Neexistuje žiadne presné poradie prác. Väčšinou je však poradie takéto: V tomto poradí sú to: Nemejský lev, Lernejská hydra, Cerynitská laň, Erymantský kanec, Augiášove stajne, Stymfálske vtáky, Krétsky býk, Diomedove kobyly, Hippolitin pás, Geryónov dobytok, Hesperidské jablká a Kerberos. Poradie tu zodpovedá poradiu sôch nazývaných metopy na Diovom chráme v Olympii. Tieto sochy (vytvorené približne v rokoch 460 - 450 pred n. l.) boli umiestnené vysoko na vonkajšej strane chrámu vo vlyse. Ich poradie opísal starogrécky geograf Pausanias. Niektoré z týchto metop sú použité v tomto článku na ilustráciu Labutí. Prvá skupina šiestich metop je zo západného konca chrámu. Druhá skupina šiestich metop je z východného konca. Niektoré ilustrácie sú prevzaté z gréckych vázových malieb. Heraklove úkony sa stali predmetom mnohých starovekých a moderných umeleckých diel a dokonca aj filmov, ako napríklad Herkules (1958) so Stevom Reevesom v hlavnej úlohe a animovaný film Herkules (1997) spoločnosti Walt Disney.
Lev z Nemey
V blízkosti mesta Nemea terorizoval ľudí a zvieratá veľký a nebezpečný lev. Železné, bronzové ani kamenné zbrane nemohli preraziť hrubú kožu leva. Eurystheus prikázal Heraklovi, aby tohto leva zabil a stiahol z kože.
Herakles odišiel do oblasti Nemea a ubytoval sa u chudobného muža menom Molorchos v Kleonai. Molorchovho syna zabil tento lev. Molorchos chcel Héraklovi obetovať svojho jediného barana, ale Hérakles ho požiadal, aby počkal tridsať dní. Ak by sa do tridsiatich dní nevrátil, mal mu barana obetovať ako hrdinovi. Ak sa do tridsiatich dní vrátil, mal byť baran obetovaný Diovi Vysloboditeľovi.
Herakles našiel leva pred jeho brlohom na hore Tretos. Jeho šípy a meč boli proti šelme nepoužiteľné. Zasiahol leva palicou a zviera vošlo do svojho brlohu. Herakles zatarasil jeden z dvoch otvorov do jaskyne sieťami a potom vošiel do jaskyne. Zápasil s levom a udusil ho. Lev mu odhryzol jeden z prstov. Vrátil sa do Molorchovej chatrče s mŕtvolou leva na chrbte. Obaja muži obetovali Diovi.
Keď Héraklés predložil mŕtve zviera Eurystheovi, kráľ bol znechutený. Prikázal Héraklovi, aby takéto veci v budúcnosti nechával pred bránami Týrinu. Eurystheus potom uložil veľkú bronzovú nádobu do zeme. To bolo miesto, kam sa schovával vždy, keď sa Héraklés vracal do mesta s nejakou trofejou zo svojich prác. Zeus umiestnil leva medzi hviezdy ako súhvezdie Leva.
V budúcnosti by Eurystheus komunikoval s Heraklom len prostredníctvom Koprea, svojho hnojníka. Héraklés stiahol leva z kože jedným z jeho vlastných pazúrov. Kožu nosil ako druh brnenia a lebku leva ako prilbu. Euripides vo svojej hre Herakles napísal: "Najprv vyčistil Diov háj od leva a jeho kožu si navliekol na chrbát a žlté vlasy ukryl do jeho strašných tupých zovretých čeľustí."
Pôvod Nemejského leva nie je istý. Niektorí tvrdia, že bol synom Týfóna alebo Chiméry a psa Orthrosa. Niektorí tvrdia, že leva porodila bohyňa mesiaca Seléna a nechala ho spadnúť na zem pri dvojhlavej jaskyni v Nemei. Postavila ho proti ľuďom, pretože tí riadne nedodržiavali jej kult. Niektorí hovoria, že Héra dala Seléne vytvoriť leva z morskej peny a Iris, bohyňa dúhy, ho odniesla do Nemey. Podľa iných bol lev synom hadej bohyne Echidny a jej syna, psa Orthosa. To by z neho robilo brata sfingy v Tébach. Héra vraj priniesla leva z východnej krajiny Arimoi a vypustila ho neďaleko Nemey.
