Alexander Hamilton: otec zakladateľov, prvý minister financií USA (1755–1804)

Hamilton sa nenarodil v Spojených štátoch. Pochádzal z karibského ostrova Nevis. Jeho otec sa volal James Hamilton a matka Rachel Fawcett Lavien. Hamiltonova matka mala dieťa z predchádzajúceho manželstva, ktoré zanechala, keď sa presťahovala na Nevis. V tom čase bola ešte vydatá za iného muža. To znamenalo, že Hamilton bol nemanželský. Na túto skutočnosť bol veľmi citlivý. Jeho otec ho opustil ešte ako dieťa. Dva roky po tejto tragédii Hamilton aj jeho matka ochoreli. Hamilton sa uzdravil, ale jeho matka, žiaľ, zomrela. Bol z toho zdrvený a presťahoval sa k svojmu bratrancovi. Jeho bratranec spáchal samovraždu.

V roku 1772 Hamilton odišiel do New Yorku, aby pokračoval vo vzdelávaní. Do roku 1776 navštevoval Kings College, ktorá sa dnes nazýva Kolumbijská univerzita.

Na začiatku americkej revolúcie bol Hamilton dôstojníkom delostrelectva. Neskôr pôsobil v štábe Georgea Washingtona. Koncom 80. rokov 17. storočia sa Hamilton domnieval, že články Konfederácie vytvorili vládu, ktorá bola príliš slabá na to, aby dobre fungovala, a podporoval vypracovanie nového dokumentu. Bol delegátom Ústavodarného zhromaždenia a podpísal ústavu. V roku 1789 bol spoluautorom Federalist Papers, série listov, ktoré napísali Hamilton, John Jay a James Madison pod menom "Publius". Hamilton napísal približne dve tretiny esejí. Boli uverejnené v novinách v New Yorku a podporovali novú ústavu. Tieto spisy sa zvyčajne považujú za jedno z najdôležitejších amerických diel o politike a vláde. Dodnes sa hojne čítajú.

George Washington, ktorý sa stal prezidentom v roku 1789, si vybral Hamiltona za prvého ministra financií Spojených štátov. Počas výkonu tejto funkcie podporoval národnú banku a vymyslel spôsob, ako zaplatiť dlh, ktorý mala krajina za revolučnú vojnu. Pomohol založiť Federalistickú stranu. John Adams bol jej členom a Washington stranu podporoval, hoci nebol jej členom. Po tom, ako sa stal ministrom financií, pracoval ako právnik a naďalej viedol federalistickú stranu.

Hamilton bol veľmi proti otroctvu. Spolu s Johnom Jayom stál na čele newyorskej manumission society. Táto spoločnosť sa usilovala o ukončenie otroctva v New Yorku a podporovala manumission, čo je postup, pri ktorom majitelia otrokov svojich otrokov oslobodia. Spoločnosť chcela dosiahnuť zrušenie otroctva v New Yorku. Hamilton si veľmi vážil aj malú židovskú komunitu v Amerike a bol veľkým zástancom náboženskej slobody.

V roku 1800 Hamiltonov politický súper Thomas Jefferson porazil federalistu Johna Adamsa. Jefferson a Hamilton mali veľmi odlišné predstavy o smerovaní novej krajiny, hoci obaja boli významnými zakladateľmi.

Hamilton dlhodobo súperil s Jeffersonovým viceprezidentom Aaronom Burrom. To vyústilo do súboja Burra s Hamiltonom v roku 1804, v ktorom Burr Hamiltona zabil. Hamilton zabránil Burrovi, aby bol znovu nominovaný na post viceprezidenta. Zabránil mu tiež, aby sa stal guvernérom štátu New York. Burr reagoval tým, že vyzval Hamiltona na súboj. Dohodli sa, že sa stretnú 11. júla 1804 vo Weehawkene v New Jersey. Súboj bol v New Yorku nezákonný, preto si vybrali Weehawken. Bolo to tiež miesto, kde bol tri roky predtým v súboji zabitý Philip Hamilton, syn Alexandra Hamiltona. Noc pred súbojom Hamilton napísal závet, listy priateľom a napokon aj list svojej manželke. Na úsvite nasledujúceho rána sa obaja stretli vo Weehawkene. Bez akejkoľvek diskusie zaujali obaja muži svoje pozície. Na súboj tohto druhu je nezvyčajné, že obaja vystrelili s odstupom približne 4 - 5 sekúnd. Kto vystrelil prvý, nie je dnes známe. Burrova guľka zasiahla Hamiltona a zrazila ho na zem. Potom sa Burr okamžite otočil a odišiel. Guľka prešla Hamiltonovi cez rebrá a poškodila mu pľúca a pečeň. Hamiltona odviezli do domu priateľa na Manhattane, kde sa k nemu pripojila jeho manželka a deti. Požiadal dvoch duchovných, aby mu dali prijímanie, ale boli odmietnutí. Nakoniec mu sviatosť udelil episkopálny biskup Benjamin Moore. Hamilton zomrel na druhý deň ráno.