Každý z týchto piatich štátov mal spoločnú hranicu so štátmi Únie. Všetky okrem Delawaru majú spoločné hranice aj so štátmi, ktoré sa pripojili ku Konfederácii amerických štátov (CSA).
Západná Virgínia
V októbri 1859 vyvolal nájazd Johna Browna na zbrojnicu v Harpers Ferry v dnešnom Harpers Ferry v Západnej Virgínii (v tom čase súčasť štátu Virgínia) šokové vlny na Juhu. Hoci bol Brown rýchlo zajatý a popravený, incident mal veľký vplyv na prezidentské voľby v roku 1860. Keď Abraham Lincoln zvíťazil nad tromi kandidátmi Demokratickej strany, vyvolalo to odtrhnutie Juhu. Na začiatku občianskej vojny bolo 40 západných okresov Virgínie rozhodne proti odtrhnutiu a oddelili sa od Virgínie. V okresoch, ktoré sa neskôr stali Západnou Virgíniou, bolo relatívne málo otrokov.
Delaware
Do roku 1860 bol Delaware napojený na severnú ekonomiku a otroctvo bolo okrem južných častí štátu zriedkavé. Celkovo bolo v tomto období 91,7 % černošského obyvateľstva Delaware slobodných. Obe komory štátneho valného zhromaždenia odmietli secesiu. Dolná komora parlamentu štátu Delaware túto myšlienku jednomyseľne odmietla. Štátny senát hlasoval proti odtrhnutiu v pomere päť ku trom. Mnohí politici štátu vrátane guvernéra, dvoch amerických senátorov a jediného zástupcu v Kongrese sympatizovali s Juhom. Štátny zákonodarný zbor však lepšie reprezentoval pocity obyvateľov štátu, ktorí chceli zostať v Únii. Tí však tiež nesúhlasili s násilným abolicionizmom. Vo všeobecnosti si väčšina obyvateľov štátu želala kompromis, ktorý by zabránil vojne medzi Severom a Juhom.
Maryland
Maryland sa ocitol v pasci vojny. Štát bol rozdelený. Ekonomicky bol jednoznačne pripútaný k Severu, ale kultúrne k Juhu. V roku 1860 bolo v Marylande 49,1 % černošského obyvateľstva slobodných. Južné a východné okresy Marylandu však mali viac ako 200-ročnú históriu využívania otrokov pri pestovaní tabaku a iných plodín. To ich stavalo do zložitej pozície. Ich politici sa usilovali zabrániť vláde, aby zasahovala do otroctva v ich okresoch. V prezidentských voľbách v roku 1860 nedostal Lincoln z týchto okresov ani jeden hlas. Bolo to napriek tomu, že Lincoln sľúbil, že nebude zasahovať do otroctva v štátoch, kde už existovalo. Marylandský zákonodarný zbor však nikdy neuvažoval o rezolúcii o vystúpení z Únie. Guvernér navrhol zvolať zhromaždenie, ktoré by zvážilo odtrhnutie, ale zákonodarný zbor jeho žiadosť ignoroval.
19. apríla 1861 zaútočili na jednotky Únie, ktoré sa presúvali cez Baltimore, rozzúrené davy sympatizantov Juhu. Zomrelo pri ňom 14 ľudí a trval tri dni. Mnohí sa ponáhľali na predmestia Baltimoru, aby postavili zátarasy a pokúsili sa zabrániť jednotkám Únie v prechode cez mesto. Nepokoje a protesty mohli viesť k odtrhnutiu, keby boli organizované. Vojská Únie presúvajúce sa do Washingtonu však boli rýchlo zmenené na prepravu po vode, aby sa vyhli napätej situácii v Baltimore. Počas zimy a jari 1861 sa Maryland rozhodol proti neutralite a proti pripojeniu sa ku Konfederácii. V máji 1861 však generál Benjamin Franklin Butler, konajúc bez rozkazu, vpochodoval do Baltimoru. Obsadil Federal Hill a rozostavil delá, ktorými hrozil každému, kto by sa proti nim pohol. Lincoln bol rozzúrený a okamžite Butlera zbavil velenia. Massachusettské jednotky však zostali na Federal Hill. Aby zabránil ďalším problémom, Lincoln pozastavil habeas corpus a bez obvinení a súdov uväznil jedného úradujúceho amerického kongresmana, ako aj starostu, policajného náčelníka, celú policajnú radu a mestskú radu Baltimoru.