Hydra z Lerny
Hydra ("vodný had") bola príšera s mnohými hlavami. Žila pod platanom pri prameni zvanom Amymone. Tento prameň sa nachádzal neďaleko prímorského mesta Lerna. Bola potomkom Tyfóna a Echidny a sestrou Kerebosa. Héra vzkriesila Hydru, aby trápila Herakla. Hydra mala telo podobné psiemu. Jej dych bol jedovatý. Hlava uprostred netvora bola nesmrteľná - nemohla zomrieť. Eurystheus prikázal Héraklovi, aby túto príšeru zabil. Hérakles a jeho synovec Iolaos (syn jeho brata Ifikla) sa na Héraklovom vojnovom voze vydali do bažín pri Lerne. Iolaos bol Heraklov vozataj a jeho milenec.
Aténa povedala Heraklovi, aby netvora vytlačil z bažiny ohnivými šípmi. Urobil to, ale netvor sa mu obtočil okolo nôh. Bičoval hlavy palicou, ale rozdrvenie jednej hlavy spôsobilo len to, že sa vyrútili ďalšie. Z bažiny vyliezol veľký krab, aby Hydre pomohol. Zahryzol sa Heraklovi do nohy. Ten mu rozdrvil pancier. Héraklés zavolal na pomoc Iolaosa a mečom odťal Hydre hlavy. Iolaos zapečatil pahýle krkov pochodňami, aby na ich mieste nemohli vyrásť ďalšie hlavy.
Hydra bola konečne zabitá. Herakles jej odťal nesmrteľnú hlavu a pochoval ju pod ťažký kameň na ceste. Hroty šípov namočil do Hydrovej jedovatej krvi. Stali sa smrteľne nebezpečnými. V Týrene by Eurystheus toto dobrodružstvo nepovažoval za prácu, pretože Héraklés mal pomoc svojho synovca. Do zoznamu pridal ďalšiu prácu. Héra postavila na oblohu kraba ako súhvezdie. Rieka Anigrus v Elis páchla, pretože v jej vodách sa vyplavil jed Hydry zo šípov, ktorými Herakles zabil kentaura Nessa.
Stymfálske vtáky
Stymfálske vtáky boli ľudožravé vtáky žijúce na brehu jazera Stymfálos v severovýchodnej Arkádii. Vtáky boli posvätené bohu vojny Áresovi. Ich výkaly otrávili pôdu a úroda nerástla. Vtáky útočili na ľudí svojimi bronzovými zobákmi a pazúrmi. Svojimi ostrými bronzovými perami mohli dážďom zabíjať ľudí a ich zvieratá.
Heraklovi sa ich nepodarilo zahnať šípmi. Aténa mu dala kovové kastanety (alebo hrkálky), ktoré vyrobil kováč bohov Hefaistos. Héraklés vyliezol na skalnaté miesto nad jazerom a robil kastanetami taký hluk, že vtáky doleteli až na Árov ostrov v Čiernom mori. Héraklés dokázal mnohé z nich zabiť šípmi, keď odlietali.
Niektorí hovoria, že vtáky boli ženy. Artemis Stymfália vládla bažinám okolo jazera. V jej chráme boli vyobrazené mladé dievčatá s nohami vtákov. Tieto dievčatá lákali mužov na smrť do bažín. Hovorilo sa, že sú to dcéry Stymfálie a Ornisa. Tieto dve zabil Herakles, keď mu nechceli dať jesť, piť a miesto na odpočinok.
Krétsky býk
Krétsky býk vystúpil z mora. Poseidón, boh mora, chcel kráľa Mínosa obetovať, ale býk bol taký pekný, že si ho Mínos nechal pre seba. Poslal ho spáriť sa so svojimi kravami a potom obetoval Poseidónovi iného býka. Boh sa nahneval a spôsobil, že Mínova manželka, kráľovná Pašifa, začala po zvierati sexuálne túžiť.
