Vojny ruží (1455–1487): anglické občianske vojny Lancasterovcov a Yorkovcov

Kráľ Eduard III. mal mnoho synov, ako je znázornené v nasledujúcom rodokmeni. Jeho najstarší syn, známy pod prezývkou "Čierny princ", zomrel ako prvý a trón prešiel na syna Čierneho princa, Richarda, ktorý sa v roku 1377 stal anglickým kráľom Richardom II., keď mal iba desať rokov. Vyrástol z neho slabý a nepopulárny kráľ a jedným z jeho činov bolo, že poslal svojho bratranca Henricha do vyhnanstva. Henrich sa neskôr vrátil, kým bol Richard preč v Írsku, a prevzal vládu nad krajinou. Keď sa Richard vrátil, Henrich ho ľsťou prinútil, aby sa vzdal. Richard bol uväznený vo väzení, kde zomrel. Henrich sa stal anglickým kráľom Henrichom IV.

Hoci Henrich IV. vládol až do svojej smrti a po ňom nasledoval jeho syn, kráľ Henrich V. (v roku 1413), ďalší kráľ v poradí, kráľ Henrich VI., bol v roku 1422 ešte dieťa. Henrich VI. vládol mnoho rokov, ale niektorí jeho obyvatelia ho považovali za zlého panovníka, a to pre jeho nezáujem o politiku, pretrvávajúcu duševnú chorobu a nadvládu jeho francúzskej kráľovnej Margaréty z Anjou.

V roku 1453 Henrich VI. pre duševnú chorobu nebol schopný riadiť krajinu. Mocný šľachtic Richard, vojvoda z Yorku, presvedčil ostatných šľachticov, aby ho vymenovali za "lorda protektora". To znamenalo, že bude riadiť krajinu, kým sa kráľ neuzdraví. Henrich sa uzdravil v roku 1455. Margaret presvedčila Henricha, aby zbavil Yorka moci. York sa potom začal obávať, že ho kráľ dá popraviť.

Prvé boje (1455)

York sa rozhodol, že jediný spôsob, ako sa môže chrániť, je poraziť kráľa v bitke. Zostavil armádu z mnohých ľudí, ktorí boli nespokojní s Henrichom a Margaretou. To viedlo k prvej bitke pri St Albans v roku 1455. Bola to prvá bitka medzi Yorkistami (ktorí podporovali Yorka) a Lancastermi (ktorí podporovali Henricha). York zvíťazil s pomocou grófa z Warwicku. Henricha našli ukrytého v obchode s kožami a zajali ho. Opäť ho premohla duševná choroba. Niektorí z jeho kľúčových podporovateľov boli v bitke zabití. York sa opäť stal lordom protektorom.

Nasledujúci rok sa Henry zotavil. York ho nechal vrátiť sa k riadeniu krajiny a poveril ho vedením Írska. Henrich a Margaret vedeli, že Richarda sa len tak ľahko nezbavia. Počas nasledujúcich rokov chceli obe strany zabrániť vypuknutiu vojny. Nedokázali sa však dohodnúť na viacerých veciach. York chcel byť po Henrichovej smrti ďalším kráľom, a nie Henrichov a Margaretin novorodený syn Eduard. Margaret to nechcela dovoliť. Henrich sa presťahoval do Coventry, kde mal väčšiu podporu.

Hlavné boje (1459-61)

Vážnejšia vojna vypukla v roku 1459. Začala sa preto, lebo Neville bol kapitánom v Calais a napadol lode iných krajín. Henrich požiadal Warwicka o stretnutie, aby mu vysvetlil, čo robí, ale Warwick odmietol. Čoskoro začali York a Warwick zostavovať armádu. Boli zastavení v bitke pri Ludford Bridge a utiekli z Anglicka. Henrich a Lancasterovci mali teraz všetko pod kontrolou. Nariadili, aby Yorka a Warwicka popravili, ak ich nájdu.

Netrvalo dlho. York a Warwick sa vrátili a zhromaždili armádu. Vyhrali bitku pri Northamptone. Po druhý raz bol Henrich zajatý po tom, ako ho premohla duševná choroba. York sa po tretí raz stal lordom protektorom. York potom oznámil, že chce získať trón pre seba. Mnohí jeho stúpenci si mysleli, že to je príliš ďaleko. Preto sa namiesto toho dohodli, že Henrich bude naďalej kráľom, ale ďalším kráľom bude York (a nie Henrichov syn).

