Miles Davis

Raný život

Davis sa narodil v roku 1926 v Altone v štáte Illinois. Jeho otec Miles Dewey Davis mladší bol zubár. V roku 1927 sa rodina presťahovala do East St. Vlastnili aj veľký ranč v severnom Arkansase, kde sa Davis naučil jazdiť na koni.

Davisova matka Cleota Mae (Henry) Davisová chcela, aby sa naučil hrať na klavíri. Bola dobrou bluesovou klaviristkou, ale synovi to nepovedala. Davis sa začal učiť hudbu, keď mal 13 rokov, keď mu otec dal trúbku a zariadil mu hodiny u miestneho hudobníka Elwooda Buchanana. Buchanan naučil Davisa hrať na trúbke bez vibrata a Davis tak vždy hral. Buchanan vraj Davisovi udrel po kĺboch vždy, keď začal používať silné vibrato. Davis neskôr povedal: "Uprednostňujem okrúhly zvuk bez postoja, ako okrúhly hlas s nie príliš veľkým tremolom a nie príliš veľkým základným basom. Jednoducho presne uprostred. Ak nedokážem získať takýto zvuk, nedokážem zahrať nič."

Keď mal Davis 16 rokov, hral profesionálne na trúbku, keď nebol v škole. V 17 rokoch hral rok v kapele kapelníka Eddieho Randla. Saxofonista Sonny Stitt sa snažil Davisa presvedčiť, aby sa pridal ku kapele Tinyho Bradshawa, ale Davisova matka chcela, aby Davis dokončil posledný ročník strednej školy.

V roku 1944 navštívila East St. Louis skupina Billyho Eckstina. V kapele boli Dizzy Gillespie a Charlie Parker a Davis sa k nim pridal ako tretí trubkár, keď bol trubkár Buddy Anderson chorý. Keď skupina odišla dokončiť turné, Davisovi rodičia chceli, aby ešte dokončil štúdium.

Newyorské roky (1944-48)

Po ukončení strednej školy v roku 1944 sa Davis presťahoval do New Yorku, kde študoval na Juilliard School of Music.

Keď prišiel do New Yorku, väčšinu času sa snažil nadviazať kontakt s Charliem Parkerom, hoci mu niektorí ľudia hovorili, že by to nemal robiť. Keď našiel Parkera, Davis sa zapojil do jam sessions, ktoré sa konali každý večer v dvoch harlemských nočných kluboch, Minton's Playhouse a Monroe's. Týchto sedení sa zúčastňovali aj ďalší slávni hudobníci ako Thelonious Monk a Kenny Clarke.

Davis odišiel z Juilliardu skôr, pretože najprv požiadal o povolenie svojho otca. Výučba na Juilliarde sa mu nepáčila, pretože sa podľa neho príliš zameriavali na klasickú európsku a "bielu" hudbu. Tiež povedal, že hodiny na Juilliarde mu pomohli pochopiť hudobnú teóriu.

Začal profesionálne hrať v mnohých jazzových skupinách, vystupoval v niekoľkých kluboch na 52. ulici s Colemanom Hawkinsom a Eddiem "Lockjawom" Davisom. V roku 1945 sa prvýkrát dostal do nahrávacieho štúdia ako člen skupiny Herbieho Fieldsa. V roku 1946 urobil svoju prvú nahrávku ako kapelník so skupinou s názvom "Miles Davis Sextet plus Earl Coleman a Ann Hathaway". V tomto období už ako kapelník veľa nahrávok nenahral.

Okolo roku 1945 Dizzy Gillespie prestal spolupracovať s Parkerom a Parker najal Davisa ako Gillespieho náhradu vo svojom kvintete. V skupine pôsobili aj Max Roach za bicími, Al Haig (neskôr ho nahradili Sir Charles Thompson a Duke Jordan) za klavírom a Curley Russell (neskôr ho nahradili Tommy Potter a Leonard Gaskin) ako basgitarista.

S Parkerovým kvintetom Davis niekoľkokrát nahrával. Mal sólo v Parkerovej charakteristickej piesni "Now's the Time". Toto sólo viedlo k začiatku štýlu jazzu nazývaného "cool jazz". Skupina absolvovala aj turné po Spojených štátoch. Počas turné v Los Angeles sa Parker nervovo zrútil a na niekoľko mesiacov odišiel do štátnej psychiatrickej liečebne Camarillo. Davis uviazol v L. A. Zostal u džezového hudobníka Charlesa Mingusa, s ktorým hral hudbu. Neskôr získal prácu u Billyho Eckstina na kalifornskom turné, ktoré ho priviedlo späť do New Yorku. V roku 1948 sa Parker vrátil z Los Angeles a Davis sa opäť pripojil k jeho skupine.

Hudobníci v Parkerovej skupine spolu nevychádzali veľmi dobre. Parkerovo správanie bolo nepredvídateľné kvôli jeho drogovej závislosti. Davis a Roach nesúhlasili s tým, aby Parker zamestnal ako klaviristu Duka Jordana, a uprednostnili by Buda Powella). V decembri 1948 Davis opustil skupinu po hádke s Parkerom v Royal Roost. Začal pracovať nezávislejšie s rôznymi skupinami v New Yorku.

Zrodenie pohody (1948-49)

V roku 1948 sa Davis zblížil s kanadským skladateľom a hudobným aranžérom Gilom Evansom. Davis sa v Evansovom dome stretával s ďalšími hudobníkmi, napríklad s Roachom, klaviristom Johnom Lewisom a hráčom na barytónový saxofón Gerrym Mulliganom. Evans bol aranžérom orchestra Clauda Thornhilla a práve zvuk tejto skupiny, ako aj príklad Dukea Ellingtona, inšpiroval k vytvoreniu veľkej skupiny vrátane lesného rohu a tuby.

Davis sa na projekte veľmi aktívne podieľal a čoskoro sa stal "jeho projektom". Snažili sa dosiahnuť zvuk podobný ľudskému hlasu, a to cez starostlivo aranžované skladby.

Skupina prvýkrát hrala v lete 1948 v Royal Roost. Pôsobili do konca roku 1949 a niekoľkokrát sa v nich vystriedali hudobníci. V skupine bolo veľa bielych hudobníkov, čo niektorých afroamerických džezových hráčov hnevalo. Mnohí z nich boli v tom čase nezamestnaní. Davis ich nepočúval.

Skupina získala nahrávaciu zmluvu so spoločnosťou Capitol Records a od januára 1949 do apríla 1950 absolvovala niekoľko nahrávaní. Táto hudba vyšla na albume s názvom Birth of the Cool. Tento album dal názov novému štýlu jazzu, ktorý sa nazýva "cool jazz". Davis vedel, aký dôležitý je jeho projekt, a dokonca odmietol prácu v orchestri Duka Ellingtona. Táto skupina viedla aj k začiatku celoživotného priateľstva medzi Davisom a Gilom Evansom.