Leicester (výslovnosť ) je mesto v regióne East Midlands v Anglicku a je to krajské mesto Leicestershire.

Pri sčítaní obyvateľstva v roku 2011 žilo v Leicesteri približne 330 000 obyvateľov. Je to najľudnatejší unitárny orgán v regióne East Midlands. Pridružené mesto je zároveň 11. najväčšie podľa počtu obyvateľov v Anglicku a 13. najväčšie v Spojenom kráľovstve.

História

Leicester má bohatú históriu s koreňmi siahajúcimi do rímskeho obdobia, keď tu stála osada známa ako Ratae. V stredoveku sa mesto rozvíjalo ako obchodné centrum, predovšetkým vďaka textilnému a pleteninovému priemyslu. Počas priemyselnej revolúcie sa Leicester stal významným centrom spracovania a výroby obuvi, odevov a priadze.

V modernej histórii prilákalo mesto veľké vlny prisťahovalcov z Írska, Karíbskeho mora, južnej Ázie a neskôr z krajín Európskej únie, čo významne formovalo jeho sociálnu a kultúrnu tvár. Leicester získal medzinárodnú pozornosť po náleze kostí kráľa Richarda III. v centre mesta (2012) a ich následnom reintermente v katedrále v roku 2015.

Demografia a spoločnosť

Leicester je jedno z najviac multikultúrnych miest Veľkej Británie. Mesto má významné obyvateľstvo pôvodu juhoázijského (predovšetkým indického, pandžábského a gudžaratského pôvodu), ako aj komunity z východnej Európy, Afriky a Karibiku. Tento etnický mix sa odráža v bohatstve náboženských tradícií (kresťanstvo, islam, hinduizmus, sikhizmus a ďalšie) aj v kulinárskej scéne, trhoch a festivaloch.

Počet obyvateľov sa od sčítania v roku 2011 zvýšil; podľa odhadov sa v nasledujúcom desaťročí pohyboval v rozmedzí približne 350 000 a viac, pričom presné čísla môžu byť aktualizované podľa najnovších štatistických údajov.

Kultúra, pamiatky a život v meste

  • Katedrála v Leicesteri – miesto pochovania Richarda III., s vedľajším King Richard III Visitor Centre, ktoré prezentuje archeologické nálezy a históriu.
  • Múzeá a galérie – New Walk Museum and Art Gallery ponúka zbierky praveku, prírodných vied a výtvarného umenia; National Space Centre je populárnym vedeckým centrom s výstavami o vesmíre.
  • Kultúrne podujatia – mesto je známe veľkými oslavami Diwali, ktoré patria medzi najväčšie mimo Indie, ďalej sústredeniami hudby, divadla (Curve Theatre) a etnických festivalov.
  • Nákupné a gastronomické možnosti – moderné nákupné centrá (napr. Highcross), historické trhy a široká ponuka reštaurácií od tradičných britských až po juházijské a medzinárodné kuchyne.

Ekonomika a vzdelanie

Hoci tradičné odvetvia, ako textilný a obuvnícky priemysel, v druhom polroku 20. storočia ustúpili, Leicester si vybudoval diverzifikovanú ekonomiku v službách, financiách, maloobchode a v odvetviach založených na vedomostiach. V meste pôsobia významní zamestnávatelia v oblasti logistiky, zdravotníctva a malých až stredných podnikov.

Významné vzdelávacie inštitúcie sú University of Leicester a De Montfort University. Obidve školy sú dôležité pre miestny výskum a priemyselnú spoluprácu — University of Leicester má silné výskumné zameranie napr. v astrofyzike a archeológii.

Doprava a dostupnosť

Leicester je dobre napojený cez cestnú a železničnú sieť. Hlavnou dopravnou osou je diaľnica M1, ktorá spája mesto s Londýnom a ďalšími regiónmi. Železničná stanica Leicester poskytuje pravidelné spoje do Londýna, Birminghames a ďalších miest. Medzinárodné a regionálne letecké spojenia sú dostupné z letísk v okolí, vrátane East Midlands Airport.

Šport

Šport zohráva dôležitú úlohu v miestnej komunite. Leicester City FC získal medzinárodný význam po nečakanom víťazstve v anglickej Premier League v sezóne 2015–16. Mesto je tiež domovom úspešného ragbyového klubu Leicester Tigers a county kriketového klubu Leicestershire County Cricket Club.

Zaujímavosti a tipy pre návštevníkov

  • Prechádzka historickým centrom s kombináciou stredovekej architektúry a moderných nákupných ulíc.
  • Návšteva King Richard III Visitor Centre a katedrály ako dôležitých miest modernej histórie.
  • Ochutnať miestnu gastronómiu — Leicester je známy množstvom autentických indických reštaurácií a trhov.
  • Vychutnať si predstavenie v Curve Theatre alebo navštíviť National Space Centre s exponátmi vhodnými pre rodiny i dospelých.

Leicester zostáva živým a rozmanitým mestom s bohatou históriou, silnou komunitnou väzbou a dynamickým kultúrnym životom, ktorý ho robí zaujímavým miestom na návštevu aj život.