Hudobné divadlo
Od 18. storočia až po súčasnosť sa v populárnych divadelných formátoch využívala hudba a tanec, ktoré sa stali ich základom. Okrem inscenovania niektorých európskych opier a operiet kubánski skladatelia postupne rozvíjali myšlienky, ktoré lepšie vyhovovali kreolskému publiku. Nahrávky hudby boli cestou, ktorou sa kubánska hudba dostala do sveta. Najviac nahrávaným umelcom na Kube do roku 1925 bol spevák v Alhambre Adolfo Colombo. Podľa záznamov nahral v rokoch 1906 až 1917 približne 350 čísel, z ktorých sa dnes zachovalo len veľmi málo.
Prvé divadlo v Havane bolo otvorené v roku 1776. Prvá kubánska opera sa objavila v roku 1807. Hudobné divadlo malo obrovský význam v devätnástom storočí a v prvej polovici dvadsiateho storočia. Rozhlas, ktorý sa na Kube začal vysielať v roku 1922, napomohol rozvoju populárnej hudby, pretože zabezpečil publicitu a nový zdroj príjmov pre umelcov.
Zarzuela je malý formát ľahkej operety. Začínala s importovaným španielskym obsahom a vyvinula sa do podoby komentára k spoločenským a politickým udalostiam a problémom na Kube. Rad popredných skladateľov, ako napríklad Ernesto Lecuona, vytvoril sériu hitov pre divadlá v Havane. Veľké hviezdy ako vedeta Rita Montaner, ktorá vedela spievať, hrať na klavíri, tancovať a hrať, boli kubánskou obdobou Mistinguett a Josephine Baker v Paríži.
Bufo
Kubánske divadlo Bufo je forma komédie, ktorá je žartovná a satirická. Používa typy, ktoré možno nájsť kdekoľvek v krajine. Bufo vzniklo okolo rokov 1800 - 1815: Francisco Covarrubias, "karikaturista" (1775 - 1850), bol jeho tvorcom. Postupne sa komiksové typy zbavovali svojich európskych vzorov a stávali sa čoraz viac kreolizovanými a kubánskymi. Súčasne s tým nasledovala aj hudba. Slang z otrockých barakov a chudobných štvrtí sa dostal do textov piesní:
Una mulata me ha muerto!
Y no prendan a esa mulata?
Como ha de quedar hombre vivo
si no prendan a quien matar!
La mulata es como el pan;
se deber como caliente,
que en dejandola enfriar
ni el diablo le mete el diente!
(Mulata je pre mňa hotová!
Navyše ju nezatknú!
Ako môže niekto žiť
Ak si tohto zabijaka nevezmú?
Mulatka je ako čerstvý chlieb
Musíš to jesť, kým je to horúce
Ak ho necháte vychladnúť
Ani čert sa nemôže zahryznúť!)
Guaracha
Guaracha je žáner s rýchlym tempom a textom. Vznikla v komickom divadle Bufo a začiatkom 20. storočia sa často hrala v havanských verejných domoch. Texty boli plné slangu a venovali sa udalostiam a ľuďom z novín.
Contradanza
Kontradanza je historicky významný tanec. Na Kubu sa dostal koncom 18. storočia z Európy. Contradanza je spoločný sekvenčný tanec, pri ktorom sa tanečné figúry tancujú podľa stanoveného vzoru. Tempo a štýl hudby boli jasné a pomerne rýchle. Najstaršou kubánskou skladbou contradanzy je San Pascual bailon, uverejnená v roku 1803. Kubánci vytvorili niekoľko kreolizovaných verzií, ktoré sú skorým príkladom vplyvu africkej tradície v Karibiku. Väčšina hudobníkov boli černosi alebo mulati: ešte začiatkom 19. storočia žilo v kubánskych mestách veľa oslobodených otrokov a miešancov.
"Havanské ženy majú zúrivú záľubu v tanci; celé noci trávia vzrušené, rozrušené, bláznivé a spotené, až kým nepadnú."
Contradanza vytlačila menuet ako najobľúbenejší tanec, až kým od roku 1842 neustúpila habanere, úplne odlišnému štýlu.
Danza
Tento tanec, dieťa contradanza, sa tiež tancoval v radoch alebo štvorcoch. Bola to tiež svižná forma hudby a tanca, ktorá mohla byť v dvoj- alebo trojdobom takte. Tento typ tanca bol nakoniec nahradený tancom danzón, ktorý bol podobne ako habanera oveľa pomalší a pokojnejší.
