Erich Honecker

Honecker sa narodil v Neunkirchene, v dnešnom Sársku. Mal dvoch bratov a tri sestry.

V roku 1926 vstúpil do Komunistického zväzu mladých Nemecka (KJVD), mládežníckej sekcie Komunistickej strany Nemecka (KPD), a v roku 1929 sa stal členom samotnej KPD. V rokoch 1928 až 1930 pracoval ako pokrývač, ale nedokončil svoje učňovské vzdelanie. Potom bol poslaný do Moskvy študovať na Medzinárodnú Leninovu školu a do konca života zostal politikom na plný úväzok.

Do Nemecka sa vrátil v roku 1931 a v roku 1935 bol zatknutý po nástupe nacistov k moci (Machtübernahme). V roku 1937 bol odsúdený na desať rokov za komunistickú činnosť a v zajatí zostal až do konca druhej svetovej vojny. Na konci vojny začal Honecker opäť pracovať pre komunistickú stranu pod vedením vodcu Waltera Ulbrichta. V roku 1946 sa stal jedným z prvých členov novej Socialistickej strany jednoty Nemecka (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, SED), ktorú tvorili stará KPD a sociálni demokrati východného Nemecka.

Po voľbách v októbri 1946 bol poslancom parlamentu v sovietskej okupovanej zóne. Nemecká demokratická republika vznikla 7. októbra 1949. Jej ústava stanovila systém vlády podobný sovietskemu. Honecker sa v roku 1950 stal kandidátom na člena sekretariátu ústredného výboru a v roku 1958 riadnym členom.

V roku 1961 bol Honecker zodpovedný za výstavbu Berlínskeho múru. V roku 1971 začal politický boj o moc. Sovieti ho podporili, a tak sa Honecker stal novým vodcom alebo generálnym tajomníkom Strany socialistickej jednoty a nahradil Waltera Ulbrichta. V roku 1976 sa stal aj predsedom Štátnej rady (Staatsratsvorsitzender).

Za Honeckera došlo k veľkému zlepšeniu životnej úrovne, hoci NDR mala najvyššiu životnú úroveň v krajinách východného bloku. K dispozícii bolo viac spotrebného tovaru a urýchlila sa výstavba nových domov.

Hoci sa Honecker viac staral o ľudí v oblasti tovarov a bývania, nepripúšťal kritiku vlády. Najviditeľnejším spôsobom, ako sa to prejavilo, bol Berlínsky múr. V tomto období bolo zabitých približne 125 východonemeckých občanov, ktorí sa pokúšali prekročiť hranice do Západného Berlína.

V zahraničných vzťahoch by Honecker nikdy nepripustil zjednotenie Nemecka. Bol veľmi lojálny voči ZSSR, ale akceptoval détente (t. j. spriatelenie sa so západnými krajinami). Za jeho vlády sa východné Nemecko dokonca stalo priateľskejším k západnému Nemecku. V septembri 1987 sa stal prvou východonemeckou hlavou štátu, ktorá navštívila západné Nemecko.

Koncom 80. rokov 20. storočia sovietsky vodca Michail Gorbačov zaviedol glasnosť a perestrojku, reformy na liberalizáciu komunizmu. Honecker a východonemecká vláda však odmietli zaviesť podobné reformy v DDR. Keď sa reformné hnutie rozšírilo po celej strednej a východnej Európe, došlo k demonštráciám proti východonemeckej vláde. Najväčšími boli pondelkové demonštrácie v roku 1989 v meste Lipsko. Ostatní predstavitelia DDR sa rozhodli zbaviť Honeckera a 18. októbra 1989 ho prinútili odstúpiť. Namiesto neho prevzal vládu Egon Krenz.

Po zjednotení Nemecka Honecker býval v sovietskej vojenskej nemocnici neďaleko Berlína. Potom spolu s manželkou utiekol do Moskvy, aby sa vyhol trestnému stíhaniu pre obvinenia zo zločinov studenej vojny. Nemecká vláda tvrdila, že by mal byť stíhaný, pretože 192 východných Nemcov zahynulo pri pokuse opustiť východné Nemecko. Po rozpade Sovietskeho zväzu v decembri 1991 odišiel Honecker na čilské veľvyslanectvo v Moskve, ale vláda Borisa Jeľcina ho v roku 1992 poslala späť. Súdny proces sa začal začiatkom roka 1993, ale Honecker bol pre zlý zdravotný stav prepustený a 13. januára toho istého roku sa presťahoval do Čile, kde žil so svojou dcérou Sonjou, jej čílskym manželom Leom Yáñezom a ich synom Robertom. Zomrel na rakovinu pečene v Santiagu v Čile 29. mája 1994.

Honecker sa v roku 1950 oženil s Edith Baumannovou a v roku 1953 sa s ňou rozviedol. Mali dcéru Eriku (nar. 1950). V roku 1953 sa oženil s Margot Feistovou a zostali manželmi až do jeho smrti. Mali dcéru Sonju, narodenú v roku 1952. Margot Honeckerová bola ministerkou národného školstva vo východnom Nemecku.

• "Múr bude stáť aj o 50 či dokonca o 100 rokov, ak sa neodstránia dôvody, ktoré k nemu viedli." (Berlín, 19. januára 1989)

(Nemecky: Die Mauer wird in 50 und auch in 100 Jahren noch bestehen bleiben, wenn die dazu vorhandenen Gründe noch nicht beseitigt sind)

• "Ani vôl, ani osol nedokáže zastaviť pokrok socializmu." Berlín, 7. októbra 1989

(Nemecky: Den Sozialismus in seinem Lauf, halten weder Ochs' noch Esel auf)