The Supremes bola americká ženská spevácka skupina, ktorá vznikla v Detroite a stala sa jednou z najúspešnejších kapiel éry Motownu. Pôvodne bola založená ako The Primettes v Detroite v Michigane v roku 1959. V jej ranom zložení spievali Diana Ross, Mary Wilson a Florence Ballard. Skupina nahrávala pre spoločnosť Motown records a stala sa synonymom pre dokonalé spojenie doo-wopu, popu, soulu a disca.

História a vývoj skupiny

Skupina Supremes sa zrodila v komunite mladých talentov Detroitu. Zakladajúce členky — Florence Ballardová, Mary Wilsonová, Diana Rossová a Betty McGlownová — sa poznali z rovnakého prostredia a pôvodne vystupovali pod menom Primettes ako sesterská skupina skupiny Primes (v ktorej boli napríklad Paul Williams a Eddie Kendricks, neskôr zakladatelia skupinu Temptations). V roku 1960 nahradila McGlownovú Barbara Martinová a v roku 1961 skupina podpísala zmluvu so spoločnosťou Motown ako Supremes. Martinová odišla začiatkom roku 1962 a od toho času pokračovali ako trio — Ross, Ballardová a Wilsonová.

V polovici 60. rokov, vďaka spojeniu výrazného sólového hlasu Diana Ross s rafinovanou produkciou najmä skladateľsko-producečného tímu Holland–Dozier–Holland, Supremes dosiahli obrovský komerčný úspech a prerazili do hlavného prúdu popu. Na konci dekády, v roku 1967, prezident Motownu Berry Gordy premenoval skupinu na Diana Ross & the Supremes a do zostavy prišla Cindy Birdsong. Po odchode Diana Ross na sólovú dráhu v roku 1970 ju nahradila Jean Terrellová a skupina opäť vystupovala ako Supremes. Po roku 1972 sa zostava častejšie menila; v polovici 70. rokov sa členkami skupiny stali Lynda Laurence, Scherrie Payne a Susaye Greene. Skupina nakoniec ukončila činnosť v roku 1977 po približne 18 rokoch aktívnej kariéry.

Členky a personálne zmeny

  • Zakladajúce členky: Florence Ballardová, Mary Wilsonová, Diana Ross (a v prvých rokoch aj Betty McGlownová a Barbara Martinová).
  • Významné zmeny: Barbara Martinová odišla už v roku 1962; Florence Ballardová bola neskôr nahradená Cindy Birdsong; Diana Ross odišla v roku 1970 a nahradila ju Jean Terrellová.
  • Posledné obdobie: počas 70. rokov sa zostava menila a do skupiny pribudli vokalistky ako Lynda Laurence, Scherrie Payne a Susaye Greene.

Hudobný štýl, produkcia a vystúpenia

Sound Supremes charakterizovala čistá harmónia, melódické aranžmány a kombinácia popovej príťažlivosti so silným soulovým základom. Veľkú úlohu v ich nahrávkach zohrávali domáci hudobníci Motown — The Funk Brothers — a producenti ako Holland–Dozier–Holland, ktorí vytvorili mnoho z ich najväčších hitov. Na pódiu skupinu dopĺňali štýlové šaty, choreografia (spolupráca s choreografmi a vokálnymi poradkyňami Motownu) a profesionálne vystupovanie, ktoré im zabezpečilo pozvánky do populárnych televíznych relácií a medzinárodné turné.

Najväčšie hity a komerčné úspechy

Supremes sú stále najúspešnejšou americkou vokálnou skupinou v histórii podľa počtu singlov, ktoré dosiahli prvé miesto v rebríčku BillboardHot 100 — celkovo 12 singlov. Väčšinu z nich napísal a produkoval tím Holland–Dozier–Holland. Medzi najslávnejšie piesne patria:

  • Where Did Our Love Go
  • Baby Love
  • Come See About Me
  • Stop! In the Name of Love
  • Back in My Arms Again
  • I Hear a Symphony
  • You Can't Hurry Love
  • You Keep Me Hangin' On
  • Love Is Here and Now You're Gone
  • The Happening
  • Love Child
  • Someday We'll Be Together

Okrem singlov dosiahla skupina aj albumové úspechy — napríklad album The Supremes A' Go-Go sa stal jedným z prvých albumov všetkoženského zoskupenia, ktoré sa vyšplhalo na vrchol amerického albumového rebríčka.

Vplyv a odkaz

Supremes otvorili dvere mnohým afroamerickým umelcom, ktorí po nich dosiahli komerčný úspech v hlavnom prúde. Ich čisté, rafinované vystupovanie, módny imidž a široká príťažlivosť pomohli prelomiť rasové bariéry v hudobnom priemysle 60. rokov. Skupina ovplyvnila neskoršie vokálne formácie a popové speváčky po celom svete a zostáva dôležitou kapitolou v dejinách popu a soulu.

Po rozchode

Po rozpade Supremes v roku 1977 sa členky vydali vlastnými cestami. Diana Ross dosiahla obrovskú sólovú kariéru, zatiaľ čo ďalšie členky pokračovali v hudobných projektoch, spomienkach a občasných zoskupeniach na koncertných pódiách. Osudy niektorých pôvodných členiek boli poznačené osobnými a profesionálnymi ťažkosťami, no celkový prínos skupiny k hudbe a kultúre zostáva nezmazateľný.

Supremes sú považované za jednu z najsilnejších značiek Motownu — ich nahrávky, imidž a prelomové úspechy z 60. rokov pokračujú v inšpirovaní hudobníkov a hudobných historikov dodnes.