Biogeografia

Biogeografia je štúdium rozšírenia druhov. Jej cieľom je ukázať, kde organizmy žijú a prečo sa nachádzajú (alebo nenachádzajú) v určitej geografickej oblasti.

Základným problémom je, že živočíchy a rastliny sú prispôsobené miestam, kde žijú, ale na podobných miestach sa často vyskytujú úplne odlišné živočíchy a rastliny. Dalo by sa napríklad očakávať, že živočíchy v tropickom dažďovom pralese budú takmer rovnaké v Amazónii, rovníkovej Afrike a juhovýchodnej Ázii. Ale nie je to tak.

Táto situácia musí mať svoje dôvody. Tieto dôvody sú predmetom výskumu v biogeografii. Najprv, približne v rokoch 1800 - 1855, prírodovedci zostavovali zoznamy druhov v rôznych oblastiach sveta. Tieto zoznamy uverejňovali vo forme tabuliek vo svojich knihách. Revolúcia sa začala s Charlesom Darwinom a Alfredom Russelom Wallaceom, ktorí zverejnili myšlienku evolúcie prirodzeným výberom. Cestovali po tropických krajinách a písali o živote v týchto krajinách. Tvrdili, že evolúcia je kľúčom k pochopeniu geografického rozšírenia.

Nové druhy zvyčajne vznikajú rozdelením skoršieho druhu na dva: speciácia. K tomu dochádza v určitom čase a na určitom mieste. Z tohto miesta môže nový druh cestovať. Bránia mu v tom geografické podmienky (moria, pohoria...) a podnebie. Druh sa tak nemusí nikdy dostať na iné miesta, kde by mohol byť veľmi úspešný. To je vo všeobecnosti dôvod, prečo krajiny s podobným podnebím majú často úplne odlišné živočíchy a rastliny. Klasickými príkladmi sú austrálske vačkovce a veľká americká zámena.

Samozrejme, rôzne druhy zvierat a rastlín majú rôznu pohyblivosť. Vtáky a hmyz sa ľahšie pohybujú letom a ryby sa ľahko pohybujú v mori. Napriek tomu existujú určité obmedzenia. Ryby na oboch stranách Ameriky sú zvyčajne odlišné druhy; a sladkovodné ryby sa veľmi nerozptyľujú. Tak sa stáva, že:

História

Vedecká teória biogeografie vychádza z prác Alexandra von Humboldta (1769-1859), Hewetta Cottrella Watsona (1804-1881), Alphonse de Candollea (1806-1893), Alfreda Russela Wallacea (1823-1913), Philipa Lutleyho Sclatera (1829-1913) a ďalších biológov a bádateľov.

Wallace v polovici 19. storočia skúmal rozšírenie flóry a fauny v povodí Amazonky a na Malajskom súostroví. Wallace a Sclater považovali biogeografiu za zdroj podpory evolučnej teórie. Kľúčové zistenia, ako napríklad výrazný rozdiel vo faune na oboch stranách Wallaceovej línie, sa dajú pochopiť len v tomto svetle. V opačnom prípade by bola biogeografia čisto deskriptívnou oblasťou.

Darwin (Galapágy) aj Wallace venovali oceánskym ostrovom veľkú pozornosť ako príkladom evolúcie, najmä druhovej. Tento záujem oživila Teória ostrovnej biogeografie Roberta MacArthura a E. O. Wilsona v roku 1967. Ukázali, že druhové bohatstvo oblasti sa dá predpovedať, ak poznáme plochu biotopu, mieru imigrácie a mieru vymierania.

Tiež sa zistilo, že fragmenty biotopov sú skôr ako ostrovy. Možno ich skúmať rovnakými metódami. To podnietilo rozvoj ochranárskej biológie.

Analýza genómu umožňuje vedcom testovať teórie o pôvode a šírení populácií, napríklad ostrovných druhov. Umožňuje biológom testovať teórie o tom, odkiaľ druhy pochádzajú.

Edward O. Wilson, biológ a ochranca prírody, pomohol v poslednom čase začať výskum na túto tému.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo je to biogeografia?

Otázka: Ako prírodovedci dokumentovali rozšírenie druhov pred Charlesom Darwinom a Alfredom Russelom Wallaceom?

Otázka: O čom písali Charles Darwin a Alfred Russel Wallace?

Otázka: Ako vznikajú nové druhy?

Otázka: Čo môže zabrániť tomu, aby druh cestoval na nové miesto?

Otázka: Ako to ovplyvňuje podobné miesta s rôznymi živočíchmi alebo rastlinami?

Hľadajte podľa písmena