Habanera
Habanera sa vyvinula z contradanzy na začiatku 19. storočia. Jej veľkou novinkou bolo, že sa spievala, hrala a tancovala. Jej rozvoj bol aspoň čiastočne spôsobený vplyvom francúzsky hovoriacich prisťahovalcov. Haitská revolúcia v roku 1791 viedla k úteku mnohých francúzskych koloniálnych otrokov do Oriente. Cinquillo je jedným z dôležitých rytmických vzorov, ktorý sa prvýkrát objavil v tomto období.
Štýl tanca habanera je pomalší a vznešenejší ako danza; v 40. rokoch 19. storočia sa habanera písala, spievala a tancovala v Mexiku, Venezuele, Portoriku a Španielsku. Približne od roku 1900 je habanera reliktným tancom; hudba má však dobové čaro a existuje niekoľko známych skladieb, ako napríklad Tu, ktorej verzie boli mnohokrát nahrané.
Valčík
Valčík (El vals) sa na Kubu dostal v roku 1814. Bol to prvý tanec, pri ktorom páry neboli spojené spoločným vzorom. Tancoval sa a stále sa tancuje v 3/4 takte s prízvukom na prvom takte. Pôvodne sa považoval za škandalózny, pretože páry stáli tvárou k sebe, držali sa v "uzavretom" držaní a takpovediac ignorovali okolie. Valčík sa dostal do všetkých krajín Ameriky. Valčík má ešte jednu charakteristiku: je to "cestovný" tanec, pri ktorom sa páry pohybujú po aréne. V latinskoamerických tancoch je postupný pohyb tanečníkov nezvyčajný, ale v niektorých sa vyskytuje.
Zapateo
Typický kubánsky tanec campesino alebo guajiro Párový tanec, pri ktorom muž poklepáva nohami. Existujú ilustrácie z predchádzajúcich storočí, ale tento tanec už zanikol.
Trova
V 19. storočí tu v Santiagu de Cuba vyrástla skupina potulných hudobníkov, trubadúrov, ktorí sa pohybovali a zarábali si na živobytie spevom a hrou na gitare. Mali veľký skladateľský význam a ich piesne sa používali vo všetkých druhoch kubánskej hudby.
Pepe Sánchez (1856-1918) bol otcom trombónu a tvorcom kubánskeho bolera. Nemal žiadne formálne hudobné vzdelanie. Mal pozoruhodný prirodzený talent, čísla skladal v hlave a nikdy ich nezapisoval. V dôsledku toho sa väčšina týchto čísel navždy stratila, hoci sa ich zachovalo približne dva tucty, pretože ich prepisovali priatelia a žiaci. Tvoril aj reklamné džingly ešte predtým, ako sa zrodilo rádio. Bol vzorom a učiteľom pre veľkých trovadorov, ktorí ho nasledovali.
Prvým a jedným z najdlhšie žijúcich bol Sindo Garay (1867-1968). Bol vynikajúcim skladateľom piesní a jeho najlepšie piesne boli mnohokrát naspievané a nahrané. Garay bol tiež hudobne negramotný - v skutočnosti sa naučil abecedu až vo veku 16 rokov - ale v jeho prípade nielenže partitúry nahrali iní, ale existujú aj nahrávky. Vysielal v rozhlase, robil nahrávky a prežil až do moderných čias. Hovorieval: "Nie je veľa ľudí, ktorí si podali ruky s Josém Martím aj s Fidelom Castrom!"
Chicho Ibáñez (1875-1981) žil ešte dlhšie ako Garay. Ibáñez bol prvým trovadorom, ktorý sa špecializoval na kubánsku pieseň; spieval aj guaguancos a skladby z abakuá (čiernej tajnej spoločnosti).
Mnohí z prvých trovadores, ako napríklad Manuel Corona (ktorý pracoval v havanskom verejnom dome), skladali a spievali guarachas ako protiváhu pomalších boleros.
Bolero
Ide o piesňovú a tanečnú formu, ktorá sa od svojho španielskeho mena značne líši. Vznikla v poslednej štvrtine 19. storočia vďaka zakladateľovi tradičnej trovy Pepemu Sánchezovi. Napísal prvé bolero Tristezas, ktoré sa spieva dodnes. Bolero bolo vždy základnou súčasťou repertoáru muzičky trova. Bolero sa ukázalo ako mimoriadne prispôsobivé a viedlo k vzniku mnohých variantov. Typické bolo zavedenie synkopy, čo viedlo k vzniku bolero-son, bolero-mambo a bolero-cha. Bolero-son sa na niekoľko desaťročí stalo najpopulárnejším tanečným rytmom na Kube a práve tento rytmus prevzala medzinárodná tanečná komunita a učila ho ako nesprávne pomenovanú "rumbu".
