Slnečné škvrny
Slnečná škvrna je oblasť vysokej magnetickej aktivity na povrchu Slnka. Slnečné škvrny produkujú jasné svetlo, ale nie také silné ako povrch okolo nich, takže sa v porovnaní s nimi javia tmavé. Sú chladnejšie ako zvyšok Slnka. Niektoré sú malé a niektoré sú desaťkrát väčšie ako Zem.
Zistil sa jedenásťročný cyklus slnečných škvŕn so zmenami aktivity. Každých 11 rokov sa počet slnečných škvŕn zvyšuje a neskôr klesá. Slnečné škvrny v jednom cykle sa magneticky líšia od ďalších, takže celkový cyklus slnečných škvŕn je 22 rokov. Tento cyklus sa pozoruje od 18. storočia. Predtým, počas viac ako sto rokov, bolo slnečných škvŕn veľmi málo. Astronómovia nevedia, čo spôsobilo toto "Maunderovo minimum".
Čísla slnečných škvŕn sledujú obdobia aktivity slnečných škvŕn.
História
Čínski astronómovia uviedli, že mohli vidieť slnečné škvrny. Dňa 17. marca 802 videl mních Adelmus veľkú slnečnú škvrnu, ktorú videl osem dní. Adelmus si myslel, že Merkúr prechádza pred Slnkom a vytvára čiernu škvrnu. Keď astronómovia začali používať ďalekohľady, väčšina sa zhodla, že pred Slnkom niečo prechádza. Galileo Galilei v roku 1612 odhadol, že na Slnku sú skutočné škvrny a že ukazujú, že Slnko sa otáča.
Prvé cyklické zmeny slnečných škvŕn spozoroval Heinrich Schwabe a od roku 1848 ich pozorne skúmal Rudolf Wolf. V roku 1848 tiež Joseph Henry ukázal obrázok Slnka a presvedčil sa, že slnečné škvrny sú chladnejšie ako zvyšok Slnka (majú približne 7 000 stupňov Fahrenheita, teda 4 000 C). Sú stále veľmi horúce, ale oveľa chladnejšie ako zvyšok povrchu Slnka.
Kresba slnečnej škvrny v Kronike Jána z Worcesteru
Vplyv na Zem
Slnečné škvrny sú chladnejšie ako zvyšok Slnka. Mnohí vedci si však myslia, že keď je na Slnku veľa škvŕn, Slnko je v skutočnosti teplejšie. To ovplyvňuje počasie na Zemi a tiež príjem rádiového signálu. Ak je to pravda, potom by sa bez slnečných škvŕn mohla Zem ochladiť. Rovnako, ak by bolo viac slnečných škvŕn, Zem by sa mohla stať teplejšou a mohlo by menej pršať. Na Zemi by tak bolo viac sucha. Sucho je dlhý čas bez dažďa. Bez dažďa by nerástli plodiny, ktoré ľudia jedia. Vedci skúmajú slnečné škvrny a iné slnečné javy, aby vedeli, čo spôsobujú na Zemi. Teplota slnečnej škvrny je 4780 °C. V porovnaní s inými oblasťami na povrchu Slnka je to chladné.
