Yaque del Norte — najdlhšia rieka Dominikánskej republiky (296 km)

Yaque alebo Yaqui je taínske slovo pre dve rieky. Jedna z týchto riek, najdlhšia, tečie na severe ostrova do Atlantického oceánu a nazýva sa Yaque del Norte ("severné Yaque") a druhá tečie na juh do Karibského mora a nazýva sa Yaque del Sur ("južné Yaque").

Počas svojej prvej návštevy Ameriky v roku 1492 Krištof Kolumbus prvýkrát uvidel túto rieku pri jej ústí a nazval ju Río de Oro ("Zlatá rieka"), pretože v nej našiel veľa malých kúskov zlata. Neskôr, počas svojej druhej návštevy, videl rieku na inom mieste a nazval ju Río de las Cañas ("Rieka trstiny"), pretože na jej brehoch rástlo veľa vysokej trávy (ako cukrová trstina). Ani jeden z týchto názvov sa však nikdy nepoužíval; vždy sa nazývala Yaque alebo Yaque del Norte.

Kolumbus postavil v blízkosti rieky tri pevnosti: Prvé dve boli opustené a Santiago bolo presunuté na iné miesto s názvom Santiago de los Caballeros. Neskôr bolo Santiago de los Caballeros opäť premiestnené do blízkosti rieky, ale nie na pôvodné miesto.

Yaque del Norte pramení v nadmorskej výške 2 580 m na vrchu Pico del Yaque v centrálnej časti pohoria Cordillera Central.

Na tomto mieste sa však rieka nazýva Los Guanos alebo Río de la Derecha ("Rieka napravo"). Názov Yaque del Norte sa používa len vtedy, keď sa táto malá rieka spája s inou malou riekou Los Tablones alebo Río de la Izquierda ("Rieka naľavo") v Manabao, západne od Jarabacoa, v nadmorskej výške 900 m.

Od Manabao tečie rieka na východ, cez severozápadnú časť provincie La Vega. Keď sa dostane do Jarabacoa, stáča sa na sever, do Santiaga. V Jarabacoa sa k nej pripája rieka Jimenoa, jediný dôležitý pravý prítok Yaque del Norte.

V Santiagu de los Caballeros sa rieka stáča na severozápad a preteká údolím Yaque del Norte, západnou časťou údolia Cibao.

Ústi do zálivu Montecristi južne od mesta San Fernando de Monte Cristi pri Atlantickom oceáne.

Jeho najdôležitejšími ľavostrannými prítokmi sú rieky Bao, Ámina, Mao a Guayubín.

Mesto Santiago de los Caballeros je najvýznamnejším dominikánskym mestom v blízkosti rieky a nachádza sa v blízkosti miest Jarabacoa, Mao, Guayubín, Castañuela a Monte Cristi.

S rozlohou 7 044 km² je jeho povodie najväčšie v Dominikánskej republike a druhé najväčšie na ostrove. Jej prietok (objem vody, ktorý prejde úsekom rieky za jednotku času) je 97,0 m3 za sekundu pri Palo Verde, juhovýchodne od San Fernando de Monte Cristi.

Voda z rieky sa využíva na zavlažovanie najmä v údolí, ktoré sa tiahne od Santiaga po Monte Cristi, v údolí Yaque del Norte. Je to veľmi suché údolie a bez vody by bolo veľmi ťažké pestovať akúkoľvek plodinu. Najdôležitejšími plodinami, ktoré sa tu zavlažujú, sú ryža, banány a zelenina ako paradajky.

V okolí mesta Jarabacoa sa na rieke organizujú vodné športy na kanoe a malých člnoch.

Pozdĺž rieky sa nachádza niekoľko priehrad na výrobu elektrickej energie, uskladnenie vody na zavlažovanie a zabránenie povodniam.