Margaret z Anjou — kráľovná-líderka v časoch Vojny ruží

Margaret sa narodila 23. marca 1430 v Pont-à-Mousson v Lotrinsku. Markéta bola druhou dcérou neapolského kráľa Reného a lotrinskej vojvodkyne Izabely. Mala päť bratov a štyri sestry, ako aj troch nevlastných súrodencov zo vzťahov svojho otca s milenkami. Jej otec, ľudovo nazývaný "dobrý kráľ René", bol vojvodom z Anjou a titulárnym kráľom Neapola, Sicílie a Jeruzalema; bol opísaný ako "muž mnohých korún, ale žiadnych kráľovstiev". Markéta bola pokrstená v Toul v Lotrinsku. Rané roky strávila na hrade Tarascon na rieke Rhône v Provensálsku a v starom kráľovskom paláci v Capue pri Neapole v Sicílskom kráľovstve. Jej matka sa starala o jej vzdelanie a možno jej zariadila hodiny u učenca Antoina de la Sale, ktorý učil jej bratov. V detstve bola Margaret známa ako la petite créature.

23. apríla 1445 sa Margaret vydala za anglického kráľa Henricha VI. v opátstve Titchfield v Hampshire. Henrich bol o osem rokov starší ako ona. Francúzsky kráľ a kráľovná boli strýkom a tetou ženícha, resp. nevesty: Henrichova matka Katarína bola sestrou kráľa Karola VII., ktorého manželka Mária z Anjou bola sestrou Margaretinho otca Reného. Henrich si ďalej nárokoval na Francúzske kráľovstvo. Kontroloval aj časti severného Francúzska. Vzhľadom na to všetko francúzsky kráľ súhlasil so sobášom Markéty so svojím rivalom pod podmienkou, že nebude musieť poskytnúť obvyklé veno a namiesto toho dostane od Angličanov krajiny Maine a Anjou. Anglická vláda v obave z veľmi negatívnej reakcie toto ustanovenie pred anglickou verejnosťou utajila.

Markétu korunoval za anglickú kráľovnú-konzortku 30. mája 1445 vo Westminsterskom opátstve John Stafford, arcibiskup z Canterbury, keď mala pätnásť rokov. Opísali ju ako krásnu a navyše "už ako ženu: vášnivú, hrdú a s pevnou vôľou". Tí, ktorí očakávali budúci návrat anglických nárokov na francúzske územie, verili, že už teraz horlivo chápe svoju povinnosť chrániť záujmy koruny. Zdá sa, že túto nezdolnosť zdedila po svojej matke, ktorá bojovala za presadenie nárokov svojho manžela na Neapolské kráľovstvo, a po svojej starej mame z otcovej strany Yolande Aragónskej, ktorá skutočne vládla Anjou "mužskou rukou", urobila v provincii poriadok a nepustila tam Angličanov. Rodinným príkladom a vlastnou silnou osobnosťou sa teda mohla plne stať "šampiónkou koruny".

Narodenie syna

Henrich sa viac zaujímal o náboženstvo a vzdelanie ako o vojenské záležitosti a nebol úspešným kráľom. Vládol už od svojich niekoľkých mesiacov. Mnohé z jeho činov vykonali ľudia, ktorí vládli namiesto neho. Keď sa oženil s Margaretou, jeho duševný stav už bol nestabilný. V čase, keď sa narodil ich jediný syn Eduard Westminsterský, princ z Walesu (13. októbra 1453), Henrich sa už úplne zrútil. Kolovali fámy, že nie je schopný byť otcom dieťaťa a že nový waleský princ je výsledkom cudzoložného vzťahu. Mnohí^[who?] špekulovali, že skutočným otcom mladého princa bol buď Edmund Beaufort, 2. vojvoda zo Somersetu, alebo James Butler, 5. gróf z Ormondu. Obaja boli vernými spojencami Margaret.

Hoci bola Margaret agresívne stranícka a mala výbušnú povahu, zdieľala manželovu lásku k učeniu, pretože bola kultúrne vychovaná. Svojou záštitou podporila aj založenie Queens' College v Cambridgei.

Alžbeta Woodvillová (narodená okolo roku 1437), neskoršia anglická kráľovná ako budúca manželka Margaretinho manželského rivala, kráľa Eduarda IV., údajne slúžila Margarete z Anjou ako družička. Dôkazov na to, aby to historici mohli s úplnou istotou potvrdiť, je však málo: viaceré ženy na Margaretinom dvore niesli meno Alžbeta alebo Izabela Greyová.

