Laurent Clerc (narodený 26. decembra 1785 vo Francúzsku - 18. júla 1869) bol spoluzakladateľom prvej školy pre nepočujúcich v Spojených štátoch.

Nepočujúci v Amerike si Clerca vážili a nazývali ho "otcom nepočujúcich", pretože v Hartforde v Connecticute založil prvú školu pre nepočujúcich v Amerike. Clerc a Thomas Hopkins Gallaudet založili túto školu 15. apríla 1817 v starom hoteli. Škola sa v roku 1821 presťahovala na súčasné miesto a dnes sa nazýva Americká škola pre nepočujúcich. Americká škola pre nepočujúcich je najstaršou školou pre nepočujúcich v Spojených štátoch.

Skorý život a vzdelanie

Laurent Clerc pochádzal z Francúzska a v ranom detstve prišiel o sluch. Ako mladý chlapec sa vzdelával v sluchovo-postihnutom prostredí a neskôr študoval v prestížnom parížskom ústave pre nepočujúcich, Institut national des jeunes sourds-muets. Medzi jeho učiteľov patril Abbé Sicard a Jean Massieu, ktorí významne ovplyvnili jeho prístup k vyučovaniu posunkovej reči. Po štúdiu sa Clerc sám stal učiteľom a rýchlo získal reputáciu schopného pedagóga.

Spolupráca s Thomasom Gallaudetom

Keď americký pedagóg Thomas Hopkins Gallaudet pricestoval do Európy hľadať metódy vyučovania nepočujúcich, stretol Clerca v Paríži. Gallaudet pozval Clerca, aby sa vrátil s ním do Spojených štátov a pomohol založiť školu pre nepočujúcich. Clerc súhlasil a spolu so Gallaudetom pricestoval do Ameriky; ich spolupráca vyústila do otvorenia školy v Hartforde v roku 1817.

Vzdelávací prínos a formovanie ASL

Clerc bol dlhoročným učiteľom, vychoval a vzdelal mnohé generácie nepočujúcich študentov a pripravil aj ďalších učiteľov. Jeho metódy a francúzsky posunkový systém sa pri kontakte s miestnymi americkými posunkami a domácimi znakmi prirodzene prepojili a položili základy pre vznik Americkej posunkovej reči (ASL). Vďaka tomuto prenosu vedomostí získalo hnutie za vzdelávanie nepočujúcich v USA pevné a systematické základy.

Odkaz

Laurent Clerc zostáva jednou z najvýznamnejších osobností v histórii vzdelávania nepočujúcich v Spojených štátoch. Nepočujúca komunita si ho uctievala ako "otca nepočujúcich" a jeho práca má trvalý dopad na prístup k vzdelávaniu, rozvoj posunkovej reči a šírenie odbornosti v oblasti výchovy nepočujúcich učiteľov. Americká škola pre nepočujúcich, ktorú pomohol založiť, pokračuje v činnosti a je historickým i vzdelávacím centrom pre nepočujúcich v USA.