Elvis Presley: americký spevák, herec a „kráľ rock and rollu“ (1935–1977)

Elvis Presley sa narodil 8. januára 1935 v meste Tupelo v štáte Mississippi 18-ročnému Vernonovi Elvisovi Presleymu a 22-ročnej Gladys Love Presleyovej (rodená Smithová) v dvojizbovom dome, ktorý postavil Vernonov otec v rámci príprav na narodenie dieťaťa. Jesse Garon Presley, jeho identické dvojča, sa narodil mŕtvy 35 minút pred ním. Ako jedináčik sa Presley zblížil s oboma rodičmi a s matkou si vytvoril nezvyčajne pevné puto. Rodina navštevovala cirkev Zhromaždenia Božieho, kde našiel svoju prvú hudobnú inšpiráciu. Presleyho predkovia boli predovšetkým západoeurópskou zmesou: z matkinej strany to boli Škóti a Íri, s trochou francúzskych Normanov; jedna z Gladysiných praprababičiek bola Čerokézka. Podľa Presleyho bratranca z tretieho kolena bola jedna z Gladysiných prababičiek Židovka. Neexistuje žiadny dôkaz, že by Presley alebo jeho matka zdieľali toto presvedčenie o židovskom dedičstve. Syndikovaný publicista Nate Bloom spochybnil bratrancovu výpoveď, ktorú označil za "bájku". Predkovia Presleyho otca mali škótsky a nemecký pôvod. Príbuzní a priatelia považovali Gladys za dominantného člena malej rodiny. Vernon sa presúval z jednej príležitostnej práce do druhej, čo svedčilo o jeho malých ambíciách. Rodina sa často spoliehala na pomoc susedov a štátnu potravinovú pomoc. Presleyovci prežili tornádo F5, ktoré v roku 1936 vypuklo v Tupelo-Gainesville. V roku 1938 prišli o svoj dom po tom, ako bol Vernon uznaný vinným z pozmeňovania šeku vypísaného majiteľom pozemku. Na osem mesiacov ho uväznili a Gladys s Elvisom sa presťahovali k príbuzným. Keď mal 13 rokov, presťahoval sa s rodinou do Memphisu v Tennessee. Presley bol jedným z prvých hudobníkov, ktorí hrali typ hudby nazývaný rockabilly, ktorý spájal country hudbu s rhythm and blues. Jeho prvý hit č. 1, "Heartbreak Hotel", z roku 1955 a bol jednou z prvých populárnych rock and rollových piesní.

Presley vstúpil do armády v roku 1958 a bol umiestnený v Nemecku. Z armády bol čestne prepustený a v roku 1960 sa vrátil do Spojených štátov. V Nemecku sa zoznámil s Priscillou Beaulieu, s ktorou sa oženil v roku 1967. Mali spolu dcéru, ktorej dali meno Lisa Marie (ktorá bola vydatá za popového speváka Michaela Jacksona).

V roku 1973 sa Priscilla a Elvis rozviedli. V tom čase už bol závislý od mnohých liekov na predpis.

V novembri 2018 dostal Presley od prezidenta Donalda Trumpa posmrtne Prezidentskú medailu slobody.

Presleyho vzostup do popredia v roku 1956 navždy zmenil oblasť populárnej hudby. Mal veľký vplyv aj na populárnu kultúru. Keďže jeho hudba mala rasovo zmiešaný pôvod, poskytla nové prijatie a ocenenie černošskej kultúry. Presley bol jednou z prvých celebrít v ére masovej komunikácie: vo veku 21 rokov, do roka od svojho prvého vystúpenia v americkej televíznej sieti, bol už jedným z najznámejších mužov na svete. Je najpredávanejším sólovým umelcom v histórii s predajom od 600 miliónov do 1 miliardy nahrávok. Jeho meno, imidž a hlas sú okamžite rozpoznateľné po celom svete. Inšpiroval mnohých napodobňovateľov. Byť imitátorom Elvisa môže byť profesionálna práca. V anketách a prieskumoch je považovaný za jedného z najvýznamnejších a najvplyvnejších amerických hudobných umelcov v histórii.

Zomrel 16. augusta 1977 na infarkt. Našli ho mŕtveho v jeho kúpeľni.