Nepriateľstvo medzi Margaret a vojvodom z Yorku

Po odchode z Londýna do okázalého stavu v Greenwichi sa Margaret venovala starostlivosti o malého syna a neprejavila žiadne známky politickej vôle, až kým sa nedomnievala, že jej manželovi hrozí zosadenie ambicióznym Richardom z Yorku, tretím vojvodom z Yorku, ktorý bol na jej zdesenie vymenovaný za lorda protektora, kým bol Henrich v rokoch 1453 až 1454 duševne nespôsobilý. Vojvoda bol dôveryhodným uchádzačom o anglický trón a na konci jeho protektorátu bolo mnoho vplyvných šľachticov a príbuzných pripravených podporiť jeho nárok. Vojvoda z Yorku bol mocný; Henrichovi poradcovia skorumpovaní; samotný Henrich dôverčivý, poddajný a čoraz nestabilnejší; Margaret vzdorovito nepopulárna, pochmúrne a galantne odhodlaná udržať anglickú korunu pre svoje potomstvo. Prinajmenšom jeden bádateľ však za zdroj konečného pádu Lancasterovcov neoznačuje ani tak Yorkove ambície, ako skôr Margaretino neuvážené nepriateľstvo voči Yorkovi a jej prílišnú zhovievavosť voči nepopulárnym spojencom. Napriek tomu bola kráľovná Margaret vo svete politiky mocnou silou. Kráľ Henrich bol ako tmel v jej rukách, keď chcela niečo urobiť.

Margaretin životopisec Helen Maurer však nesúhlasí s predchádzajúcimi historikmi, ktorí datovali toľko skloňované nepriateľstvo medzi kráľovnou a Yorkom do obdobia, keď získal úrad protektora. Naznačuje, že vzájomný antagonizmus vznikol o dva roky neskôr v roku 1455 v dôsledku prvej bitky pri St Albans, keď ho Margaret vnímala ako výzvu pre kráľovu autoritu. Maurer tento záver opiera o rozvážne štúdium Margaretinho vzoru odovzdávania darov; to odhalilo, že Margareta si dala záležať na tom, aby ukázala, že začiatkom 50. rokov 14. storočia rovnako uprednostňuje Yorka aj Edmunda Beauforta (Somerseta). Maurer tiež tvrdí, že Margareta podľa všetkého akceptovala Yorkovu protekciu, a tvrdí, že neexistujú žiadne podstatné dôkazy, ktoré by potvrdzovali dlhoročný názor, že bola zodpovedná za vylúčenie Yorkovcov z Veľkej rady po Henrichovom uzdravení (pozri ďalej).

Zosnulý historik Paul Murray Kendall zasa tvrdil, že Margaretiným spojencom Edmundovi Beaufortovi (Somersetovi) a Williamovi de la Pole, vtedajšiemu grófovi zo Suffolku, nerobilo ťažkosti presvedčiť ju, že York, dovtedy jeden z najdôveryhodnejších poradcov Henricha VI., je zodpovedný za jej nepopularitu a je už príliš mocný na to, aby mu mohla dôverovať. Margaret nielenže presvedčila Henricha, aby Yorka odvolal z funkcie guvernéra vo Francúzsku a namiesto toho ho vykázal do Írska, ale opakovane sa ho pokúsila zavraždiť počas jeho ciest do Írska a späť, raz v roku 1449 a druhýkrát v roku 1450. Spoločná zodpovednosť Edmunda Beauforta (Somerseta) a Suffolka za tajnú kapituláciu Maine v roku 1448 a následnú katastrofálnu stratu zvyšku Normandie v roku 1449 uvrhla Margaretu a Henrichov dvor do nepokojov, povstaní magnátov a výziev na obžalobu a popravu dvoch najsilnejších spojencov Margarety. Mohlo to tiež spôsobiť, že konečný boj na život a na smrť medzi Margaretou a rodom Yorkovcov sa stal nevyhnutným, pretože sa prejavila Richardova nebezpečná popularita medzi obyčajnými ľuďmi. Richard z Yorku, ktorý sa v roku 1450 bezpečne vrátil z Írska, sa postavil Henrichovi a bol znovu prijatý za dôveryhodného poradcu. Krátko nato Henrich súhlasil so zvolaním parlamentu, aby sa zaoberal výzvami na reformu. Keď sa parlament zišiel, požiadavky nemohli byť pre Margaretu menej prijateľné: nielenže boli Edmund Beaufort (Somerset) aj Suffolk obžalovaní zo zločinného zlého spravovania francúzskych záležitostí a rozvracania spravodlivosti, ale ako zločin proti Suffolkovi (teraz už vojvodovi) bolo obvinené, že si kráľa znepriatelil proti vojvodovi z Yorku. Medzi predloženými požiadavkami na reformu bolo aj to, aby bol vojvoda z Yorku uznaný za prvého radcu kráľa, a predseda Dolnej snemovne, možno s väčším zápalom ako múdrosťou, dokonca navrhol, aby bol Richard, vojvoda z Yorku, uznaný za následníka trónu. V priebehu niekoľkých mesiacov však Margaret opäť získala kontrolu nad Henrichom, parlament bol rozpustený, neopatrný predseda parlamentu uvrhnutý do väzenia a Richard z Yorku sa na čas stiahol do Walesu.

