Larry King: americký moderátor, novinár a legendárny rozhovorár

Larry King (narodený 19. novembra 1933 ako Lawrence Harvey Zeiger, zomrel 23. januára 2021) bol americký spisovateľ, novinár a moderátor. Pochádzal z Brooklynu v New Yorku a svoju kariéru začínal v rozhlase, neskôr sa presadil ako moderátor celonárodných relácií. Dlhé roky viedol nočný program rozhovorov na káblovej spravodajskej sieti (CNN) s názvom Larry King Live, ktorý sa vysielal od roku 1985 do roku 2010. Do roku 2009 bol simultánne vysielaný v rozhlasovej sieti Westwood One. Predtým viedol rozhlasovú talk show v rádiu Mutual s názvom Larry King Show. V priebehu svojej kariéry urobil približne 40 000 rozhovorov s politikmi, športovcami a zábavnými umelcami, pričom sa preslávil jednoduchým, priamym a nepripraveným štýlom kladenia otázok, často v typických závesoch (suspendroch) a bez poznámok.

Jeho prvá relácia Larry King Live sa uskutočnila v roku 1985. Od Geralda Forda mal rozhovor s každým prezidentom Spojených štátov (sledujúc postupnosť amerických prezidentov od Forda ďalej). Okrem CNN pôsobil v televízii aj po roku 2010; v neskoršom období viedol reláciu Politicking with Larry King, ktorá sa vysielala na ruskej stanici Russia Today (RT) v angličtine — táto spolupráca vyvolala aj politické a mediálne diskusie, pretože RT je ruskou štátnou televíziou.

King sa vyznačoval otvoreným a zvedavým prístupom k hosťom: vedel viesť rozhovory s významnými verejnými osobnosťami a zároveň ich prinútiť hovoriť uvoľnene o osobných témach. Získal za svoju prácu viacero ocenení vrátane cien za príspevok k rozhlasovej a televíznej žurnalistike a bol uznávanou osobnosťou v USA aj v zahraničí.

King sa verejne priznával, že sa považuje za politicky liberálne orientovaného. Počas života sa stretol aj s kritikou za niektoré voľby hostí a za podpis zmluvy s RT, no jeho profesionálna reputácia moderátora, ktorý dokáže viesť pokojný a dôveryhodný rozhovor, zostáva významná.

King mal dlhodobé zdravotné problémy spojené so srdcom. V roku 1987 dostal infarkt a o živote so srdcovou chorobou napísal dve knihy. V roku 1988 založil nadáciu Larry King Cardiac Foundation, ktorá pomáhala ľuďom bez poistenia pokryť náklady na liečbu a získavala finančnú pomoc pre pacientov so srdcovými problémami. Počas života podstúpil niekoľko lekárskych zákrokov a liečebných zásahov súvisiacich so srdcom, a zdravotné ťažkosti ovplyvnili aj jeho verejné pôsobenie v neskorších rokoch.

Okrem moderovania publikoval viaceré knihy a spomienkové texty, v ktorých reflektoval svoju dlhú kariéru, pracovný štýl a osobný život. Bol známy aj svojím prístupom k hosťom — viac počúvať, než dominovať rozhovoru — čo mu zabezpečilo dlhodobý úspech v budovaní dôvery s publikom i hosťami.

Larry King zomrel 23. januára 2021 v Los Angeles vo veku 87 rokov. Oficiálne správy uvádzali, že príčinou smrti bola sepsa, pričom do priebehu choroby sa premietli aj ďalšie zdravotné komplikácie. Po jeho odchode zostáva v pamäti ako jeden z najvplyvnejších moderátorov rozhovorov modernej televíznej éry.