Wrangelov ostrov

História

Baron Ferdinand von Wrangel (1796-1870) bol nemecký cestovateľ a námorník v službách Ruského impéria. Všimol si vtáky letiace na sever pri rieke Kolyma. Z toho správne usúdil, že v Severnom ľadovom oceáne sa nachádza ostrov. V 20. rokoch 19. storočia ostrov hľadal, ale nikdy ho nenašiel.

V roku 1881 sa pri Wrangelovom ostrove ocitla americká parníková loď Thomas L. Corwin, ktorá pátrala po stratenej expedícii. Na ostrove hľadali preživších, ale nikoho nenašli. Vyvesili na ňom americkú vlajku a vyhlásili ho za ostrov Spojených štátov. Nazvali ho "Nová Kolumbia", ale tento názov sa nikdy neujal. Nasledujúcich 30 rokov sa s objavom nič nerobilo.

V roku 1913 viedol Vilhjalmur Stefansson veľkú expedíciu s cieľom objaviť stratený kontinent, ktorý sa podľa neho nachádzal pod arktickým ľadovcom. Z Victorie v Britskej Kolumbii vyplávali 17. júna 1913. O šesť týždňov neskôr ich loď uviazla v ľade. Stefansson a niekoľko jeho spoločníkov opustili expedíciu a vrátili sa do bezpečia. Keď sa loď rozdrvila, posádka sa utáborila na ľade. V marci 1914 viedol kapitán Bartlett zvyšky posádky 80 míľ cez ľad na Wrangelov ostrov. Dvanásť preživších vyzdvihol v septembri 1914 malý veľrybársky škuner.

V roku 1921 si Stefansson nárokoval Wrangelov ostrov pre Kanadu. Kanadská expedícia, ktorá chcela ostrov kolonizovať, bola neúspešná. V roku 1926 Rusko obnovilo svoje nároky na ostrov a založilo na ňom kolóniu. Nakoniec sa kolonisti vrátili na pevninu a ostrov zostal opustený.

V roku 1976 Sovietsky zväz vyhlásil ostrov za zapovednika, federálne chránenú prírodnú rezerváciu. V angličtine sa nazýva Wrangel Island Nature Reserve. Chráni veľké kolónie snežných husí, ľadových medveďov a mrožov, ktoré tu žijú. Rezerváciu môžu navštíviť len oficiálni zamestnanci ruskej vlády a pozvaní hostia.

Galapágy ďalekého severu

Wrangelov ostrov nikdy nebol pokrytý ľadovcami počas poslednej doby ľadovej a nikdy nebol pokrytý vodou, keď ľad ustúpil. Pôda a rastliny na Wrangelovom ostrove boli neporušené časom. Vnútorné údolia sú prevažne starou pleistocénnou tundrou. Môžu sa pochváliť viac ako 400 jedinečnými druhmi rastlín.

Divoká príroda

Aj napriek veľmi drsnému podnebiu má Wrangelov ostrov veľkú a rozmanitú populáciu divokých zvierat. Je najväčším brlohom ľadových medveďov na svete. Žije tu približne 400 medvedích samíc, ktoré tu vychovávajú svoje mláďatá. Žije tu najväčšia populácia tichomorských mrožov na svete. Na ostrove žije veľká populácia husí snežných, sovy snežnej, tuleňov, vlkov polárnych, líšok polárnych a lemingov. Jediné, čo ostrovu zrejme chýba, sú komáre.

Vlnité mamuty

Wrangelov ostrov bol možno posledným miestom, kde sa vyskytovali mamuty vlnité (Mammuthus primigenius) pred ich vyhynutím. Ostrov je posiaty mamutími klami. Populácia mamutov tu existovala približne 6 000 rokov po ich vyhynutí na pevnine. Pretrvali približne do roku 1650 pred n. l., keď už boli Veľké pyramídy v Gíze staré 1000 rokov. Archeologické nálezy na ostrove dokazujú, že išlo o menšiu odrodu Mammuth primigenius wrangelensis.