Spárila sa s ním a porodila syna. Tento syn bol Minotaurus, netvor s hlavou býka a telom človeka. Krétsky býk sa zbláznil. Herakles ho chytil tak, že mu hodil povraz okolo hlavy a okolo nohy. Niektorí hovoria, že s ním zápasil alebo ho omráčil palicou.
Minos nechal Herakula vziať býka do Grécka. Eurystheus chcel dať býka Hére, ale tá si ho nechcela vziať, pretože ho Herakles chytil. Nechala ho ísť a on sa potuloval po Grécku. Théseus z Atén ho nakoniec chytil a obetoval ho Aténe alebo podľa niektorých Apolónovi. Býk strávil svoje dni na Kréte, kde ničil úrodu a chrlil oheň.
Artemidin chrbát
Keď bola Artemis, bohyňa lovu, ešte dieťa, videla päť laní (samíc jeleňa), ako sa pasú pri rieke Anaurus v Tesálii. Každá bola veľká ako býk, každá mala kopytá z bronzu a všetky mali parohy zo zlata. Chytila štyri z nich a použila ich na ťahanie svojho voza. Piaty bohyni unikol a žil na Keryneovom vrchu v Arkadii. Héra plánovala, že jedného dňa použije tohto jeleňa proti Heraklovi.
Eurystheus prikázal Héraklovi, aby chytil túto laň a priniesol ju živú na Tiryn. Nebezpečenstvo tejto práce spočívalo v prenasledovaní jeleňa cez divoké krajiny, z ktorých sa žiadny lovec nikdy nevrátil. Héraklés lovil laň rok a prenasledoval ju cez Istriu a krajinu Hyperborejcov. Sýkorka sa uchýlila na horu Artemision. Héraklés vypustil šíp, ktorý priklincoval predné končatiny (predné nohy) bez toho, aby mu vytiekla krv. Vzal si laň na plecia a odniesol ju späť na Tiryn.
Artemis a Apolón zastavili Herakla na ceste do Tirynu. Na niektorých vázach je vidieť Apollóna, ako sa snaží násilím vziať Héraklovi zadok. Héraklés však z krádeže obvinil Eurysthea. Artemis túto prosbu prijala a dovolila mu prejsť. Niektorí tvrdia, že Héraklés použil na chytenie laň sieť alebo ju chytil, keď spala pod stromom.
Podväzok Hippolyta
Eurystheova dcéra Admete bola Hérinou kňažkou. Chcela získať zlatý opasok kráľovnej Amazoniek Hippolyty. Tento opasok daroval Hippolytovi jej otec Áres, boh vojny. Všetky Amazonky boli s Áresom spriaznené. Nenávideli mužov a párili sa len preto, aby mali viac bojovníčok. Chlapcov zabíjali alebo mrzačili. Život týchto žien bol zasvätený vojne.
Herakles a jeho priatelia sa plavili do svojej krajiny Pontos pri Čiernom mori. Amazonky žili pri ústí rieky Thermodon. Hippolyt privítal Hérakla. Zamilovala si jeho svaly a jeho veľkú slávu. Sľúbila mu opasok ako dôkaz lásky. Héra sa prezliekla za amazonku. Medzi ostatnými pošepkala, že Héraklés sa chystá uniesť kráľovnú. Amazonky zaútočili na Heraklovu loď na koňoch. Herakles zabil Hippolyta a vzal si opasok. Mnoho Amazoniek bolo zabitých.
Niektorí hovoria, že Hippolyt sa nechcel rozlúčiť s opaskom. Herakles ju zhodil z koňa a pohrozil jej palicou. Ona však nechcela žiadať o milosť. Herakles ju zabil. Niektorí tvrdia, že Hippolytovu sestru Melanippu zajali. Za opasok ju vykúpili. Niektorí tvrdia, že Hippolyt bol zajatý a vykúpený opaskom. Iní hovoria, že Theseus vzal Hippolyta do zajatia a opasok dal Heraklovi. Herakles dal opasok Eurystheovi, ktorý ho dal Admete.
