Titan — mesiac Saturna: veľký mesiac s hustou atmosférou a metánovými jazermi

Titan objavil 25. marca 1655 holandský astronóm Christiaan Huygens. Predtým, v roku 1610, Galileo Galilei objavil štyri Jupiterove mesiace. To Huygensa inšpirovalo: chcel objaviť aj nové mesiace. Keďže Huygens zdokonalil aj vtedajšie ďalekohľady, ktoré boli oveľa lepšie, myslel si, že by mohol objaviť nový mesiac.

Christiaan a jeho brat Constantijn začali v roku 1650 stavať vlastné ďalekohľady. Pomocou prvého teleskopu, ktorý postavil, sa Christiaanovi Huygensovi podarilo pozorovať Titan. Spočiatku ho nazval "Luna Saturni", čo znamená "Saturnov mesiac" (nevedel, že ich je viac). V priebehu rokov bolo objavených veľa ďalších mesiacov a dnes je mesiac známy ako "Titan" alebo ako "Saturn VI". Názov "Titan" a všetky názvy ostatných Saturnových mesiacov pochádzajú z gréckych legiend.

Titan objavil 25. marca 1655 holandský astronóm Christiaan Huygens. Predtým, v roku 1610, Galileo Galilei objavil štyri Jupiterove mesiace. To Huygensa inšpirovalo: chcel objaviť aj nové mesiace. Keďže Huygens zdokonalil aj vtedajšie ďalekohľady, ktoré boli oveľa lepšie, myslel si, že by mohol objaviť nový mesiac.

Christiaan a jeho brat Constantijn začali v roku 1650 stavať vlastné ďalekohľady. Pomocou prvého teleskopu, ktorý postavil, sa Christiaanovi Huygensovi podarilo pozorovať Titan. Spočiatku ho nazval "Luna Saturni", čo znamená "Saturnov mesiac" (nevedel, že ich je viac). V priebehu rokov bolo objavených veľa ďalších mesiacov a dnes je mesiac známy ako "Titan" alebo ako "Saturn VI". Názov "Titan" a všetky názvy ostatných Saturnových mesiacov pochádzajú z gréckych legiend.

Titan je jediný mesiac v Slnečnej sústave, ktorý má hustú atmosféru (plyny, ktoré obklopujú planétu alebo mesiac). Po tom, ako 12. novembra 1979 navštívila mesiac sonda Voyager I, sa ukázalo, že povrch Titanu (úroveň zeme) je ukrytý pod atmosférou, ktorá je hrubá 900 km. Predtým si všetci mysleli, že Titan je najväčší mesiac v slnečnej sústave. Teraz vieme, že je druhý najväčší po Ganyméde, jednom z Jupiterových mesiacov.

Aj keď je Titan menší, veľkosťou sa približuje Ganymedu. Veľkosťou sa približuje aj o niečo menšiemu Callisto, ďalšiemu z Jupiterových mesiacov. Titan je nielen veľký mesiac, je dokonca väčší ako planéta Merkúr, ale má len polovičnú hmotnosť (je oveľa ľahší). Keďže Titan nemá veľkú hmotnosť, vedci sa domnievajú, že je tvorený hmotou, ktorá nie je veľmi ťažká, konkrétne zamrznutou vodou a amoniakom. Niektorí vedci si myslia, že pod povrchom sa nachádza veľa tekutej vody a amoniaku, dosť na to, aby vyplnil celý oceán. Títo vedci si myslia, že v tomto oceáne by sa mohla nachádzať forma života.

Titan má vo svojom strede skalnaté jadro s hrúbkou približne 3400 km. Toto jadro sa skladá z kremičitanov a kovov. Gravitácia (sila, ktorá všetko drží pri zemi) je tu oveľa slabšia ako na Zemi. Ak by ste na Zemi dokázali vyskočiť 1 m vysoko, na Titane by ste dokázali vyskočiť 7 m vysoko.

Titan je jediný mesiac v Slnečnej sústave, ktorý má hustú atmosféru (plyny, ktoré obklopujú planétu alebo mesiac). Po tom, ako 12. novembra 1979 navštívila mesiac sonda Voyager I, sa ukázalo, že povrch Titanu (úroveň zeme) je ukrytý pod atmosférou, ktorá je hrubá 900 km. Predtým si všetci mysleli, že Titan je najväčší mesiac v slnečnej sústave. Teraz vieme, že je druhý najväčší po Ganyméde, jednom z Jupiterových mesiacov.

Aj keď je Titan menší, veľkosťou sa približuje Ganymedu. Veľkosťou sa približuje aj o niečo menšiemu Callisto, ďalšiemu z Jupiterových mesiacov. Titan je nielen veľký mesiac, je dokonca väčší ako planéta Merkúr, ale má len polovičnú hmotnosť (je oveľa ľahší). Keďže Titan nemá veľkú hmotnosť, vedci sa domnievajú, že je tvorený hmotou, ktorá nie je veľmi ťažká, konkrétne zamrznutou vodou a amoniakom. Niektorí vedci si myslia, že pod povrchom sa nachádza veľa tekutej vody a amoniaku, dosť na to, aby vyplnil celý oceán. Títo vedci si myslia, že v tomto oceáne by sa mohla nachádzať forma života.

