The Fountainhead

Píše sa rok 1922 v Stantone, jednej z najlepších amerických škôl pre architektov. Howarda Roarka práve vyhodili zo Stantonu, pretože chce navrhovať moderné budovy zo skla, betónu a ocele. Jeho profesori však chcú, aby navrhoval budovy v starom štýle. Roarkov spolubývajúci Peter Keating dostane pri promócii ocenenie hneď po Roarkovom vylúčení. Keating dostane ponuku pracovať v New Yorku v spoločnosti Francon & Heyer, ktorá vyrába tradičné budovy v starom štýle.

Roark odchádza do New Yorku, aby našiel Henryho Camerona, vynálezcu mrakodrapov. Roark dostane prácu v Cameronovej spoločnosti. Navrhuje moderné budovy, ale nezarába veľa peňazí. Keating bohatne, pretože navrhuje tradičné budovy pre milionárov.

Keating sa stretáva so svojou bývalou priateľkou Catherine Halseyovou. Tá mu povie, že jej strýko je Ellsworth Toohey, známy spisovateľ wynandských novín Banner. Hoci sa Keating chce s Tooheym stretnúť, chce počkať, kým bude úspešnejší a slávnejší. Potom môže na Tooheyho, ktorý je odborníkom na architektúru, zapôsobiť v nádeji na novú prácu s ešte bohatším príjmom.

Roark príde o prácu, pretože jeho šéf Cameron ochorie a musí odísť do dôchodku. Roark si hľadá novú prácu, ale je odmietnutý, pretože je príliš originálny. Keating chce, aby Roark pracoval pre neho, aby mohol ukradnúť niektoré Roarkove nápady. Keating sa rozhodne Roarkovi pomôcť, pretože v minulosti mu Roark pomáhal s jeho projektmi na vysokej škole a tiež v spoločnosti Francon & Heyer. Po tom, čo Roark niekoľko dní pracuje pre Francon & Heyer, požiada ho, či by mohol navrhnúť budovu v modernom štýle. Je mu povedané, že musí odísť, alebo navrhnúť budovu v staromódnom štýle.

Nakoniec si nájde prácu u Johna Erica Snyteho, architekta, ktorý si Roarka najme, pretože Snyte rád kombinuje rôzne štýly. Za Snytom príde slávny spisovateľ Austin Heller a požiada ho o dom. Snyte dá všetkým architektom za úlohu navrhnúť dom. Potom dá všetky náčrty dohromady, aby ich mohol ukázať. Heller povie, že sa mu páčia len moderné časti; Roark teda nákresy roztrhá a povie Hellerovi, že chce dom navrhnúť sám. Snyte vyhodí Roarka, ale je už neskoro, pretože Heller dohodu prijal. Roark potom navrhne Hellerov dom, ktorý sa nakláňa nad útes. Potom dostane možnosť sám navrhovať aj ďalšie budovy.

Roark je na seba veľmi pyšný, preto odmieta veľa nových zákaziek, pretože stále nenávidí navrhovanie starých budov. Stane sa takým chudobným, že musí zatvoriť svoj podnik a od Hellera odmieta prijať akékoľvek peniaze. Nakoniec sa zamestná v Connecticute, kde pracuje v kameňolome.

Keating sa chce oženiť s Catherine, ale šéf firmy Francon & Heyer Guy Francon sa ho snaží zoznámiť so svojou dcérou Dominique. Tá píše pre Banner a pozná Ellswortha Tooheyho. Keating sa s Dominique zoznámi po tom, čo sa s Guyom pohádajú a ona si z Keatinga uťahuje. Stále píše zlé recenzie na budovy, ktoré robia architekti bez talentu. Odchádza na dovolenku do otcovho vidieckeho sídla v Connecticute. Guy Francon vlastní dom a kameňolom. Jedného dňa sa prechádza a stretne Roarka. Priťahuje ju, pretože pracuje pri vŕtaní žuly a zdá sa jej mužný. Ona sa však k nemu vždy správa hrubo a nikdy nepovie, ako veľmi ju priťahuje.

Dominique sa vráti do svojho domu a rozbije krb, aby ho Roark musel prísť opraviť a ona ho mohla opäť vidieť. Keď Roark príde, znásilní Dominique, hoci jej v skutočnosti nechce ublížiť. Roark potom odíde a zavolá mu bohatý podnikateľ, ktorý ho žiada, aby mu navrhol nový obchod. tento človek videl Hellerov dom a snažil sa nájsť Roarka. Roark teda cestuje späť do New Yorku.

Howard Roark je nadaný architekt, ktorého vylúčili z vysokej školy za to, že sa pokúšal mať originálne nápady a samostatne myslieť. Nechce robiť kompromisy, aby sa podriadil autorite. Je mu jedno, čo si o ňom ľudia myslia.

Peter Keating plánuje zbohatnúť len tým, že robí to, čo je populárne, namiesto toho, aby bol originálny ako Roark. Hovorí a myslí si, že vďaka tomu bude úspešnejší ako Roark. Nakoniec Keating priznáva, že je neúspešný a že ho ostatní využívali.

Ellsworth Toohey je antagonista (alebo záporák) príbehu. Snaží sa zabrániť Roarkovi v úspechu tým, že ovláda ľudí, ktorí sú slabší alebo bojazliví. Verí v kolektivizmus (keď sa ľudia pridajú ku skupine a stratia vlastnú identitu). Pomáha len ľuďom, o ktorých si myslí, že nie sú veľmi inteligentní a talentovaní. Dominique verí, že sa snaží ovládať Wynandove noviny.

Gail Wynandová je majiteľkou novín, ktoré oslovujú verejnosť. Myslí si, že je neúspešný, pretože svoju novinovú spoločnosť založil len preto, aby bol populárny a aby zbohatol.

Henry Cameron je Roarkovým mentorom. Vymyslel mrakodrapy a navrhol moderné budovy, ktoré väčšina architektov nenávidela, pretože neboli dostatočne tradičné. Cameron si myslí, že Wynand je jeho nepriateľ, pretože píše noviny, ktoré majú iné ideály. Wynand pochopí, že je nešťastný, a spriatelí sa s Roarkom, pretože si ho váži. Cameron sa stáva alkoholikom a na začiatku príbehu zomiera.

Dominique Franconová je žena, ktorá sa bojí mať veľké veci, ako je láska, pretože spoločnosť môže tieto veľké veci zničiť. Najprv sa vydá za Petra Keatinga a potom za Gail Wynandovú. Roark zmení jej pohľad na život a tiež sa za ňu ožení.

• Objektivizmus (Ayn Rand)