Carl Maria von Weber

Weber bol najstarším z troch detí Franza Antona von Webera. Slovo "von" pred nemeckým priezviskom zvyčajne znamená, že rodina mala šľachtický pôvod, ale rodina Weberovcov sa nezdá byť šľachtického pôvodu. Weber nikdy nebol silné a zdravé dieťa. Mal poškodenú bedrovú kosť a vždy kulhal. Jeho otec pracoval v divadle a rodina sa často sťahovala z jedného mesta do druhého. To bolo náročné pre jeho vzdelávanie. Jeho matka sa volala Rosa, ovplyvnila ho, aby vo veku 20 rokov išiel na vojenskú školu, ale jeho láska k hudbe spôsobila, že pôjde do Cranbrooku v Nemecku. Jeho dcéra Laurel bola známa tým, že hrala na violu v mnohých orchestroch.

Weberova matka zomrela na tuberkulózu, keď mal jedenásť rokov. Ešte v tom istom roku odišiel Weber študovať do Salzburgu k Michaelovi Haydnovi (brat slávneho Josepha Haydna) a neskôr do Mníchova. Začal publikovať klavírne skladby a dokonca skomponoval operu. Keď mal 14 rokov, rodina sa presťahovala do Freibergu v Sasku. Tam sa hrala opera a on začal písať články ako kritik do novín v Lipsku.

V roku 1801 sa rodina vrátila do Salzburgu a Weber dostal ďalšie hodiny od Michaela Haydna. Študoval aj vo Viedni u slávneho hudobníka abbé Voglera. Prostredníctvom neho sa zoznámil s ďalším jeho žiakom Giacomom Meyerbeerom, ktorý sa stal slávnym skladateľom a bol Weberovým blízkym priateľom.

Vogler považoval Webera za veľmi talentovaného a pomohol mu získať prácu v Breslau. Weber mal veľa dobrých nápadov, ako zlepšiť hudbu: zmeniť spôsob, akým orchester sedí, mať viac času na skúšky, nehrať zlé skladby a penzionovať starých spevákov. Mnohým ľuďom sa tieto nápady nepáčili a sťažovali mu život. Jedného večera sa roztržito napil z fľaše vína. Vo fľaši bola kyselina rytecká a on z nej ochorel na dva mesiace. Už nikdy nebol schopný spievať. Keď sa pokúsil vrátiť do práce, všetky dobré zmeny, ktoré urobil, sa zničili, a tak dal výpoveď. Na krátky čas mal prácu v Karlsruhe, potom sa nakrátko vrátil do Breslau, ale pretože tam dlhoval ľuďom peniaze, zmizol a dostal prácu v Stuttgarte.

Jeho životný štýl bol dosť divoký a raz ho dokonca zatkli za dlhy a podvody. Naďalej sa však preslávil ako skladateľ a napísal veľa inštrumentálnej a náboženskej hudby. Istý čas strávil vo viacerých veľkých mestách vrátane Prahy a Berlína. V Drážďanoch sa usiloval o úspech nemeckej opery (väčšina opier bola v tých časoch ešte talianska).

Weber sa necítil dobre. Trpel tuberkulózou, ale potreboval peniaze, aby uživil rodinu. Keď ho teda pozvali do Londýna, aby skomponoval a uviedol svoju operu Oberon, ponuku prijal. Už predtým chodil na hodiny angličtiny a naučil sa celkom dobre hovoriť týmto jazykom. V roku 1826 odcestoval do Anglicka, kde dokončil skladbu Oberona a 12. apríla dirigoval jej prvé predstavenie. V Anglicku zostal, aby si zarobil ďalšie peniaze. Tešil sa na návrat domov, ale 5. júna, v noci pred plánovaným návratom do Nemecka, zomrel. Pochovali ho v Londýne. O 18 rokov neskôr Richard Wagner zariadil, aby Weberovo telo previezli späť do Nemecka a pochovali ho v Drážďanoch.

Weber zanechal nedokončenú operu Die Drei Pintos ("Traja Pintovia"). Dokončiť ju mal Meyerbeer, ale nakoniec ju dokončil Gustav Mahler, ktorý v roku 1888 dirigoval prvé predstavenie dokončeného diela v Lipsku.

Weber bol nielen skvelý skladateľ, ale aj veľmi zručný klavirista a dirigent. Napísal veľmi veľké množstvo diel vrátane kantát a piesní, ale väčšina z nich sa dnes nepočúva často. Jedno z jeho najpopulárnejších diel sa volá Pozvanie na tanec. Bola napísaná pre klavír, ale neskôr ju Hector Berlioz upravil pre orchester, a tak ju dnes často počujeme.

Weber napísal dva koncerty pre klarinet a orchester a tiež Concertino (malý koncert v jednej časti). Ďalším jednočasťovým koncertom bol Konzertstück f mol pre klavír a orchester. Jeho opera Der Freischütz je pravdepodobne jeho najlepším dielom a predohra sa často počúva samostatne ako koncertná skladba. Príbeh opery je plný kúziel. Je napísaná v nemčine a okrem spievanej hudby obsahuje aj hovorené slová (tento druh opery sa nazýval Singspiel). Táto opera ovplyvnila najmä Richarda Wagnera, ktorý v 19. storočí rozvíjal nemeckú operu.