Prírodopis je štúdium rastlín a živočíchov vo voľnej prírode a prostredia, v ktorom žijú. Zahŕňa aj tie aspekty geológie, ktoré sa dajú robiť v teréne.
Práca prírodovedcov spočíva skôr v pozorovaní, interpretácii, zbieraní a klasifikácii než v experimentoch. Ľudia, ktorí študujú prírodopis, sa nazývajú prírodovedci. CharlesDarwin bol prírodovedec. Boli medzi prvými, ktorí skúmali svet. Ako prví skúmali Amazonku a iné tropické miesta. Prírodovedci nachádzajú nové druhy a klasifikujú rastliny a živočíchy. Skúmajú ekológiu.
Prírodovedci vyvinuli niekoľko cenných teoretických myšlienok. Všimli si, že živé organizmy sa viac či menej prispôsobujú životu, ktorý vedú. Išlo o adaptáciu. Všimli si boj o existenciu medzi živočíchmi. Mysleli si, že vidia reťaz bytia od nižších živočíchov k vyšším, čo považovali za Božie dielo. Myšlienka, že takéto veci sa môžu diať prirodzenou cestou, sa začala objavovať v 18. storočí a v čase Charlesa Darwina sa stala väčšinovým názorom.
Pred Darwinom sa väčšina prírodovedcov nepovažovala za vedcov. Keď sa pozerali na prírodu, možno ako bádatelia, pozerali sa na všetko. Pozerali sa na krajinu, ľudí, rastliny a zvieratá. Po Darwinovi sa už považovali za vedcov. Darwin sa už na začiatku nazýval geológom. Huxley bol anatóm. Hooker bol botanik. Lyell bol geológ. Zmenilo sa aj ich vzdelanie. Často získavali tituly v oblasti prírodných vied. Takéto vzdelanie bolo pred Darwinom zriedkavé.
Prírodovedci boli vzdelaní amatéri, vedci sú vyškolení profesionáli. Zmena nastala pomaly, v priebehu 19. storočia. Samotné slovo vedec vymyslel v roku 1837 William Whewell. Dovtedy sa používal termín prírodovedec (pre fyzikálne vedy) alebo prírodovedec (pre biologické vedy a geológiu). Prírodovedec je skratka pre prírodovedca.
