Georges-Louis Leclerc (gróf Buffon) — francúzsky prírodovedec a encyklopedista

Objavte Buffona — francúzskeho prírodovedca a encyklopedistu, autora 44 zväzkov Histoire naturelle, riaditeľa Jardin des Plantes, ktorý ovplyvnil Lamarcka i Cuviera.

Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon (7. septembra 1707, Montbard – 16. apríla 1788, Paríž), zvyčajne nazývaný Buffon, bol významný francúzsky prírodovedec. Pôsobil ako matematik, kozmológ a encyklopedický spisovateľ; jeho rozsiahle dielo výrazne ovplyvnilo ďalšie dve generácie prírodovedcov vrátane Jeana-Baptista de Lamarcka a Georgesa Cuviera.

Buffon bol autorom monumentálneho súboru Histoire naturelle. Počas života vydal 35 zväzkov a ďalších deväť vyšlo po jeho smrti, spolu teda 44 zväzkov, ktoré pokrývajú široké oblasti prírodných vied — od minerálov a hornín cez rastliny až po zvieratá a ľudské spoločenstvá. Jeho písanie spájalo empirické pozorovania s filozofickými úvahami a často bolo určené aj širšiemu publiku; tým prispel k popularizácii prírodných vied v 18. storočí. ^p330

Hlavné príspevky a myšlienky

• Komplexný prehľad prírody: Zbierky a opisy v Histoire naturelle vytvorili rozsiahlu referenciu pre ďalších prírodovedcov a systématikov.
• Historická a geografická perspektíva: Buffon zdôrazňoval význam minulosti a geografickej polohy pri vysvetľovaní rozdielov v rastlinstve a živočíšstve — myšlienka, ktorá predznamenala neskorší rozvoj biogeografie (často označovaná ako „Buffonov zákon“, že podobné klimatické podmienky v rôznych oblastiach nemusia viesť k rovnakému zloženiu fauny a flóry).
• Variabilita a pôvod druhov: Hoci neformuloval ucelenú evolučnú teóriu, pripúšťal možnú premenu druhov pod vplyvom prostredia, hybridizácie a času, čím rozšíril diskusiu o pôvode druhov pred Darwinom.
• Kvantitatívne a experimen­tálne prístupy: Zaoberal sa aj experimentmi a matematickými úvahami (vrátane známeho problému z teórie pravdepodobnosti často spájaného s jeho menom — tzv. Buffonovej ihly).
• Odhad veku Zeme: Na základe fyzikálnych úvah o ochladzovaní rozohriatej hmoty navrhol, že Zem je oveľa staršia, než tvrdila biblická chronológia; v jednej zo svojich úvah predložil odhad rádovo desaťtisícov rokov (v jednom z odhadov približne 75 000 rokov), čo v tom čase vyvolalo diskusie.

Funkcia riaditeľa a vplyv

Buffon zastával funkciu intendanta (riaditeľa) Jardin du Roi, ktorá sa dnes nazýva Jardin des Plantes. Počas svojho pôsobenia rozšíril botanické a zoologické zbierky, zriadil menáre a laboratóriá a vytvoril z tejto inštitúcie dôležné centrum prírodovedného bádania vo Francúzsku — analogické postavenie k anglickým Kew Gardens. Jeho meno nesie aj Lycée Buffon v Paríži.

Dedičstvo

Buffonov štýl — kombinácia vedeckého pozorovania, rozsiahlych opisov a filozofických úvah — ovplyvnil nielen jeho bezprostredných nasledovníkov, ale aj neskoršie generácie mysliteľov. Jeho dielo položilo základy modernej prírodnej histórie, systematického zberu materiálu a medziodborovej reflexie o vývoji prírody. Mnohé jeho hypotézy a metódy inšpirovali neskoršie práce v oblasti evolúcie, paleontológie a biogeografie.

Buffon zostáva považovaný za jednu z kľúčových osobností osvietenstva, ktorá prispela k tomu, že prírodné vedy sa stali systematickou a verejne prístupnou disciplínou.

Jeho práca

Prírodoveda

Buffona si najviac pamätáme vďaka jeho Histoire naturelle. "Toto dielo, napísané brilantným štýlom, čítal... každý vzdelaný človek v Európe".^p330 Bolo preložené do mnohých jazykov, čím sa stal jedným z najčítanejších autorov svojej doby, súperom Montesquieua, Rousseaua a Voltaira.

V úvodných zväzkoch Histoire naturelle Buffon spochybnil užitočnosť matematiky, kritizoval taxonomický prístup Carla Linnaea k prírodopisu, načrtol dejiny Zeme, ktoré mali len malý vzťah k biblickému opisu, a navrhol teóriu reprodukcie, ktorá bola v rozpore s existujúcimi predstavami.