Predseda Najvyššieho súdu Roger Taney, ktorý konal len ako okresný sudca, rozhodol 4. júna 1861 v prípade Ex parte Merryman, že Lincolnovo pozastavenie habeas corpus bolo protiústavné, ale prezident toto rozhodnutie ignoroval, aby sa vyrovnal s národnou núdzou. Dňa 17. septembra 1861, v deň opätovného zvolania zákonodarného zboru, federálne vojská bez obvinenia zatkli 27 štátnych zákonodarcov (tretinu marylandského generálneho zhromaždenia). Dočasne ich zadržiavali vo Fort McHenry a neskôr ich prepustili, keď bol Maryland zabezpečený pre Úniu. Keďže veľká časť zákonodarného zboru bola teraz uväznená, zasadnutie bolo zrušené a zástupcovia sa nezaoberali žiadnymi ďalšími protivojnovými opatreniami. Pieseň "Maryland, My Maryland" bola napísaná ako útok na Lincolnovo konanie pri blokovaní prokonfederačných živlov. Maryland prispel vojakmi do armády Únie (60 000) aj Konfederácie (25 000). Počas vojny Maryland prijal v roku 1864 novú štátnu ústavu, ktorá zakazovala otroctvo. Zároveň oslobodila všetkých zostávajúcich otrokov v štáte.
Kentucky
Kentucky malo pre víťazstvo Únie v občianskej vojne strategický význam. Lincoln raz povedal,
"Myslím si, že prehrať Kentucky je takmer to isté ako prehrať celý zápas. Keď Kentucky vypadne, nemôžeme udržať Missouri ani Maryland. Títo všetci sú proti nám a úloha, ktorú máme v rukách, je pre nás príliš veľká. Rovnako dobre by sme súhlasili s okamžitým oddelením vrátane odovzdania tohto hlavného mesta [Washingtonu, ktorý bol obklopený otrokárskymi štátmi: Konfederáciou ovládaná Virgínia a Úniou kontrolovaný Maryland."
Lincoln údajne tiež vyhlásil: "Dúfam, že budem mať Boha na svojej strane, ale musím mať Kentucky." Na jar 1861 guvernér Kentucky Beriah Magoffin spolu so štátnym zákonodarným zborom vyhlásili, že štát zostane neutrálny. Neposkytnú vojská ani Únii, ani Konfederácii. Zároveň vo vyhlásení ponúkli sprostredkovanie mieru medzi oboma stranami.
Neutralita bola porušená, keď generál Konfederácie Leonidas Polk v lete 1861 obsadil Columbus v Kentucky. To spôsobilo, že Kentucky požiadalo Sever o pomoc pri odrazení konfederačných útočníkov. Generál Únie Ulysses S. Grant, ktorý čakal za riekou Ohio v štáte Illinois, sa presunul, aby obsadil Paducah a Southland v Kentucky. Polkova chyba stála Konfederáciu akúkoľvek šancu získať Kentucky na svoju stranu. Obsadené oblasti poskytli Únii obrovskú výhodu v Kentucky aj Tennessee. Počas vojny sa ku Konfederácii pridalo približne 35 000 mužov z Kentucky. Tých, ktorí vstúpili do armády Únie, bolo spolu asi 74 000, vrátane asi 24 000 Afroameričanov.
