Wiltshire: anglické grófstvo — poloha, Trowbridge a rozloha

Geografia a prírodné pomery

Wiltshire leží v juhozápadnej časti Anglicka a je známe pre svoje rozsiahle vápencové „downs“ (trúny), najznámejšie sú Marlborough Downs a Salisbury Plain. Salisbury Plain je veľké cvičisko britskej armády a zároveň územie bohaté na praveké pamiatky. Krajinu tvoria prevažne poľnohospodárske oblasti, kvetinové polia, močiare a menšie lesy. Hlavné rieky pretekajúce grófstvom zahŕňajú úseky Avon a menšie pritoky, ktoré formovali úrodné údolné nivy.

Kultúra, história a pamiatky

Wiltshire je významný pre množstvo pravekých a historických lokalít. Najznámejšou pamiatkou je Stonehenge, jedna z najvýznamnejších megalitických stavieb na svete, spolu s Avebury a okolím, ktoré sú súčasťou World Heritage komplexu pravekých pamätihodností. V grófstve sa nachádza aj katedrálne mesto Salisbury s gotickou katedrálou a ďalšími historickými mestami ako Devizes, Marlborough či Wilton. Táto bohatá archeologická a historická stopa odráža dlhé osídlenie oblasti od praveku až po stredovek.

Správa, mestá a hospodárstvo

Administratívne je grófstvo rozdelené tak, že väčšie mesto Swindon je spravované ako jednotný úrad (unitary authority) nezávisle od Wiltshire Council, ktorá spravuje zvyšok územia so sídlom v Trowbridge. Hoci je Swindon najväčším sídlom v oblasti a dôležitým priemyselným a dopravným uzlom, Trowbridge zostáva oficiálnym grófskym mestom. Medzi ďalšie dôležité mestá patria Salisbury, Devizes, Chippenham, Marlborough a Warminster.

Hospodárstvo Wiltshiru tradične stojí na poľnohospodárstve (obilniny, chov), na priemysle v mestách (najmä vo Swindone), na službách a turistike, ktorá čerpá z bohatstva historických pamiatok. Salisbury Plain okrem poľnohospodárstva slúži aj vojenským účelom ako rozsiahle cvičisko.

Doprava a dostupnosť

Severná časť grófstva je prepojená diaľnicou M4 a železničnými spojeniami (napr. Great Western Main Line cez Swindon), čo umožňuje dobré spojenie s Londýnom a západným Anglickom. Menšie mestečká sú prepojené regionálnymi cestami a železničnými vetvami. Turistické chodníky a vidiecké cesty ponúkajú prístup k prírodným scenériám a historickým lokalitám.

Rozloha 3476 km² (t. j. približne 347 600 hektárov) dáva Wiltshiru charakter relatívne rozľahlej, prevažne vidieckej oblasti s niekoľkými sústredeniami obyvateľstva a významnými kultúrnymi a prírodnými bohatstvami.