Charles Koechlin

Koechlin sa narodil v Paríži ako najmladšie dieťa v početnej a bohatej rodine. Rodina jeho matky pochádzala z Alsaska pri francúzskych hraniciach s Nemeckom a on bol na svoj alsaský pôvod hrdý. Jeho starý otec z matkinej strany založil v Mulhouse firmu na výrobu bavlneného textilu a jeho otec pracoval v textilnom priemysle. Keď mal Koechlin 14 rokov, jeho otec zomrel. Prejavil záujem o hudbu, ale jeho rodina chcela, aby sa stal dôstojníkom delostrelectva. Mal však tuberkulózu a musel sa šesť mesiacov liečiť v Alžírsku. Po ukončení školskej dochádzky mu v roku 1890 umožnili nastúpiť na parížske konzervatórium. O dva roky neskôr študoval kompozíciu u Masseneta a v roku 1896 bol žiakom Gabriela Faurého. Ravel bol žiakom v tej istej triede. Fauré mal veľký vplyv na Koechlina, ktorý o ňom napísal knihu a pomohol mu upraviť niektoré jeho skladby pre orchester.

Koechlin sa stal skladateľom na voľnej nohe a učiteľom. V roku 1903 sa oženil so Suzanne Pierrardovou a mali spolu päť detí. Spočiatku sa mu darilo pohodlne, ale po prvej svetovej vojne rodina prišla o veľa peňazí a museli predať svoj vidiecky dom.

Koechlin mal veľmi slobodné názory na hudbu, a pravdepodobne preto nikdy nedostal miesto učiteľa na klavírnom konzervatóriu. Súhlasil aj s niektorými vecami, ktoré si mysleli komunisti. Nepáčili sa mu moderné vynálezy ako telefón a rádio. So svojou dlhou bradou vyzeral ako starý ruský patriarcha. Obliekal sa do zamatových nohavíc, sandálov a pastierskej čiapky do zlého počasia. Rád sa venoval aktivitám v prírode, napríklad plávaniu a horolezectvu. V roku 1940 mu ponúkli vyznamenanie Čestná légia, ale odmietol ho.

Koechlin komponoval v rôznych štýloch, dokonca menil štýl aj počas skladby. Často mal rád tichú hudbu s dlhými akordmi, ktoré sa hrajú skôr pre zvuky, ktoré vydávajú, ako pre to, aby hudbe dali tradičný tvar. Niekedy sa v jeho hudbe nevyskytovali žiadne taktové línie. Často komponoval v hlave počas cesty vlakom alebo pri výstupe na horu.

Medzi jeho diela pre orchester patrí Les Bandarlogs, ktoré vzniklo na motívy Knihy džunglí od Rudyarda Kiplinga. Kiplingove "Bandarlogy" sú tlupa opíc v lese. Hudba opisuje opice, ale Koechlin jej dáva aj iný význam: kritizuje hudobných kritikov a prirovnáva ich k opiciam. V symfónii Sedem hviezd je každá časť o slávnej filmovej hviezde. Sú medzi nimi Greta Garbo, Marlene Dietrich a Charlie Chaplin. Napísal veľa komornej a klavírnej hudby vrátane niekoľkých tancov pre Ginger Rogersovú.