The Who je anglická rocková skupina založená v roku 1964. Hlavnú zostavu v rokoch 1964 až 1978 tvorili gitarista Pete Townshend, spevák Roger Daltrey, basgitarista John Entwistle a bubeník Keith Moon. Stali sa známymi vďaka živým vystúpeniam plným energie, charakteristickým Townshendovým "windmill" štýlom hrania na gitaru, búraním nástrojov na pódiu a hlasným, expresívnym spevom Daltreyho. The Who predali približne 100 miliónov nahrávok a mnohí ich považujú za jednu z najlepších koncertných skupín všetkých čias.

Vzostup a rané hity

V Spojenom kráľovstve sa The Who preslávili sériou singlov, ktoré sa dostali do prvej desiatky, vrátane: "I Can't Explain", "The Kids Are Alright", "My Generation", "Who Are You" a "Love Reign O'er Me". Ich ranné albumy ako My Generation, A Quick One a The Who Sell Out ukázali široké spektrum štýlov — od energického britského R&B cez beat až po prvky psychedélie a konceptuálnych prvkov. Skupina si zvýšila slávu aj vďaka nezabudnuteľným vystúpeniam na veľkých festivaloch Monterey Pop (1967), Woodstock (1969) a Isle of Wight (1970).

Konceptuálne diela a kľúčové albumy

V roku 1969 vydali Tommy, rockovú operu, ktorá sa stala prelomovým dielom kapely — komplexný príbeh vyjadrený celým albumom, ktorý výrazne rozšíril hranice, čo môže byť rockové album. Tommy bol neskôr sfilmovaný (1975) a upravený do divadelnej a opernej podoby. Nasledujúce veľké dielo, Who's Next (1971), obsahovalo piesne využívajúce syntetizéry — napríklad "Baba O'Riley" a "Won't Get Fooled Again" — a je považovaný za jeden z najvplyvnejších albumov raného 70. rokov. Ďalším konceptuálnym projektom bol Quadrophenia (1973), venujúci sa téme života v rámci britskej mod subkultúry. Medzi ďalšie dôležité nahrávky patrí koncertný album Live at Leeds (1970), často označovaný za jeden z najlepších koncertných albumov v rockovej histórii.

Krízy, zmeny v zostave a neskoršie roky

Keď Keith Moon zomrel v roku 1978, kapela si najala bubeníka Kenney Jonesa a pokračovala v nahrávaní a koncertovaní. Po období aktivít do začiatku 80. rokov sa The Who v roku 1983 rozpadli, no pravidelne sa znovu zoskupovali pre špeciálne udalosti — vrátane vystúpenia na Live Aid (1985) — a organizovali reunionové turné, napríklad turné k 25. výročiu založenia a úspešné turné s programom Quadrophenia v rokoch 1996–1997. V roku 2002 plánovanie nového albumu prerušila smrť Johna Entwistla vo veku 57 rokov; po jeho smrti pokračovali Pete Townshend a Roger Daltrey v koncertovaní ako The Who s hosťujúcimi a stálymi turné muzikantmi (medzi nimi bubeník Zak Starkey a basgitarista Pino Palladino).

Nový materiál a súčasnosť

Townshend a Daltrey vydali v roku 2006 štúdiový album Endless Wire, prvý album so skladbami originálne napísanými pre The Who od roku 1982. V nasledujúcich dekádach kapela pokračovala v turné po svete, vystupovala na festivaloch a občas vydávala nový materiál — do tejto línie patrí aj album Who z roku 2019. The Who si udržujú reputáciu jednej z najvplyvnejších rockových skupín so silným vplyvom na punk, hard rock aj neskorší vývoj britskej hudby.

Vplyv a uznanie

Skupina The Who bola v roku 1990 uvedená do Rock and rollovej siene slávy. Ich inovatívne prístupy k nahrávaniu (konceptuálne albumy, použitie syntetizátorov), energické koncerty a tvorba silných singlov a albumov zabezpečili dlhodobý vplyv na generácie muzikantov a poslucháčov. Mnohé piesne The Who sa stali rockovými klasikami a pravidelne figurujú v rebríčkoch najlepších rockových skladieb všetkých čias.

Vybraná diskografia (štúdiové albumy)

  • My Generation (1965)
  • A Quick One (1966)
  • The Who Sell Out (1967)
  • Tommy (1969)
  • Who's Next (1971)
  • Quadrophenia (1973)
  • The Who by Numbers (1975)
  • Who Are You (1978)
  • Face Dances (1981)
  • It's Hard (1982)
  • Endless Wire (2006)
  • Who (2019)

Pre čitateľa, ktorý chce získať kompletný prehľad o diskografii, živých vydaniach a podrobnej histórii členov a turné, sú dostupné špecializované knihy, dokumentárne filmy a oficiálna stránka The Who, kde nájdete kompletné zoznamy nahrávok, dátumy turné a ďalšie detaily.