Arthur "Art" Clokey (12. októbra 1921 – 8. januára 2010) bol americký animátor a jeden z priekopníkov modernej stop motion animácie z hliny. Svoju tvorbu výrazne nastartoval v roku 1955 krátkym experimentálnym filmom Gumbasia, ktorý vznikol ešte ako študentský projekt a stal sa vizuálnym manifestom jeho záujmu o pohyb, rytmus a plastické formy. Clokeyho štýl a prístup ovplyvnil jeho profesor na University of Southern California, filmár a teoretik Slavko Vorkapich, od ktorého prevzal dôraz na rytmické strihy a vizuálnu synkopu.
Po úspechu Gumbasia začal Clokey pracovať spoločne so svojou manželkou Ruth na postavičkách, z ktorých najznámejšiu tvorí hlinený chlapec Gumbyho a jeho verným spoločníkom – koňom Pokey. Gumby a Pokey sa pôvodne objavili v programe Howdy Doody Show a neskôr dostali vlastný televízny seriál The Adventures of Gumby, ktorý priniesol ich príbehy širšiemu publiku. Clokeyove krátke epizódy sa vyznačovali jednoduchou, no výtvarne originálnou estetikou, hravými príbehmi a často surrealistickými situáciami, ktoré oslovili najmä detských divákov, no získali si aj pozornosť dospelejšieho publika.
Technika a prístup
Clokey presadzoval ručne modelovanú animáciu, pri ktorej sa hlinené figúrky fotografujú po jednom snímku a postupne sa menia ich polohy, čím vzniká ilúzia pohybu. Jeho prístup bol kombináciou tradičných animačných princípov a experimentálnych výtvarných postupov:
- Vizuálny rytmus: inšpirácia Vorkapichovými technikami sa prejavila v dôraze na tempo a strih.
- Jednoduchosť postáv: minimalistické tvary umožňovali expresívny pohyb a ľahkú adaptáciu do rôznych situácií.
- Prístup k publiku: príbehy boli prístupné deťom, často s jemným humorom a morálnymi alebo fantazijnými prvkami.
Dedičstvo a vplyv
Art Clokey je vnímaný ako jeden z otcov moderného „claymationu“. Jeho práca otvorila cestu pre ďalších tvorcov pracujúcich s modelovanou animáciou a inšpirovala neskoršie štúdia po celom svete. Gumby sa stal kultovou postavou americkej popkultúry – jeho jednoduchý dizajn a pružný vizuálny humor zostávajú rozpoznateľné dodnes. Clokeyova tvorba bola viackrát oživovaná a revidovaná, čím si získala nové generácie divákov a udržiavala v povedomí význam hlinenej animácie v dejinách animácie.
Art Clokey zomrel 8. januára 2010 vo veku 88 rokov. Jeho prínos k animácii zostáva oceňovaný ako kľúčový moment vo vývoji vizuálneho rozprávania a techník stop-motion animácie.