Titan má vo svojom strede skalnaté jadro s hrúbkou približne 3400 km. Toto jadro sa skladá z kremičitanov a kovov. Gravitácia (sila, ktorá všetko drží pri zemi) je tu oveľa slabšia ako na Zemi. Ak by ste na Zemi dokázali vyskočiť 1 m vysoko, na Titane by ste dokázali vyskočiť 7 m vysoko.

Oblet (cesta) okolo Saturnu trvá Titanu 15 dní a 22 hodín. To je takmer rovnaký čas, aký Saturn potrebuje na otočenie okolo vlastnej osi - jedno úplné otočenie. Toto je známe ako "synchrónna rotácia", čo znamená, že k Saturnu smeruje vždy tá istá strana Titanu.

Dráha, po ktorej sa Titan pohybuje, jeho obežná dráha, je veľmi blízka kružnici, ale nie celkom. Na opis dráhy, po ktorej sa pohybuje mesiac alebo planéta, používame slovo "excentricita". Obraz s excentricitou 0 (nula) má dráhu, ktorá je dokonalým kruhom. Ak je excentricita väčšia ako 0, dráha je menej guľatá (pozri obrázok nižšie). Excentricita Titanu je 0,028, čo je veľmi blízko nuly.

Oblet (cesta) okolo Saturnu trvá Titanu 15 dní a 22 hodín. To je takmer rovnaký čas, aký Saturn potrebuje na otočenie okolo vlastnej osi - jedno úplné otočenie. Toto je známe ako "synchrónna rotácia", čo znamená, že k Saturnu smeruje vždy tá istá strana Titanu.

Dráha, po ktorej sa Titan pohybuje, jeho obežná dráha, je veľmi blízka kružnici, ale nie celkom. Na opis dráhy, po ktorej sa pohybuje mesiac alebo planéta, používame slovo "excentricita". Obraz s excentricitou 0 (nula) má dráhu, ktorá je dokonalým kruhom. Ak je excentricita väčšia ako 0, dráha je menej guľatá (pozri obrázok nižšie). Excentricita Titanu je 0,028, čo je veľmi blízko nuly.

1. júla 2004 vstúpila sonda Cassini-Huygens na obežnú dráhu okolo Saturnu. Dňa 25. decembra 2004 sa sonda Huygens oddelila od sondy Cassini a začala sa pohybovať smerom k Titanu. Na povrchu Titanu pristála 14. januára 2005. Pristála na suchom povrchu, ale potvrdila, že na mesiaci existujú veľké kvapalné telesá. Sonda Cassini pokračovala v získavaní údajov o Titane a viacerých ľadových mesiacoch. Našla dôkazy, že na mesiaci Enceladus vyviera z gejzírov voda. V júli 2006 Cassini tiež dokázala, že na Titane sa nachádzajú uhľovodíkové jazerá, ktoré sa nachádzajú v blízkosti jeho severného pólu. V marci 2007 objavila v blízkosti jeho severného pólu veľké uhľovodíkové jazero veľkosti Kaspického mora. Jazero s tekutým metánom bolo pomenované Kraken Mare. V roku 2009 Nasa ukázala fotografiu, na ktorej sa slnečné svetlo odráža od povrchu jazera. Išlo o vôbec prvú fotografiu kvapaliny na inom svete.

V roku 2012 vedci z NASA zistili, že Titan vydáva slabú svetelnú žiaru. Predpokladá sa, že je to spôsobené zložitými chemickými reakciami prebiehajúcimi v atmosfére Titanu. Tento druh svetla sa nazýva airglow.

1. júla 2004 vstúpila sonda Cassini-Huygens na obežnú dráhu okolo Saturnu. Dňa 25. decembra 2004 sa sonda Huygens oddelila od sondy Cassini a začala sa pohybovať smerom k Titanu. Na povrchu Titanu pristála 14. januára 2005. Pristála na suchom povrchu, ale potvrdila, že na mesiaci existujú veľké kvapalné telesá. Sonda Cassini pokračovala v získavaní údajov o Titane a viacerých ľadových mesiacoch. Našla dôkazy, že na mesiaci Enceladus vyviera z gejzírov voda. V júli 2006 Cassini tiež dokázala, že na Titane sa nachádzajú uhľovodíkové jazerá, ktoré sa nachádzajú v blízkosti jeho severného pólu. V marci 2007 objavila v blízkosti jeho severného pólu veľké uhľovodíkové jazero veľkosti Kaspického mora. Jazero s tekutým metánom bolo pomenované Kraken Mare. V roku 2009 Nasa ukázala fotografiu, na ktorej sa slnečné svetlo odráža od povrchu jazera. Išlo o vôbec prvú fotografiu kvapaliny na inom svete.

V roku 2012 vedci z NASA zistili, že Titan vydáva slabú svetelnú žiaru. Predpokladá sa, že je to spôsobené zložitými chemickými reakciami prebiehajúcimi v atmosfére Titanu. Tento druh svetla sa nazýva airglow.

• Jazerá Titánu
• Šangri-la (Titan)

• Jazerá Titánu
• Šangri-la (Titan)