Etta Baker – americká gitaristka a speváčka piemontského blues (1913–2006)

Život a začiatky

Bakerová sa narodila ako Etta Lucille Reidová v okrese Caldwell v Severnej Karolíne ako Afroameričanka, Indiánka a Európanka. Hudobne ju viedol otec, ktorý bol tiež piemontským bluesovým hudobníkom. S hudbou začala už v detstve: od troch rokov sa učila hrať na 6‑ a 12‑strunovú gitaru a na banjo.

Svoju prvú dokumentovanú nahrávku urobila v roku 1956, keď jej otec požiadal folkového speváka Paula Claytona, aby si vypočul jeho dcéru. Etta zahrala skladbu „One Dime Blues“ a Clayton bol veľmi ohromený; nasledujúci deň urobil niekoľko nahrávok na magnetofón priamo v jej dome. Tieto rané „field recordings“ prispe­li k tomu, že sa Etta Baker začala objavovať v širšom kruhu hudobníkov a priaznivcov ľudovej a blues scény.

Hudobný štýl a vplyv

Piedmont blues, ktorý Bakerová ovládala, sa vyznačuje alternujúcou basovou linkou hrávanou palcom a syncopovanými melódiami prstov pravej ruky. Etta v tomto štýle vynikala čistým tónom, precíznou technikou a prirodzeným cítením rytmu. Jej hra ovplyvnila množstvo mladších bluesových a folkových umelcov a prispela k obnove záujmu o tradičné americké hudobné formy v druhej polovici 20. storočia.

Nahrávky, spolupráce a kariéra

Po počiatočných nahrávkach sa Bakerová postupne objavovala na rôznych nahrávkach, koncertoch a festivaloch. V priebehu rokov hrala s rôznymi hudobníkmi, ako napríklad Bob Dylan, Taj Mahal a Kenny Wayne Shepherd, a spolupracovala s interpretiami z folkovej i bluesovej scény. Jej repertoár zahŕňal tradičné skladby, instrumentálne kúsky i ľudové piesne, ktoré často interpretovala v jednoduchej, avšak technicky náročnej podobe.

Osobný život a odkaz

• Etta Baker mala deväť detí; jedno z nich zahynulo vo vojne vo Vietname.
• Bakerová zostala aktívna hudobne po väčšinu života, učila ďalšie generácie gitaristov a zdieľala tradičné piesne so svojou rodinou aj so širším publikom.
• Jej prístup k hudbe a dlhé pôsobenie na scéne jej vyniesli rešpekt medzi muzikantmi i fanúšikmi – je považovaná za jednu z dôležitých nositeliek piemontského bluesového dedičstva.

Etta Baker zomrela 23. septembra 2006 vo veku 93 rokov vo Fairfaxe vo Virgínii počas návštevy u dcéry, ktorá utrpela mŕtvicu. Zanechala po sebe bohaté hudobné dedičstvo a mnoho nahrávok a spomienok, ktoré pomáhajú udržiavať tradíciu Piedmont bluesu pri živote.