Missouri
Missouri bolo od roku 1854 zapojené do bojov na hranici medzi Kansasom a Missouri kvôli otázke otroctva. Spor dostal výstižný názov Krvácajúci Kansas. Keď sa 12. apríla 1861 začala občianska vojna, celý štát Missouri bol pevne rozdelený medzi prokonfederačné a prounijné sily. Guvernér štátu Missouri Claiborne Jackson odmietol poslať dobrovoľníkov zo štátu bojovať za Abrahama Lincolna, keď ten povolal vojsko. Namiesto toho guvernér nariadil, aby sa štátna domobrana zhromaždila mimo mesta a začala s výcvikom v rámci príprav na pripojenie sa ku konfederačným silám. Vyzval zákonodarný zbor, aby schválil štátny ústavný konvent o odtrhnutí. Mimoriadne voľby schválili konvent a vyslali naň delegátov. Tento missourský ústavný konvent hlasoval za zotrvanie v Únii.
Jackson, ktorý bol naklonený konfederácii, bol z výsledku sklamaný. Povolal štátnu domobranu do svojich okresov na každoročný výcvik. Jackson mal plány na arzenál v St. Louis a viedol tajnú korešpondenciu s prezidentom Konfederácie Jeffersonom Davisom s cieľom získať delostrelectvo pre domobranu v St. Kapitán Únie Nathaniel Lyon, vedomý si tohto vývoja, udrel ako prvý, obkľúčil tábor a prinútil štátnu domobranu vzdať sa. Kým jeho jednotky odvádzali zajatcov do arzenálu, vypukli smrteľné nepokoje (aféra Camp Jackson). To spôsobilo väčšiu podporu Konfederácie v štáte. Už aj tak projužanský zákonodarný zbor schválil guvernérov vojenský zákon, ktorým sa vytvorila Missourská štátna garda. Guvernér Jackson vymenoval Sterlinga Pricea, ktorý bol predsedom konventu, za generálmajora tejto reformovanej domobrany. Price a okresný veliteľ Únie Harney uzavreli dohodu známu ako Priceovo-Harneyho prímerie, ktorá na niekoľko týždňov upokojila napätie v štáte. Po odvolaní Harneyho a poverení velením Lyona sa v St. Louis uskutočnilo stretnutie medzi Lyonom, jeho politickým spojencom Francisom P. Blairom mladším, Priceom a Jacksonom. Rokovania nikam neviedli. Po niekoľkých bezvýsledných hodinách Lyon vyhlásil: "To znamená vojnu!" Price a Jackson rýchlo odišli do hlavného mesta.
Lyon rýchlo presunul svoju armádu, aby zaútočila na prokonfederačné sily v Jefferson City v Missouri, hlavnom meste štátu. Postupoval dostatočne rýchlo, aby ich zastihol nepripravených. Dňa 15. júna Lyonova malá armáda Únie obsadila Jefferson City. Lyon nastolil prounijnú vládu po tom, ako Jackson a väčšina jeho milícií ustúpili do juhozápadného kúta Missouri. Lyon presunul svoju armádu, aby prenasledovala povstalcov. Dňa 17. júna obe strany vybojovali bitku pri Boonville, ktorá trvala len asi 30 minút. Sily Únie úplne porazili prokonfederačných vojakov. Potom viedol svoje jednotky do série potýčok so Štátnou gardou Missouri a armádou Konfederácie.
Lyon sa potom presunul do Springfieldu v Missouri, kde sa armáda utáborila. Dňa 10. augusta bola Lyonova Západná armáda porazená spojenými silami Missourskej domobrany a jednotkami Konfederácie pod velením Benjamina McCullocha neďaleko Springfieldu v štáte Missouri. Táto bitka sa nazývala bitka pri Wilson's Creek. Lyon bol zabitý, keď sa pokúšal zmobilizovať svojich vojakov, ktorí mali početnú prevahu. Lyonovo úsilie však zabránilo pripojeniu štátu Missouri ku Konfederácii. Missouri počas vojny v januári 1865 zrušilo otroctvo.