Danzón
Európsky vplyv na neskorší hudobný vývoj Kuby predstavuje danzón, elegantná hudobná forma, ktorá bola kedysi najpopulárnejšou hudbou na Kube. Je potomkom kreolizovanej kubánskej contradanzy. Danzón označuje zmenu, ktorá nastala od spoločného tanečného štýlu sekvencie z konca 18. storočia k párovým tancom neskorších čias. Podnetom na to bol úspech kedysi škandalózneho walzu, v ktorom páry tancovali oproti sebe a nezávisle od ostatných párov, nie ako súčasť vopred stanovenej štruktúry. Danzón bol prvým kubánskym tancom, ktorý si osvojil takéto metódy, hoci medzi týmito dvoma tancami je rozdiel. Walz je progresívny spoločenský tanec, pri ktorom sa páry pohybujú po parkete proti smeru hodinových ručičiek; danzón je tanec "vreckových vreckoviek", pri ktorom pár zostáva na malej ploche parketu.
Danzón sa s veľkým úspechom rozšíril do celej Latinskej Ameriky, najmä do Mexika. V súčasnosti je už v hudbe aj tanci prežitkom, ale jeho vysoko orchestrálni potomkovia žijú ďalej.
Syn
Syn, povedal Cristóbal Díaz, je najdôležitejším žánrom kubánskej hudby a najmenej študovaným. Dá sa povedať, že son je pre Kubu tým, čím je tango pre Argentínu alebo samba pre Brazíliu. Okrem toho je zrejme najflexibilnejšou zo všetkých foriem latinskoamerickej hudby. Jeho veľkou silou je spojenie európskych a afrických hudobných tradícií. Jeho najcharakteristickejšími nástrojmi sú kubánska gitara známa ako tres a známe dvojhlavé bongó, ktoré sú prítomné od začiatku až dodnes. Typické sú aj claves, španielska gitara, kontrabas a na začiatku aj kornet alebo trúbka a napokon klavír.
Syn vznikol v Oriente, vo východnej časti ostrova, a spája španielsku gitarovú a lyrickú tradíciu s africkými perkusiami a rytmami. Dnes už vieme, že jeho história ako samostatnej formy je relatívne nedávna. Neexistujú žiadne dôkazy, že by jej história siahala ďalej ako do konca devätnásteho storočia. Z Oriente sa do Havany presunula okolo roku 1909, a to vďaka príslušníkom Permanente (armády), ktorí boli v rámci politiky vyslaní z oblastí svojho pôvodu. Prvé nahrávky sa uskutočnili v roku 1918.
Existuje mnoho typov synov. Odilio Urfé rozpoznal tieto varianty:
son montuno
changuí
sucu-sucu
pregón
Bolero-son
afro-son
son guaguancó
mambo
a určite sa dá pridať
salsa (z veľkej časti)
timba
Okrem toho syn znovu a znovu menil starší danzón, aby sa stal synkopickejším a kreolským štýlom, počnúc rokom 1910 cez danzón-mambo a cha-cha-cha až po zložité moderné úpravy, ktoré je takmer nemožné kategorizovať.
Son sa dnes značne líši, pričom charakteristickým znakom je synkopický basový pulz, ktorý prichádza pred klesajúcim taktom, čím son získava svoj charakteristický rytmus; tento rytmus je známy ako anticipovaný bas.
Kubánsky jazz
História džezu na Kube bola dlhé roky zahalená tajomstvom, ale v súčasnosti je jasné, že história džezu na Kube je prakticky rovnako dlhá ako jeho história v USA.
O raných kubánskych džezových kapelách sa dnes vie oveľa viac, hoci úplné zhodnotenie je sťažené nedostatkom nahrávok. Migrácie a návštevy do USA a z USA a vzájomná výmena nahrávok a notových materiálov udržiavali kontakty medzi hudobníkmi v oboch krajinách. V prvej polovici 20. storočia existovali úzke vzťahy medzi hudobníkmi na Kube a v New Orleans. Vedúci orchestra v slávnom klube Tropicana Armando Romeu Jr. bol vedúcou osobnosťou rozvoja kubánskeho jazzu po druhej svetovej vojne. Fenomén cubopu a jam sessions v Havane a New Yorku vytvorili skutočné fúzie, ktoré dodnes ovplyvňujú hudobníkov.