vrstvách. Počas dlhého plynutia času sa sedimentárne horniny môžu deformovať pôsobením obrovských síl v Zemi: vulkanizmom, orogenézou (stavbou pohorí) alebo inými príčinami. Potom je potrebné výskumom zistiť, čo sa s vrstvami stalo.
Keď vrstvy vystúpia nad hladinu mora, erózia, napríklad vplyvom počasia, ich opotrebuje. To spôsobuje medzery v postupnosti vrstiev, ktoré sa mohli v histórii Zeme mnohokrát zdvihnúť a potopiť. Tieto medzery sa v geologickom žargóne nazývajú nekonformity.