Erymantský kanec
Na hore Erymanthos žil veľký a nebezpečný diviak. Eurystheus prikázal Heraklovi, aby tohto diviaka chytil. Na hore Erymanthos Héraklés svojím krikom vyhnal diviaka z lesa. Potom zahnal diviaka do hlbokého snehu a skočil mu na chrbát. Diviaka spútal reťazami, naložil si ho na plecia a odniesol ho k Euristheovi. Kráľ bol taký vystrašený, že sa schoval do svojej bronzovej nádoby. Herakles nechal diviaka na trhovisku v Týre. Potom sa pridal k Argonautom na výprave za zlatým rúnom.
Hora Erymanthos dostala svoje meno podľa Apolónovho syna. Afrodita ho oslepila, pretože ju videl, ako sa kúpe. Apolón sa nahneval. Premenil sa na diviaka a zabil jej priateľa Adonisa.
Diomedove kone
Eurystheus prikázal Heraklovi, aby mu priviedol kone tráckeho kráľa Diomeda. Kone kráľa Diomeda boli divokými ľudožrútmi a kŕmili sa mäsom Diomedových nevinných hostí. Héraklés a jeho priatelia sa plavili k pobrežiu Trácie. Keď našli Diomedove stajne, zabili kráľových sluhov. Potom postavili Dioméda pred kone. Zvieratá ho roztrhali na kusy a zjedli. Kone sa po nakŕmení upokojili a odviedli ich na loď. Hérakles ich poslal k Eurystheovi.
Diomedes bol synom boha vojny Área a kráľom Bystónov, tráckeho kmeňa bojovných ľudí. Počas cesty v súvislosti s touto prácou navštívil Héraklés kráľa Admetosa. Jeho manželka Alcestis práve zomrela. Héraklés zápasil so Smrťou o Alcestis a zvíťazil. Alcestis sa vrátila do života. Táto udalosť je základom pre Euripidovu hru Alcestis. Euristheus venoval divoké kone Hére. Hovorí sa, že sa chovali až do čias Alexandra Veľkého.
Podľa iného príbehu Herakles chytil kone a odviezol ich na svoju loď. Diomedes a jeho muži prenasledovali zlodejov. Héraklés a jeho priatelia opustili loď, aby bojovali s kráľom a jeho mužmi. Diomedove kone zostali v starostlivosti Abderosa, Héraklovho mužského milenca. Kone ho zjedli. Héraklés na jeho pamiatku postavil mesto Abdera. Práve po tejto práci sa Héraklés pridal k výprave za zlatým rúnom. Z hľadania odpadol, keď sa jeho milenec Hylas stratil na cudzom ostrove. Niektorí tvrdia, že Herakles pokračoval do Kolchidy a opäť sa pripojil k pátraniu. Iní hovoria, že sa vrátil na Tiryns a k Laboratóriu.
Geryonov dobytok
Geryon bol veľmi silný obor s tromi telami, šiestimi rukami a tromi hlavami. Bol kráľom Tartézie v Španielsku. Mal krídla a na jeho štíte bol vyobrazený orol. Žil na ostrove, ktorý sa volal Erytheia. Tento ostrov sa nachádzal ďaleko na západe v Okeáne, rieke, ktorá obteká Zem. V noci sa po tejto rieke plavil Slnko v zlatom pohári.
Geryon mal veľké stáda dobytka. Strážil ich Eurytion, Geryonov sluha, a obrovský dvojhlavý pes Orthrus, potomok Tyfóna a Echidny. Kráľ Euristej nariadil Heraklovi, aby chytil Geryonov dobytok.
Herakles prešiel líbyjskú púšť. Pri úzkom prielive, ktorý oddeľuje Európu a Afriku, postavil Heraklove stĺpy. Slnko bolo horúce a Héraklés hrozil, že ho zastrelí lukom a šípmi. Slnko ho požiadalo, aby to nerobil. Héraklés súhlasil. Požičal si Slnkov zlatý pohár a odplával na ňom. Titán Oceanus vyskúšal Héraklove námornícke schopnosti tým, že vyvolal prudké vlny. Héraklés pohrozil, že zastrelí aj Oceána. Oceanus vlny upokojil. Niektorí tvrdia, že Héraklés sa plavil v urne a ako plachtu použil svoju leví kožu.
