Miesta so subarktickým podnebím (nazývané aj boreálne podnebie) majú dlhé, často veľmi chladné zimy a krátke, relatívne teplé letá. Vyskytuje sa prevažne na veľkých pevninách, ďaleko od oceánov, zvyčajne v zemepisných šírkach od približne 50° do 70° s. š. Na južnej pologuli sa podobné podmienky vyskytujú len vo veľkých nadmorských výškach v Andách a v horských oblastiach Austrálie a Južného ostrova Nového Zélandu. Tieto podnebia zodpovedajú klimatickým typom Dfc, Dwc, Dfd a Dwd v Köppenovej klimatickej klasifikácii.

Klimatická charakteristika

Subarktické podnebie sa vyznačuje veľkými ročnými teplotnými amplitúdami. Zimy sú dlhé a veľmi chladné — teploty môžu klesnúť až na približne −40 °C alebo nižšie, v extrémoch (najmä v oblastiach s klasifikáciou Dfd) zaznamenali namerané hodnoty aj pod −60 °C. Letá sú krátke: v roku sú zvyčajne maximálne 1–3 mesiace, počas ktorých má priemerná mesačná teplota aspoň 10 °C. Najchladnejší mesiac má priemernú teplotu pod 0 °C.

Ročné zrážky sú spravidla nízke až mierne, závisia od polohy: vnútrozemské oblasti často dostanú len 200–300 mm za rok, zatiaľ čo pobrežné časti (napr. severná Európa, južná Aljaška) môžu prijímať 400 mm a viac. Časť zrážok padá ako sneh a môže dlho pretrvávať na zemi.

Sezónne zmeny a permafrost

Keď sú 5–7 mesiacov po sebe priemerné teploty pod bodom mrazu, voda v pôde a podloží zamrzne do značnej hĺbky. V chladnejších častiach subarktického pásma letné obdobie často nestačí na úplné rozmrazenie pôdy, takže vzniká večný mráz (permafrost). Hrúbka sezónne rozmrazeného povrchového horizontu (aktivna vrstvy) sa pohybuje zhruba od 0,6 do 4 m v závislosti od zemepisnej šírky, expozície a zloženia pôdy. Permafrost má výrazné dôsledky pre odtok, mokrade a schopnosť budovať infraštruktúru.

Rastlinstvo (vegetácia) a pôdy

Vegetácia subarktického podnebia má zvyčajne nízku diverzitu: pretrvávajú iba druhy odolné voči mrazu a schopné rýchlo využiť krátke leto. Dominujúce tvary rastlín:

  • ihličnaté stromy (predovšetkým smrek, borovica, lieska a najmä modrý smrek a borovica, v sibírskych oblastiach aj lišaj) — v niektorých oblastiach prevláda lišaj (Larix), ktorý je jedinečný tým, že je opadavou ihličnatou drevinou;
  • kríky, nízke ihličnaté a listnaté dreviny;
  • rašelinné porasty, machy a lišajníky — typické pre vlhkejšie oblasti, tvoria rozsiahle mokrade a rašeliniská;
  • trávy a bylinné druhy prispôsobené krátkemu vegetačnému obdobiu.

Tento typ lesa sa nazýva aj tajga (boreálny les) a je najrozsiahlejším lesným biómom na Zemi; najväčšie sú v Rusku a Kanade. Pôdy sú často kyslé a chudobné na živiny (napríklad podzoly, v arktických oblastiach gelisoly), čo komplikuje poľnohospodárske využitie.

Živočíšstvo

Fauna subarktických oblastí zahŕňa druhy prispôsobené dlhým zimám a sezónnym migračným cyklom: los (alebo losy), soby (migrácia a chov), vlk, medveď (hnedý medveď alebo polárny pri hranici tundry), rys, líška, bobor, kuna, vtáctvo vrátane migrujúcich druhov (husy, kačice), množstvo drobných cicavcov (hryzce, zajace) a rozsiahle populácie hmyzu v lete.

Ľudské osídlenie, hospodárstvo a vplyv klimatických zmien

Hospodárske aktivity v subarktických oblastiach sú obmedzené klimatickými a pôdnymi podmienkami. Typické činnosti zahŕňajú:

  • tradičné spôsoby obživy domorodých národov (napr. Sámi, Neneci, Evenkovia, Jakuti) — chov sobov, rybolov, lov a zber;
  • lesné hospodárstvo (výrub a spracovanie dreva tam, kde to podmienky umožňujú);
  • ťažba nerastných surovín, ropa a plyn — významné v oblastiach ako západná Sibír či severná Kanada;
  • obmedzené poľnohospodárstvo — len odolné plodiny (zemiaky, jahody, čučoriedky, seno), často špeciálne šľachtené odrody.

Permafrost a mokrade komplikujú výstavbu ciest, letísk, budov a potrubí. Otepľovanie spôsobené zmenou klímy vedie k rozmrazovaniu permafrostu, ktoré zvyšuje eróziu, deformuje stavby, mení hydrológiu a uvoľňuje do atmosféry skrytý uhlík (metán a CO2), čo môže urýchľovať globálne otepľovanie. Zmeny klímy tiež posúvajú hranicu tajgy smerom k pólu a menia rozloženie druhov.

Klasifikácia podľa Köppena (stručne)

Köppenove typy subarktického podnebia zahŕňajú:

  • Dfc — chladné letá, bez výrazného suchého obdobia (väčšina boreálnych lesov);
  • Dwc — podobné Dfc, ale so suchším zimným obdobím;
  • Dfd a Dwd — veľmi chladné varianty s extrémne nízkymi zimnými teplotami (najchladnejší mesiac často ≤ −38 °C), kde panujú ešte tvrdšie zimy; rozdiel medzi p a w je v rozložení zrážok.

Príklady miest a oblastí

Subarktické podnebie sa nachádza napríklad v týchto regiónoch a mestách (vybrané príklady už spomenuté v texte):

Konkrétne mestá so subarktickým podnebím (vybrané):

  • Fairbanks, Aljaška
  • Whitehorse, Yukon
  • Yellowknife, Severozápadné teritóriá
  • Thompson, Manitoba
  • Moosonee, Ontario
  • Goose Bay, Newfoundland a Labrador
  • Rovaniemi, Fínsko
  • Kiruna, Švédsko
  • Archangeľsk, Rusko
  • Irkutsk, Rusko
  • Čita, Rusko

Niektoré miesta v klimatickej skupine Dfd (veľmi, veľmi chladné subarktické podnebie) sú:

  • Ojmjakon (Oymyakon), Rusko — známe ako jedno z najchladnejších obývaných miest na Zemi;
  • Vrchovjanskyj (Verkhoyansk), Rusko — historicky namerané extrémne nízke teploty;
  • Jakutsk (Yakutsk), Rusko — veľké mesto v oblasti s veľmi tvrdými zimami;
  • niektoré vnútrozemské stanice v severnej Sibíri a východnej Ruskej federácii, kde sú zimy mimoriadne dlhé a chladné.

Zhrnutie

Subarktické (boreálne) podnebie je charakterizované dlhými, chladnými zimami, krátkymi vegetačnými obdobiami a prevalenciou ihličnatých lesov (tajgy). Permafrost a chudobné pôdy obmedzujú poľnohospodárstvo a stavebné aktivity, zatiaľ čo miestne ekosystémy a ľudské spoločenstvá sú silne prispôsobené extrémnym sezónnym podmienkam. Otepľovanie klímy mení tieto oblasti rýchlejšie než veľa iných regiónov sveta, čo prináša ekologické, sociálne a infraštruktúrne výzvy.