Gene Wilder (Jerome Silberman; 11. júna 1933 – 29. augusta 2016) bol americký herec, komik, filmový režisér, scenárista a spisovateľ. Najviac sa preslávil svojou hereckou prácou a najmä filmami, ktoré nakrútil s Melom Brooksom, medzi ktoré patria Producenti, Bláznivé sedlá a Mladý Frankenstein. Zahral si aj nezabudnuteľnú úlohu Willyho Wonku v hudobnom filme Willy Wonka a továreň na čokoládu.

Raný život a vzdelanie

Wilder sa narodil 11. júna 1933 v Milwaukee, Wisconsin. Po maturite pokračoval v štúdiu na univerzite v Iowe, kde sa venoval komunikácii a divadelnému umeniu. Po ukončení vysokoškolského štúdia sa presťahoval do New Yorku, kde sa venoval dramatickému vzdelávaniu a začal sa profesionálne venovať divadlu — najprv na pódiu a neskôr aj v televízii a filme.

Herecká kariéra

Wilderova kariéra sa postupne rozbehla na javisku aj pred kamerou. Prelomom bol jeho komediálny talent v spolupráci s Melom Brooksom a neskôr spolupráce s ďalšími významnými režisérmi a hercami. Okrem filmov s Brooksom sa presadil aj v populárnych komédiách z 70. a 80. rokov, v ktorých často vystupoval po boku kolegov ako Richard Pryor (napríklad filmy s Pryorom získavali veľkú divácku priazeň). Wilder bol známy svojou schopnosťou kombinovať jemný, poetický humor so zlomkami absurdity a melanchólie, čo robilo jeho postavy zapamätateľnými.

Režisérska a autorská činnosť

Okrem herectva sa Wilder venoval aj režisérskej a scenáristickej práci. Natočil a napísal niekoľko projektov, v ktorých často vystupoval aj ako hlavný herec. Jeho záujem o písanie sa prejavil neskôr aj v literárnej tvorbe — publikoval knihy, vrátane spomienok a románov, v ktorých reflektoval svoj život, tvorbu a osobné skúsenosti.

Osobný život

Wilder mal búrlivý osobný život, v ktorom sa nachádzalo niekoľko manželstiev. Medzi najznámejšie patrilo jeho manželstvo s komičkou a herečkou Gildou Radner, ktorú si vzal v roku 1984. Gildina predčasná smrť zanechala na Wilderovi hlbokú stopu a ovplyvnila jeho neskoršie rozhodnutia. Neskôr sa znovu oženil a žil v súkromí až do svojej smrti.

Publikácie a spomienky

Neautorizovaný životopis Wildera s názvom Gene Wilder: V decembri 2010 vydalo vydavateľstvo BearManor Media knihu Wilder: Funny and Sad od Briana Scotta Mednicka. Okrem toho Wilder sám napísal niekoľko diel — spomienky, eseje a beletriu — v ktorých otvorene písal o svojej kariére, herectve a vzťahoch.

Služba v armáde a neskoršie roky

Wilder bol povolaný do armády 10. septembra 1956. Po splnení vojenskej služby sa vrátil k herectvu a postupne budoval svoju filmovú kariéru. V neskorších rokoch sa stiahol z častého natáčania a venoval sa písaniu a rodine, pričom si zachoval rešpekt a obdiv fanúšikov po celom svete.

Odkaz a úmrtie

Gene Wilder zostáva v pamäti verejnosti ako jeden z najvýznamnejších komediálnych hercov svojej generácie. Jeho postavy, zvlášť Willy Wonka, sú dodnes často citované a pripomínané v populárnej kultúre. Wilder zomrel na Alzheimerovu chorobu 29. augusta 2016 v Stamforde v Connecticute vo veku 83 rokov. Jeho odkaz žije ďalej v jeho filmoch, knihách a v srdciach divákov, ktorí si cenia jeho cit pre humor i ľudskosť.