Gentská zmluva bola mierová zmluva, ktorá ukončila vojnu z roku 1812 medzi Spojenými štátmi americkými a Spojeným kráľovstvom. Bola podpísaná 24. decembra 1814 vo flámskom meste Gent. Zmluva obnovila hranice oboch krajín na líniu pred začiatkom vojny (tzv. status quo ante bellum) a neobsahovala významné územné zmeny.

Parlament zmluvu ratifikoval 30. decembra 1814. Zmluvu podpísal princ regent (budúci kráľ Juraj IV.). Americká armáda pod vedením Andrewa Jacksona zaznamenala začiatkom januára 1815 veľké víťazstvo v bitke pri New Orleanse. Zmluva nadobudla platnosť až po jej ratifikácii v americkom senáte (jednomyseľne) vo februári 1815.

Priebeh rokovaní

Rokovania sa konali v Gente v decembri 1814. Americkú stranu tvorili skúsení diplomati, medzi ktorými boli napríklad John Quincy Adams, James A. Bayard, Albert Gallatin a Jonathan Russell. Hoci rokovania riešili praktické dôsledky konfliktu, mnohé sporné body – najmä otázky námorného práva a náboru námorníkov (impressment) – už stratili bezprostrednú naliehavosť po skončení napoleonských vojen a neboli v zmluve explicitne upravené.

Hlavné body zmluvy

  • Status quo ante bellum: vrátenie území a majetku do stavu pred vojnou bez navrhovaných anšlusov alebo odškodnení.
  • Výměna zajatcov a vrátenie majetku: dohoda o okamžitom prepustení zajatcov a vrátení ukořistěného majetku.
  • Komisie na vyriešenie sporov: zriadenie arbitrážnych komisií na riešenie niektorých hraničných a nárokových otázok, ktoré sa mali dojednať neskôr.
  • Pôvodné obyvateľstvo: pôvodné obyvateľstvo a otázky týkajúce sa indiánskych kmeňov prakticky nebolo úspešne chránené; mnohé kmene stratili podporu britskej koruny po skončení konfliktu.

Dôsledky a význam

Gentská zmluva oficiálne ukončila bojové operácie medzi Spojenými štátmi a Britániou a položila základy pre zlepšenie vzájomných vzťahov v nasledujúcich desaťročiach. Hoci niektoré problémy zostali neriešené, ich význam sa zmenšil po skončení európskych válek. Zmluva viedla k následným dohodám a úpravám, napríklad k obmedzeniu námornej výzbroje na Veľkých jazerách (Rush–Bagotova zmluva, 1817) a k ďalšiemu urovnaniu hraníc medzi oboma štátmi (Convention of 1818).

Symbolicky bol výsledok mierových rokovaní dôležitý aj pre vnútornú politiku USA: ukončenie vojny prispelo k rastúcemu pocitu jednoty a k obdobiu známeho ako „Era of Good Feelings“. Na druhej strane, mnohé pôvodné obyvateľské komunity utrpeli, pretože britská podpora domorodým spojenciám ustanímila svoje pozície ďalej oslabila.

Významné poznámky: kvôli pomalému prenosu správ cez Atlantik sa niektoré bitky (najznámejšie bitka pri New Orleanse) odohrali po podpise zmluvy, keď ani jedna zo strán o jej existencii ešte nevedela. Celkovo však Gentská zmluva predstavuje rozhodujúci medzník v dejinách anglo‑amerických vzťahov a začiatok obdobia trvalejšieho pokoja a spolupráce.