Duke Ellington

Život

Edward Kennedy Ellington sa narodil 29. apríla 1899. Jeho rodičia sa volali James Edward Ellington a Daisy Kennedy Ellingtonová. Žili s rodičmi Daisy vo Washingtone, D.C. James Edward Ellington (J.E.) sa narodil 15. apríla 1879 v Lincolntone v Severnej Karolíne a v roku 1886 sa s rodičmi presťahoval do Washingtonu, D.C. Daisy Kennedyová sa narodila 4. januára 1879 vo Washingtone, D.C. Jej otec bol americký otrok. J. E. pracoval pre námorníctvo Spojených štátov. Pracoval aj ako komorník pre bieleho lekára. Príležitostne pracoval ako zásobovač v Bielom dome... Daisy a J. E. boli obaja klaviristi.

Keď mal Ellington sedem rokov, začal sa učiť hrať na klavíri. Daisy pomáhala svojmu synovi naučiť sa dobrým mravom. Ellingtonovi priatelia si všimli, že sa správa ako džentlmen, a dali mu prezývku "Duke"." Spočiatku sa Ellington viac zaujímal o baseball ako o hru na klavíri. Neskôr si spomenul, že ho pri hraní baseballu sledoval prezident Theodore Roosevelt. Ellington chodil na Armstrongovu technickú strednú školu vo Washingtone, D.C. Jeho prvou prácou bolo predávanie arašidov na baseballových zápasoch Washington Senators. Táto práca mu pomohla získať väčšie sebavedomie.

V roku 1914 Ellington napísal svoju prvú pieseň. Pracoval v kaviarni, kde roznášal limonády z fontány. Jeho pieseň sa volala "Soda Fountain Rag". Ešte nevedel čítať ani písať noty. Ellington vynechával veľa hodín klavíra a nemyslel si, že je v ňom veľmi dobrý. Keď mal 14 rokov, počul hrať klaviristov v biliardovej miestnosti. Inšpirovalo ho to k tomu, aby sa viac snažil hrať na klavíri.

Hru na klavíri počul vo Washingtone, D.C., Philadelphii a Atlantic City. Snažil sa kopírovať štýly, ktoré počul. Začal sa učiť o harmónii a naučil sa čítať a písať noty. Začal hrať koncerty v kaviarňach a kluboch vo Washingtone, D.C. V roku 1916 získal štipendium na štúdium umenia na Pratt Institute v Brooklyne, ale rozhodol sa radšej sústrediť na hudbu.

V rokoch 1917 až 1919 začal Ellington svoju profesionálnu hudobnú kariéru. Cez deň sa živil maľovaním nápisov. V noci hral na klavíri. Niekedy dostal prácu pri hraní na klavíri od ľudí, ktorých stretol vo svojom druhom zamestnaní. Založil svoju prvú kapelu "The Duke's Serenaders". Hrali vo Washingtone, D.C. a Virgínii na tanečných zábavách a večierkoch. Ďalšími hudobníkmi v jeho kapele boli Otto Hardwick na basgitare a potom na saxofóne, Arthur Whetsol na trúbke, Elmer Snowden na bendži a Sonny Greer na bicích. Hrali pre bielych aj čiernych ľudí, čo bolo vtedy nezvyčajné.