Synkopovanie je hudba, ktorá vytvára rytmické variácie. Príkladmi sú:
- Dôraz (prízvuk) na takte, na ktorom sa zvyčajne dôraz nekladie.
- Oddych tam, kde by za normálnych okolností bol rytmus.
- Používanie rozdelených úderov.
- Minútové oneskorenia alebo predstihy v načasovaní úderov.
"Ak je časť taktu (taktu), ktorá je zvyčajne bez prízvuku, prízvučná, rytmus sa považuje za synkopický."
Zjednodušene povedané, synkopia je všeobecný výraz pre narušenie alebo prerušenie pravidelného toku rytmu; umiestnenie rytmických dôrazov alebo prízvukov na miesta, kde by sa za normálnych okolností nevyskytovali.
Synkopovanie sa používa v mnohých hudobných štýloch a je základom štýlov ovplyvnených čiernou hudbou, ako sú jazz, ragtime, kubánska hudba, funk, ska, reggae, rap, jump blues, progresívny rock, extrémny metal, breakbeat, drum'n'bass, dubstep a minimalizmus. "Všetka tanečná hudba využíva synkopovanie a často je to dôležitý prvok, ktorý pomáha spojiť celú skladbu." Vo forme backbeatu sa synkopácia používa prakticky vo všetkých populárnych hudbách.
Synkopa je dôležitým prvkom hudobnej kompozície prinajmenšom od stredoveku. Pre niektoré hudobné štýly, ako napríklad jazz a ragtime, je synkopovanie podstatnou súčasťou ich charakteru.