York sa potom vydal na sever Anglicka, aby zaútočil na zvyšných Lancasterovcov. To viedlo ku katastrofe. York prehral bitku pri Wakefielde na konci roku 1460 a bol zabitý. Jeho syn Eduard sa stal vodcom Yorkovcov. Nasledujúci rok priniesol obom stranám zmiešané výsledky. Eduard porazil lancasterskú armádu v bitke pri Mortimer's Cross, ale Lancasterovci vyhrali druhú bitku pri St Albans, kde Henrich utiekol. V Londýne sa Eduard stretol s veľkou podporou. Oznámil, že chce nastúpiť na trón. Potom porazil Lancasterovcov v bitke pri Towtone. Bola to najkrvavejšia bitka, aká sa kedy odohrala na britskej pôde.

Po Towtone Eduard ovládol Anglicko. V júni 1461 bol korunovaný ako Eduard IV. V nasledujúcich rokoch spolu so svojimi spojencami potlačil malé lancasterské povstania. V roku 1465 bol Henrich opäť zajatý.

Warwick mení stranu (1469-71)

Boje opäť vypukli v roku 1469, keď Eduardov najmocnejší podporovateľ, gróf z Warwicku, zmenil stranu. Warwick bol rozzúrený, že sa Eduard oženil s Alžbetou Woodvillovou, obyčajnou ženou. Mnohí ľudia si tiež mysleli, že to nie je správne. V tom čase sa od kráľov očakávalo, že si budú brať dcéry šľachticov alebo iných kráľov. Warwick viedol povstanie proti kráľovi. V krajine zavládol zmätok. V jednom momente Warwick zajal Eduarda, čo znamenalo, že mal zajatých dvoch kráľov. Onedlho Eduarda prepustil.

Warwick potom podporil opätovné vymenovanie Henricha za kráľa. Veril, že dokáže riadiť krajinu, kým je Henrich na tróne. Takisto zariadil, aby sa Henrichov syn oženil s Warwickovou dcérou Annou Nevillovou. Eduard nedokázal zhromaždiť armádu na boj, preto v roku 1470 utiekol z krajiny. Henrich VI. sa potom opäť stal panovníkom. Warwickova úloha pri príchode Eduarda a potom Henricha k moci viedla k tomu, že dostal prezývku "Kingmaker" (tvorca kráľa).

Henryho návrat netrval dlho. Warwick plánoval pomôcť Francúzsku napadnúť Burgundsko, a tak Burgundsko pomohlo Eduardovi nájsť vojakov. Eduard sa vrátil v roku 1471. Vtedy dosiahol dve veľké víťazstvá nad Lancasterovcami. Prvým bola bitka pri Barnete, kde bol Warwick zabitý. Druhým bola bitka pri Tewksbury, kde bola Margaret zajatá a jej syn zabitý. Eduard IV. opäť nastúpil na trón a Henrich VI. čoskoro nato zomrel. Historici sa domnievajú, že Eduard ho dal zavraždiť. Lancasterovci tak zostali bez vodcu. Nasledujúcich 12 rokov sa bojovalo len málo. Margaret bola prepustená v roku 1475 a vrátila sa do Francúzska. Zomrela v roku 1482.

Richard III (1483-85)

Eduard IV. vládol až do svojej náhlej smrti v roku 1483. Tesne pred smrťou Eduard povedal, že jeho 12-ročný syn by sa mal stať kráľom ako Eduard V., zatiaľ čo Eduardov brat Richard bude "lordom protektorom". Richard mal viesť krajinu, kým Eduard V. nedosiahne dospelosť.

Eduard V. bol kráľom 78 dní, kým sa Richard ujal trónu. Bol korunovaný ako Richard III. Mladý Eduard a jeho brat zmizli o niekoľko mesiacov neskôr počas pobytu v londýnskom Toweri. Mnohí ľudia si mysleli, že Richard nariadil chlapcov zabiť (niektorí historici s tým súhlasia). To spôsobilo, že mnohí Yorkovia sa obrátili proti Richardovi III.

Richardovi sa podarilo zvíťaziť nad vzburou svojho starého priateľa, vojvodu z Buckinghamu. Henrich Tudor, vzdialený príbuzný Henricha VI., sa potom vrátil do Anglicka. Stal sa vodcom povstalcov a vytvoril novú lancasterskú armádu. V bitke na Bosworthskom poli bol Richard III. zabitý a jeho armáda porazená. Henrich nastúpil na trón ako kráľ Henrich VII., prvý kráľ z rodu Tudorovcov.

Potom

Bitka na Bosworthskom poli sa často považuje za koniec vojny. O dva roky neskôr však došlo k ďalšej veľkej bitke, keď Henrich VII. zastavil povstanie. Napriek tomu sa Henrichovi podarilo priniesť do krajiny mier.

Henry ľuďom povedal, že spája oba domy. Na dôkaz toho sa oženil s dcérou Eduarda IV. Vymyslel tiež symbol tudorovskej ruže, v ktorom boli červená a biela ruža spojené dohromady.