V roku 1457 bolo kráľovstvo opäť pobúrené, keď sa zistilo, že Pierre de Brézé, mocný francúzsky generál a Margaretin prívrženec, sa vylodil na anglickom pobreží a vypálil mesto Sandwich. Ako veliteľ francúzskej jednotky 4 000 mužov z Honfleuru chcel využiť chaos v Anglicku. Pri tomto nájazde bol zabitý starosta John Drury. Následne sa zaviedla tradícia, ktorá pretrváva dodnes, že starosta Sandwichu nosí čierne rúcho na znak smútku za týmto nehanebným činom. Margaret sa v spojení s de Brézé stala predmetom ohováračských fám a vulgárnych balád. Rozhorčenie verejnosti bolo také veľké, že Margaret bola s veľkou nevôľou nútená dať príbuznému vojvodu z Yorku Richardovi Nevillovi, 16. grófovi z Warwicku, poverenie strážiť more počas troch rokov. Ten už zastával post kapitána v Calais.

Vodca lancasterskej frakcie

Nepriateľstvo medzi súperiacimi jorkšírskymi a lancasterskými frakciami čoskoro prerástlo do ozbrojeného konfliktu. V máji 1455, len niečo vyše päť mesiacov po tom, ako sa Henrich VI. zotavil z duševnej choroby a skončilo sa protektorstvo Richarda z Yorku, zvolala Margaret Veľký snem, z ktorého boli Yorkisti vylúčení. Rada vyzvala na zhromaždenie rovesníkov v Leicesteri, aby chránili kráľa "pred jeho nepriateľmi". York bol zrejme pripravený na konflikt a čoskoro sa vydal na pochod na juh, aby sa stretol s lancasterovským vojskom pochodujúcim na sever. Lancasterovci utrpeli drvivú porážku v prvej bitke pri St Albans 22. mája 1455. Edmund Beaufort (Somerset), gróf z Northumberlandu a lord Clifford boli zabití, Wiltshire utiekol z bojiska a kráľ Henrich bol zajatý víťazným vojvodom z Yorku. V marci 1458 sa spolu s manželom a poprednými šľachticmi bojujúcich frakcií zúčastnila na sprievode The Love Day v Londýne.

V roku 1459 sa boje obnovili v bitke pri Blore Heath, kde bol James Tuchet, piaty barón Audley, porazený yorkistickou armádou pod vedením Richarda Nevilla, piateho grófa zo Salisbury.

Prvé kampane

Zatiaľ čo sa Margaret snažila získať ďalšiu podporu pre lancasterovcov v Škótsku, jej hlavný veliteľ Henrich Beaufort, 3. vojvoda zo Somersetu, dosiahol 30. decembra 1460 v bitke pri Wakefielde veľké víťazstvo, keď porazil spojené vojská vojvodu z Yorku a grófa zo Salisbury. Obaja muži boli sťatí a ich hlavy boli vystavené na bráne mesta York. Keďže Margaret bola v čase bitky v Škótsku, nebolo možné, aby vydala príkaz na ich popravu napriek všeobecnému presvedčeniu o opaku. Nasledovalo víťazstvo v druhej bitke pri St Albans (na ktorej bola prítomná) 17. februára 1461. V tejto bitke porazila yorkistické sily Richarda Nevilla, 16. grófa z Warwicku, a získala späť svojho manžela. Práve po tejto bitke v zjavnom akte pomsty nariadila popravu dvoch yorkistických vojnových zajatcov, Williama Bonvilla, 1. baróna Bonvilla, a sira Thomasa Kyriella, ktorý strážil kráľa Henricha, aby mu počas bitky neublížil. Kráľ sľúbil obom rytierom imunitu, ale Margaret mu vyhovela a nariadila ich popravu sťatím. Údajne ich postavila pred súd, ktorému predsedal jej syn. "Spravodlivý synu," spýtala sa údajne, "akou smrťou zomrú títo rytieri?" Princ Eduard odpovedal, že im treba odťať hlavy, a to napriek kráľovým prosbám o milosť.

