Juhozápadný národný park je národný park s rozlohou 618 267 hektárov (1 527 770 akrov) na juhozápade Tasmánie v Austrálii. Park je najväčší v Tasmánii a je súčasťou oblasti svetového dedičstva Tasmánska divočina. Táto ochranná kategória vyzdvihuje nielen výnimočné prírodné hodnoty krajiny, ale aj dlhodobé prepojenie miesta s miestnymi pôvodnými obyvateľmi a jedinečné geologické, ekologické i klimatické procesy prebiehajúce v oblasti.
Východná časť parku sa nachádza 93 km západne od mesta Hobart a park sa rozprestiera pozdĺž západného a južného pobrežia ostrova. Park pokrýva veľkú časť juhozápadnej divočiny Tasmánie a je známy svojou nedotknutou krajinou, rozsiahlymi močiarmi, pralesmi a odľahlými skalnatými zátokami. Počasie v parku sa môže rýchlo meniť a byť veľmi nepriaznivé — často sa tu striedajú silné vetry, hmla, dážď a náhle poklesy teplôt, preto je dobrá príprava nevyhnutná.
Oblasť nebola výrazne pozmenená človekom. Dôkazy ukazujú, že tasmánski domorodci navštevujú túto krajinu už najmenej 25 000 rokov; pozostatky táborísk, výrobné miesta a ďalšie archeologické nálezy dokumentujú dlhé vzťahy ľudí s týmto prostredím. Európski osadníci podnikli niekoľko výprav do oblasti, avšak trvalé osídlenie tu nikdy nebolo výrazné, a zmeny v prírodnom prostredí zostali v porovnaní s inými regiónmi minimálne. V oblasti vedie len jedna prístupová cesta — smerujúca do obce Strathgordon, kde sa nachádza vodná elektráreň. Južné a západné časti parku sú prístupné prevažne pešo, loďou alebo ľahkým lietadlom.
V malom mestečku Melaleuca na krajnom juhozápade sa nachádza pristávacia dráha pre lietadlá a základné vybavenie pre službu národných parkov. Melaleuca slúži ako dôležitý východiskový bod pre návštevníkov smerujúcich k Port Davey a Bathurst Harbour a je zároveň miestom, kde sa udržiava niekoľko základných služieb na podporu návštevníkov a ochrany prírody.
Príroda a biodiverzita
Juhozápadný národný park predstavuje mozaiku biotopov — od chladných, vlhkých temperátnych pralesov a rašelinísk cez rozsiahle buttongrass (trávnaté) močiare až po surové skalnaté pobrežia a ostro vystupujúce vrcholy. Táto rozmanitosť podporuje početné endemické druhy rastlín a živočíchov. Medzi najvýznamnejšie patria populácie vačkovcov, vtáctva vrátane morských vtákov a druhov ohrozených v menšom rozsahu, ako aj špecializované rastliny prispôsobené chladnému, veternému a kyslému prostrediu.
Okrem suchozemských biotopov hrá dôležitú úlohu aj pobrežie a priľahlé moria — nesú bohaté morské spoločenstvá, zátoky s rašelinovými systémami a významné územia pre hniezdenie morských vtákov a kŕdlenie veľrýb a tulení v určitých obdobiach roka.
Turistika a aktivity
Park je vyhľadávaný predovšetkým pre náročnú pešiu turistiku a viacdňové treky. Medzi známe trasy patria dlhé zájazdy po pobreží a vnútrozemí, ktoré vyžadujú dobrú navigáciu, fyzickú zdatnosť a schopnosť reagovať na meniace sa počasie. Ďalšie obľúbené aktivity zahŕňajú moreplavbu a kajakovanie v chránených zátokách, pozorovanie vtáctva, fotografovanie a štúdium prírody. V mnohých častiach parku nie sú služby ani prístrešky, preto je potrebné mať vlastné vybavenie a dodržiavať princípy „leave no trace“ (nezanechávať stopy).
Ochrana, správa a hrozby
Juhozápadný národný park spravuje Tasmanian Parks and Wildlife Service v rámci širšej politiky ochrany oblasti svetového dedičstva. Ochrana zahŕňa monitorovanie druhov, kontrolu invazívnych druhov, riadenie požiarov a spoluprácu s miestnymi pôvodnými komunitami pri ochrane kultúrnych súvislostí. Hlavné hrozby zahŕňajú zmenu klímy, zmenu režimu požiarov, zavlečené druhy rastlín a živočíchov a choroby, ktoré môžu ohroziť ohrozené populácie (napríklad choroby postihujúce tasmánske vačkovce).
Pred návštevou je vhodné získať aktuálne informácie od správy národných parkov: o počasí, uzávierkach, požiadavkách na registráciu, bezpečnostných odporúčaniach a o ochranných opatreniach v chránených oblastiach. Dôraz sa kladie na rešpektovanie prírodného a kultúrneho dedičstva a na zodpovedné správanie v teréne.
Juhozápadný národný park je jednou z najcennejších prírodných oblastí Tasmánie — ponúka drsnú krásu, hlbokú históriu ľudského prepojenia s krajinou a možnosti pre tých, ktorí hľadajú skutočne odľahlú divočinu. Pri plánovaní návštevy treba počítať s obmedzenou infraštruktúrou a s vysokými nárokmi na bezpečnosť a sebaistotu v divočine.