Na Geryónovom ostrove zabil Héraklés dvojhlavého psa Orthosa a sluhu Eurytiona, ktorý sa snažil psovi pomôcť. Héraklés hnal dobytok k Zlatému poháru, keď sa objavil Geryón pripravený bojovať. Héraklés ho zastrelil a odplával s dobytkom preč. Po návrate do Grécka zažil Héraklés mnoho dobrodružstiev. Na gréckom pobreží poslala Héra gadžov, aby zahnali stádo dobytka široko-ďaleko. Heraklovi sa podarilo niekoľko z nich zhromaždiť a tie predstavil Eurystheovi. Ten ich obetoval Hére.
Jablká Hesperidiek
Héra dostala zlaté jablká ako dar, keď sa vydala. Zasadila ich vo svojej záhrade ďaleko na západe pri hore Atlas. Práve na tejto hore držal Titán Atlas na svojich pleciach oblohu. Bol potrestaný za to, že sa pridal k ostatným titánom a viedol vojnu proti Diovi. Keď sa Héra dopočula, že jeho dcéry kradnú v záhrade, poslala do záhrady stohlavého draka Ladona, aby jablká chránil. Jablká strážili aj tri nymfy nazývané Hesperidky.
Eurystheus chcel, aby mu Herakles priniesol tri zlaté jablká. Héraklés sa vydal na cestu. Riečny boh Nereus mu odmietol dať smer a stále menil svoju podobu. Héraklés ho priviazal k stromu, kým mu nepovedal cestu. Na Kaukaze Héraklés oslobodil z reťazí titána Prométhea, pôvodcu ohňa. Prométheus varoval Herakla, aby jablká nezbieral sám, ale aby o to požiadal niekoho iného.
Herakles požiadal Atlasa, aby nazbieral jablká. Titán súhlasil, ale len ak Héraklés zabije draka a potom vezme oblohu na plecia. Herakles zabil draka a vzal si na plecia oblohu. Atlas nazbieral jablká, ale odmietol si vziať oblohu. Páčilo sa mu byť slobodný. Herakles ho oklamal. Požiadal Atlasa, aby si vzal oblohu - len na chvíľu -, zatiaľ čo on si dá na plecia vankúš. Atlas si vzal oblohu. Héraklés vzal jablká a zamieril na Tiryn. Eurystheus nevedel, čo má s jablkami robiť. Dal ich Héraklovi. Aténa vrátila jablká do záhrady, pretože predsa patrili bohom.
Kerberos
Eurystheus prikázal Heraklovi, aby mu priviedol Kerbera, trojhlavú psiu príšeru s dračím chvostom a hrivou jedovatých hadov. Strážil vchod do podsvetia. Tri hlavy dokázali vidieť minulosť, prítomnosť aj budúcnosť. Niektorí tvrdia, že predstavovali zrod, mladosť a starobu. Kerberos umožňoval mŕtvym vstup do podsvetia, ale každý, kto sa pokúsil odísť, bol zjedený. Kerberos bol potomkom Echidny, netvora, ktorý bol sčasti ženou a sčasti hadom, a Tyfóna, ohnivého obra. Kerberosovým bratom bol dvojhlavý pes Orthrus.
Heraklovým prvým krokom bolo absolvovanie mystérií v Eleusis. Tieto obrady ho mali ochrániť v krajine mŕtvych. Očistili by ho aj od masakry kentaurov. Aténa a Hermes sprevádzali Herakla do podsvetia. V Cháronovom člne ho previezli cez rieku Styx. Na opačnom brehu sa stretol s Gorgónou Medúzou. Bola neškodným prízrakom a prešiel okolo nej bez problémov. Stretol sa s Meleagrosom a ponúkol sa za ženu jeho sestre Deianeire. Nakoniec to urobil. Keď Hérakles požiadal Háda o Kerbera, Hádes mu dovolil vziať si netvora, ale len ak to dokáže bez použitia zbraní. Héraklés s netvorom zápasil a udusil ho. Keď sa netvor vzdal, odviedol ho preč.