Prvé zväzky odsúdila Teologická fakulta na Sorbonne. Buffon vydal odvolanie, ale pokračoval vo vydávaní inkriminovaných zväzkov bez akejkoľvek zmeny.

Buffon si všimol, že napriek podobnému prostrediu sa v rôznych oblastiach sveta vyskytujú odlišné rastliny a živočíchy. Toto pozorovanie, neskôr známe ako Buffonov zákon, môže byť prvým princípom biogeografie.

Spoločný pôvod

Buffon chápal myšlienku spoločného pôvodu a viackrát o nej hovoril. To však neznamená, že v ňu veril. Pravdepodobne nie, ale pri viacerých príležitostiach o nej celkom otvorene diskutoval. Interpretácia jeho myšlienok nie je jednoduchá, pretože v priebehu svojej práce sa k témam mnohokrát vrátil.

"...všetky živočíchy by sa mohli považovať za jedinú čeľaď... dalo by sa povedať... že opica patrí do čeľade človeka... že človek a opica majú spoločný pôvod: že vlastne všetky čeľade, tak medzi rastlinami, ako aj medzi živočíchmi, pochádzajú zo spoločného základu a že všetky živočíchy pochádzajú z jediného živočícha, z ktorého v priebehu času vznikli... všetky ostatné rasy živočíchov"...

"To však v žiadnom prípade nie je správny obraz prírody. Autorita zjavenia nás ubezpečuje, že... prvý pár každého druhu vyšiel plne sformovaný z rúk Stvoriteľa".^p332

V 14. zväzku tvrdil, že všetky štvornožce na svete sa vyvinuli z pôvodného súboru iba tridsiatich ôsmich štvornožcov. Na základe toho sa niekedy považuje za "transformistu" a Darwinovho predchodcu.

Veda o Zemi

V knihe Les époques de la nature (1778) Buffon rozoberal vznik slnečnej sústavy a predpokladal, že planéty vznikli zrážkou kométy so Slnkom.

Naznačil tiež, že Zem vznikla oveľa skôr ako v roku 4004 pred n. l., ktorý uvádza arcibiskup James Ussher. Na základe údajov o rýchlosti ochladzovania železa testovaného v jeho laboratóriu le Petit Fontenet v Montbarde vypočítal vek Zeme na 75 000 rokov. Jeho myšlienky opäť odsúdila Sorbonna a on opäť vydal odvolanie, aby sa vyhol ďalším problémom.

Význam pre modernú biológiu

Charles Darwin napísal v úvodnom historickom náčrte k tretiemu vydaniu knihy O pôvode druhov: "Keď prechádzame cez... Buffona, ktorého spisy nepoznám." Potom to od štvrtého vydania zmenil a uviedol, že "prvým autorom, ktorý ju [evolúciu] v modernej dobe spracoval vo vedeckom duchu, bol Buffon. Ale keďže jeho názory v rôznych obdobiach značne kolísali a keďže sa nezaoberá príčinami alebo spôsobmi premeny druhov, nemusím sa tu zaoberať podrobnosťami."

Buffonov paradox spočíva v tom, že podľa Ernsta Mayra:

Nebol evolucionistom, a predsa bol otcom evolucionizmu. Bol prvým človekom, ktorý diskutoval o mnohých evolučných problémoch, o ktorých pred Buffonom nikto nehovoril.... upozornil na ne vedecký svet.

Okrem Aristotela a Darwina nemal žiadny iný študent organizmov [celých živočíchov a rastlín] taký rozsiahly vplyv.

Priniesol myšlienku evolúcie do oblasti vedy. Vypracoval koncepciu "jednoty typu", ktorá bola predchodcom porovnávacej anatómie. Viac ako ktokoľvek iný sa zaslúžil o prijatie dlhodobého meradla histórie Zeme. Bol zakladateľom biogeografie. A predsa brzdil evolúciu svojím častým presadzovaním nemennosti druhov. Poskytol kritérium druhu, plodnosť medzi príslušníkmi druhu, ktoré sa považovalo za neprekonateľné.

Socha Buffona v Jardin des Plantes

Otázky a odpovede

Otázka: Kto bol Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon?

Otázka: Aký bol Buffonov vplyv na prírodovedu?

Otázka: Koľko zväzkov Histoire Naturelle Buffon vydal?

Otázka: Akú funkciu zastával Buffon v Jardin du Roi?

Otázka: Je v Paríži škola pomenovaná po Buffonovi?

Otázka: Bol Buffon iba prírodovedec?

Otázka: Kedy sa Buffon narodil a kedy zomrel?

Hľadajte podľa písmena