Uhlie

História

Uhlie bolo najdôležitejším palivom priemyselnej revolúcie. V 20. storočí bolo uhlie dôležitou súčasťou nákladnej železničnej dopravy v Spojenom kráľovstve a tvorilo väčšiu časť objemu nákladnej dopravy viacerých spoločností. Začiatkom 21. storočia bola väčšina uhoľných elektrární v Spojenom kráľovstve a niekoľkých ďalších krajinách zatvorená s cieľom znížiť emisie skleníkových plynov.

Britské uhoľné polia v 19. storočí.

Rôzne druhy uhlia a ich vznik

Za vhodných podmienok sa rastlinný materiál postupne transformuje na

1. Rašelina ešte nie je uhlie.
2. Hnedé uhlie je najšpinavšie uhlie, obsahuje približne 60-70 % uhlíka a používa sa ako palivo na výrobu elektrickej energie. Jet je kompaktná forma hnedého uhlia, ktorá sa niekedy leští a dlho sa používala ako okrasný kameň.
3. Subbituminózne uhlie sa používa ako palivo na výrobu elektrickej energie. Je tiež zdrojom ľahkých aromatických uhľovodíkov pre priemysel chemických syntéz.
4. Čierne uhlie je hustá hornina, čierna, ale niekedy aj tmavohnedá. Je to relatívne mäkké uhlie, ktoré sa ľahko a rýchlo láme a horí. Používa sa ako palivo v elektrárňach a na výrobu tepla a energie vo výrobe, na kováčske práce a na výrobu koksu.
5. Parné uhlie sa kedysi bežne používalo ako palivo pre parné lokomotívy. Pri tomto špecializovanom použití sa v USA niekedy označuje ako morské uhlie. Malé energetické uhlie (suché malé parné orechy alebo DSSN) sa používalo ako palivo na ohrev vody v domácnostiach.
6. Antracit je tvrdšie, lesklé, čierne uhlie. Dlhšie horí a používa sa najmä na vykurovanie obytných a komerčných priestorov.
7. Grafit sa ťažko spaľuje a ako palivo sa bežne nepoužíva. Stále sa používa v ceruzkách, zmiešaný s hlinou. Keď je v prášku, môže sa používať ako mazivo.

Bežne sa predpokladá, že konečným výsledkom tohto procesu je diamant, ale nie je to pravda. Diamant je uhlík, ale nevzniká z uhlia.

Uhlie obsahuje nečistoty. Konkrétne nečistoty určujú použitie. Koksovateľné uhlie obsahuje málo popola, síry alebo fosforu. Tie by znehodnotili železo vyrobené vo vysokej peci.

Vrstva čierneho uhlia na pobreží v Novom Škótsku

Environmentálne problémy

Pri spaľovaní uhlia sa na jednotku energie uvoľňuje takmer o tretinu viac oxidu uhličitého ako pri spaľovaní ropy a o 80 % viac ako pri spaľovaní zemného plynu. Takmer polovica oxidu uhličitého, ktorý vyprodukujú ľudia, vzniká v dôsledku spaľovania uhlia, takže je to najväčšia príčina globálneho otepľovania. Uhlie prispieva ku vzniku kyslých dažďov a smogu, najmä ak sa spaľuje bez čističiek. Pri spaľovaní uhlia sa uvoľňujú toxické chemikálie vrátane sadzí, ortuti a oxidu uhoľnatého, ktoré prispievajú k chorobám, ako je rakovina a astma, u ľudí aj voľne žijúcich zvierat. Ťažba uhlia, najmä ťažba v horských oblastiach, môže poškodiť veľké plochy pôdy a zničiť prirodzené biotopy. Vyššie druhy uhlia horia čistejšie ako nižšie druhy, hoci stále znečisťujú viac ako iné palivá. Okrem znečistenia ovzdušia pri spaľovaní uhlia vzniká toxický uhoľný popol, ktorý môže spôsobiť znečistenie vody, ak sa náhodne dostane do životného prostredia. Na celom svete horí niekoľko podzemných banských požiarov. Pri týchto podzemných požiaroch sa do ovzdušia uvoľňuje toxický dym a môže dôjsť aj k zrúteniu pôdy nad nimi. Mesto Centralia v Pensylvánii bolo evakuované a v súčasnosti je opustené kvôli požiaru v podzemnej uhoľnej bani.

Úmrtia a choroby spôsobené znečistením

Je ťažké uviesť presné údaje o vplyve uhlia na zdravie. Tvrdí sa, že kvôli uhliu každoročne predčasne zomrie viac ako 800 000 ľudí a milióny ľudí ochorejú. Uhoľní baníci často dostávajú pneumokoniózu (čierne pľúca) z vystavenia uhoľnému prachu.

Spaľovanie uhlia produkuje veľké množstvo znečistenia ovzdušia

Protesty proti uhliu

Odpor voči znečisťovaniu uhlím bol jedným z hlavných dôvodov vzniku moderného environmentálneho hnutia v 19. storočí.

Protest proti poškodeniu Veľkého bariérového útesu v Austrálii v dôsledku zmeny klímy


Domčeky na stromoch na protest proti výrubu časti lesa Hambach pre povrchovú baňu Hambach v Nemecku: po ňom bol výrub v roku 2018 pozastavený

Špičkové uhlie

Uhoľný vrchol znamená rok, v ktorom sa vyťaží alebo spáli najviac uhlia. Mnohé krajiny už majú svoj uhoľný vrchol za sebou, napríklad Nemecko v roku 1985 a Spojené štáty v roku 2008. V súčasnosti tieto krajiny ťažia a spaľujú menej uhlia. Čína však stále ťaží veľa uhlia a pomáha niekoľkým krajinám, napríklad Pakistanu, ťažiť viac uhlia a stavať viac uhoľných elektrární. Svetový uhoľný vrchol je teda možno už za nami.

Svetová spotreba uhlia

Energia

V porovnaní s inými neobnoviteľnými zdrojmi energie je uhlie neefektívne a produkuje veľké množstvo skleníkových plynov. Uhlie je bežne dostupné a lacné.

• Uhlie pokrýva približne štvrtinu svetovej potreby tepla.

Elektrina

• Uhoľné elektrárne vyrábajú 37 % svetovej elektrickej energie.

Priemysel

• Takmer 70 % svetovej výroby ocele závisí od spaľovania uhlia.

Krajiny

Najväčším svetovým producentom uhlia je Čína, ktorá ročne vyprodukuje približne 4 miliardy ton, za ňou nasledujú India, Spojené štáty, Austrália, Indonézia a Rusko, každé s menej ako miliardou ton. Najväčším vývozcom je Austrália a najväčšími dovozcami sú Čína, India a Japonsko.

Folklór

V niektorých kultúrach nosí Santa Claus na Vianoce nevychovaným deťom uhlie. Táto legenda pochádza z viktoriánskych čias, keď sa v krbe bežne pálilo uhlie namiesto dreva. Deti, ktoré nedostali hračky, dostali aspoň uhlie, aby sa zahriali.

Súvisiace stránky

• Ťažba uhlia