Keď sa blížili k povrchu Zeme, Kerberos hodil tromi hlavami, pretože neznášal slnečné svetlo. Jeho sliny sa rozleteli na všetky strany. Z tej sliny vyrástla jedovatá rastlina, akonit. Keď Héraklés dorazil na Tiryns, Eurystheus práve vykonával obetu. Kráľ dal najlepšie kusy mäsa svojim príbuzným a Héraklovi dal len otrockú porciu mäsa. Hérakla táto urážka rozzúrila a zabil troch Eurystheových synov. Eurystheus sa pri predstavení Kerbera vydesil a schoval sa do jeho bronzovej nádoby. Herakles vzal Kerbera späť do podsvetia. Podľa inej správy netvor utiekol. Tento Labor je v niektorých opisoch dvanástym a posledným Laborom.
Augeian Stables
Kráľ Augeias z Elis žil na západnom pobreží Peloponézu. Bol synom boha slnka Hélia. Hovorilo sa, že mu v očiach žiarili slnečné lúče. Augeias mal veľa dobytka. Jeho zvieratá boli vždy zdravé a rodili veľa mláďat. Jeho stajne sa roky nečistili a boli plné zvieracích odpadkov. Aj údolia boli plné odpadu. Zápach tohto odpadu otravoval krajinu. Eurystheus prikázal Heraklovi, aby za jeden deň vyčistil stajne. Páčilo sa mu, že Héraklés robí takú špinavú prácu.
Herakles odišiel do Elis. Nepovedal Augeiasovi, že mu Eurystheus prikázal vyčistiť stajne.Namiesto toho uzavrel s Augeiasom dohodu. Sľúbil, že vyčistí stajne, ak mu Augeias dá časť svojho dobytka. Dohoda bola uzavretá. Augeiášov syn Fileos vystupoval ako svedok. Herakles sa pustil do práce. Najprv urobil dve diery do kamenných základov stajne. Potom zmenil korytá riek Alpheios a Peneios. Rieky tiekli jedným otvorom a druhým vychádzali von. Takto sa stajne umyli dočista.
Augeias sa od Euristheovho sluhu Koprea dozvedel, že Euristheus prikázal Héraklovi vyčistiť stajne. Ten nechcel rešpektovať dohodu, ktorú s Héraklom uzavrel. Héraklés sa obrátil na súd. Na súd bol predvolaný Fileos, ktorý povedal pravdu o dohode. Augeias bol taký nahnevaný, že vyhnal svojho syna a Hérakla zo zeme. V Týrese Eurystheus povedal, že Labor sa nepočíta, pretože Hérakles uzavrel s Augeiášom dohodu. Eurystheus si tiež myslel, že prácu skutočne vykonali riečny bohovia.
Táto práca bola poslednou, ktorá bola prezentovaná na vlyse v Diovom chráme v Olympii. Pre Grékov bol dôležitý, pretože jedného dňa Héraklés začal vojnu s Augeiom a porazil ho. Héraklés potom v krajine kráľa Augeiasa založil olympijskú svätyňu a začal olympijské hry. Hovorilo sa, že Menedemus z Elis dal Héraklovi radu na túto prácu a že hrdinovi pomáhal jeho synovec Iolaos. Keď sa Augeias a Héraklés dohadovali, Faetón, jeden z dvanástich Augeiových bielych býkov, zaútočil na Hérakla. Tieto biele býky strážili všetok dobytok pred divou zverou. Faetón si myslel, že hrdina je lev. Héraklés prinútil býka padnúť na zem tak, že mu vykrútil roh. Héraklés chcel v rámci dohody získať Augeiovu dcéru, ale nestalo sa tak. To sa uvádzalo ako jeden z dôvodov, prečo neskôr viedol vojnu s Augeiasom. Mal sa tiež stať Augeiášovým otrokom, ak by prácu nevykonal za jeden deň.
