Stingy Jack je postava z írskeho folklóru. Podľa legendy išlo o prefíkaného, často opitého muža, ktorého schopnosť obratne klamať a podvádzať zasahovala aj do sveta nadprirodzeného. V jednom z najznámejších motívov tohto príbehu Jack aspoň trikrát prekabátil diabla.
Najznámejšia verzia rozprávky hovorí, že Jack pozval diabla, aby sa s ním napil. Keď nechcel za nápoj zaplatiť, presvedčil diabla, aby sa premenil na mincu, ktorú Jack vložil do vrecka. Vo vrecku mal drobný strieborný kríž, ktorý zabránil diablu vrátiť sa do pôvodnej podoby. Jack nakoniec dovolil diabovi premeniť sa späť, ale len vtedy, keď diabol sľúbil, že celý rok nebude Jacka obťažovať a že po jeho smrti si nebude nárokovať jeho dušu.
Pri inej príležitosti Jack nalákal čerta na jabloň, aby mu nazbieral jablká, a potom rýchlo vyrezal do kmeňa kríže, čím čerta uväznil hore na strome. Dovolil mu zostúpiť až potom, čo čert prisahal, že desať rokov nebude Jacka otravovať a po jeho smrti si nebude nárokovať jeho dušu.
Keď Jack zomrel pred uplynutím dohodnutej desaťročnej lehoty, Boh ho odmietol vpustiť do neba, a tak ho poslal do pekla. Diabol si ho nemohol vziať kvôli svojim predchádzajúcim sľubom, a tak Jack zostal bez miesta pre svoj večný odpočinok. Diabol mu dal na cestu žeravý uhlík, aby mal svetlo v temnote. Jack uhlie vložil do vydlabanej repy, čím vznikol jeho spôsobený lampáš. Legenda hovorí, že odvtedy Jack blúdi po svete so svojím lampášom a možno ho vidieť približne okolo 1. novembra na sviatok Všetkých svätých.
Pôvod názvu a premena tradície
Jack sa v rozprávkach začal nazývať "Jack of the lantern", čo sa časom skracovalo na "Jack-o'-lantern". Pôvodný pomenovanie sa vzťahovalo k človeku s lampášom, neskôr sa začalo používať aj pre vydlabaný a vyrezávaný lampáš samotný.
Keď sa európski (najmä írsky a škótsky) prisťahovalci dostali do Spojených štátov, priniesli so sebou zvyky vyrezávania zeleniny a umiestňovania lampášov počas jesenných sviatkov. V Amerike sa ako materiál pre tieto lampášiky častejšie používali tekvice — boli bežné, väčšie a ľahšie sa vyrezávali než tradičné repy. Tak sa z vydlabanej zeleniny stal symbol dnes už typicky spojovaný s Hallowe'enom.
Kultúrny význam a variácie legendy
Existuje mnoho variantov príbehu o Stingy Jackovi. V niektorých verziách je Jackova profesia tiež spomínaná (napr. zlievar, kováč alebo jednoduchý gazda), v iných príbehoch sú detaily rokov alebo počtu útrap odlišné. Mnohé verzie príbehu sa zachovali len v ústnom podaní a vyvinuli sa v rôznych častiach Írska a Škótska.
Legendárne prvky tohto príbehu — zmluvy s diablom, prefíkanosť, vydlabaný lampáš — sú typické pre európsky folklór a môžu byť spojené s ešte staršími pohanskými tradíciami, najmä s keltským sviatkom Samhain, ktorý označoval prechod medzi ročnými obdobiami a bol spojený s predstavou, že hranica medzi svetom živých a mŕtvych je tenká.
Repa, turnip alebo tekvica — čo sa vyrezávalo?
V Írsku a Škótsku bolo bežné vyrezávať menšie, tvrdé plodiny ako repa alebo rutabaga (swede). Tieto lampáše sa často zdobili hrozivými výrazmi, ktoré mali odplašiť zlé duchy. Po príchode do Severnej Ameriky sa však postupne prešlo na tekvice, ktoré sú mäkšie a rozsiahlejšie, čo uľahčilo tvorbu väčších dekorácií s rôznymi motívmi tvárí alebo scén.
Súčasné používanie a symbolika
Dnes je Jack-o'-lantern pevnou súčasťou osláv Halloweenu v Spojených štátoch, ale aj v mnohých ďalších krajinách. Vyrezávané tekvice sú dekoráciou domov, súčasťou karnevalov, súťaží v rezbárstve a rodinných tradícií. Pôvodná legenda o Stingy Jackovi je však menej známou súčasťou tejto symboliky a nie vždy sa spomína — niektoré verzie príbehu sú temnejšie a menej vhodné pre deti, čo tiež prispelo k tomu, že sa viac rozšíril samotný symbol lampáša než pôvodný príbeh.
Folkloristi a kultúrni historici považujú príbeh o Jackovi za príklad toho, ako sa ľudové rozprávky miešajú s miestnymi zvyklosťami a ako sa tradície menia pri kontakte s novými prostrediami a materiálmi. Stingy Jack tak zostáva zaujímavým spojením medzi irskou mytológiou, jesennými sviatkami a modernými oslavami Halloweenu.