Pobyt vo Francúzsku

Lancasterovskú armádu porazil 29. marca 1461 v bitke pri Towtone syn zosnulého vojvodu z Yorku, budúci anglický kráľ Eduard IV, ktorý zosadil kráľa Henricha a vyhlásil sa za kráľa. Margaret bola odhodlaná získať späť dedičstvo svojho syna a utiekla s ním do Walesu a neskôr do Škótska. Našla si cestu do Francúzska, kde sa stala spojencom svojho bratranca, francúzskeho kráľa Ľudovíta XI., a na jeho podnet umožnila, aby sa k nej priblížil Eduardov bývalý podporovateľ Richard Neville, gróf z Warwicku, ktorý sa so svojím bývalým priateľom rozišiel v dôsledku Eduardovho manželstva s Alžbetou Woodvillovou a teraz sa chcel pomstiť za stratu svojho politického vplyvu. Warwickova dcéra Anna Nevilleová sa vydala za Margaretinho syna Eduarda, princa z Walesu, aby upevnila spojenectvo, a Margaret trvala na tom, aby sa Warwick vrátil do Anglicka a osvedčil sa skôr, než ho bude nasledovať. Urobil tak a 3. októbra 1470 nakrátko dosadil Henricha VI. na trón.

Konečná porážka v Tewkesbury

V čase, keď boli Margaret, jej syn a nevesta (Anna) pripravení nasledovať Warwicka späť do Anglicka, sa karta opäť obrátila v prospech Yorkovcov a gróf bol porazený a zabitý v bitke pri Barnete 14. apríla 1471. Margaret bola nútená viesť vlastné vojsko v bitke pri Tewkesbury 4. mája 1471, v ktorej boli lancasterské sily porazené a jej sedemnásťročný syn Eduard Westminsterský bol zabitý. Okolnosti Edwardovej smrti neboli nikdy objasnené; nie je známe, či bol zabitý v samotných bojoch, alebo ho po bitke popravil vojvoda z Clarence. Ak zahynul v bitke, bol jediným princom z Walesu, ktorý tak kedy urobil. Počas predchádzajúcich desiatich rokov si Margaret získala povesť agresívnej a bezohľadnej ženy, ale po porážke pri Tewkesbury a smrti svojho jediného syna bola úplne zlomená na duchu. Po tom, čo ju na konci bitky zajal Viliam Stanley, bola Margaret na príkaz kráľa Eduarda uväznená. Najprv ju poslali na hrad Wallingford a potom ju previezli do bezpečnejšieho londýnskeho Toweru. V Toweri bol po bitke pri Tewkesbury uväznený aj Henrich VI. a zomrel tam v noci 21. mája; príčina jeho smrti nie je známa, hoci sa predpokladá, že išlo o samovraždu. V roku 1472 ju dali do opatery jej bývalej dvornej dámy Alice Chaucerovej, vojvodkyni zo Suffolku, kde zostala až do roku 1475, keď ju Ľudovít XI. vykúpil.

Markéta žila nasledujúcich sedem rokov vo Francúzsku ako chudobná príbuzná kráľa. Hostil ju František de Vignolles a zomrela na jeho hrade Dampierre-sur-Loire neďaleko Saumuru (Anjou) 25. augusta 1482 vo veku 52 rokov. Bola pochovaná vedľa svojich rodičov v katedrále v Angers, ale jej pozostatky boli odstránené a rozptýlené revolucionármi, ktorí katedrálu vyplienili počas Francúzskej revolúcie.

Dodnes existuje mnoho listov, ktoré napísala Margaret počas svojho pôsobenia vo funkcii kráľovnej-konzultky. Jeden z nich bol napísaný londýnskej korporácii v súvislosti s ujmami spôsobenými jej nájomníkom na panstve Enfield, ktoré tvorilo časť jej vena. Ďalší list bol napísaný arcibiskupovi z Canterbury. Margaretine listy, ktoré boli zvyčajne označené slovami "By the Quene", sú zozbierané v knihe, ktorú vydal Cecil Monro a ktorá vyšla pre Camden Society v roku 1863.