Znovuzjednotenie Nemecka

Po druhej svetovej vojne vytvorili víťazi štyri spojenecké okupačné zóny v Nemecku. V roku 1949 boli francúzska, britská a americká zóna spojené do Spolkovej republiky Nemecko, známej aj ako "Západné Nemecko", zatiaľ čo zo sovietskej zóny vznikol samostatný štát známy ako Nemecká demokratická republika alebo "Východné Nemecko".

Počas studenej vojny bolo západné Nemecko demokratickou krajinou (politici boli volení v slobodných voľbách), bolo spojencom Spojených štátov amerických a malo kapitalistický hospodársky systém (podniky vlastnili občania). Východné Nemecko bolo komunistickou krajinou, štátom jednej strany. Komunistická strana vládla po celý čas, voľby boli len na oko a všetky podniky vlastnil štát. Podobne ako ostatné štáty sovietskeho bloku ho kontroloval Sovietsky zväz.

Po tom, ako sa v 50. rokoch 20. storočia začalo hospodárstvo západného Nemecka rozvíjať čoraz rýchlejšie, zatiaľ čo východonemeckému hospodárstvu sa nedarilo, sa mnoho ľudí presťahovalo z východného do západného Nemecka. Aby sa táto emigrácia zastavila, východonemecké sily v roku 1961 uzavreli hranice medzi východným a západným Nemeckom. Táto hranica bola súčasťou železnej opony. V rokoch 1961 až 1989 bolo opustenie východného Nemecka veľmi ťažké a mimoriadne nebezpečné. Oficiálne schválenie odchodu z východného Nemecka trvalo roky a ľudia, ktorí oň požiadali, boli často špehovaní východonemeckou políciou. Mnohí ľudia, ktorí sa pokúsili utiecť cez hranicu, boli zastrelení.

V roku 1989 začal sovietsky vodca Michail Gorbačov otvárať Sovietsky zväz Západu. Mnohé komunistické krajiny nasledovali jeho príklad. Východné Nemecko sa snažilo tento trend ignorovať, ale počas roku 1989 sa v krajine rozmohli verejné protesty. Po určitom úsilí o udržanie stability krajiny sa 9. novembra 1989 hranice nakoniec otvorili. Premena východného Nemecka na demokratickú krajinu sa začala takmer okamžite. Počas nasledujúcich 11 mesiacov sa medzi východným a západným Nemeckom, Francúzskom, Veľkou Britániou, Spojenými štátmi americkými a Sovietskym zväzom rokovalo o podmienkach zjednotenia a Zmluva o konečnom usporiadaní vzťahov s Nemeckom, nazývaná aj Zmluva dva plus štyri, podpísaná oboma nemeckými štátmi a štyrmi vojnovými spojencami, otvorila cestu k znovuzjednoteniu.

V západonemeckej ústave (Grundgesetz) boli zapísané dve možnosti zjednotenia:

• Vytvorenie novej krajiny s novou ústavou.
• Pripojenie nových spolkových krajín k existujúcej Spolkovej republike Nemecko.

Vybrala sa druhá možnosť a 3. októbra 1990 o 00:01 hod. sa päť nových spolkových krajín Brandenbursko, Meklenbursko-Predpomoransko, Sasko, Sasko-Anhaltsko, Durínsko a zjednotený Berlín oficiálne pripojili k Spolkovej republike Nemecko. Nemecká demokratická republika týmto okamihom prestala existovať.