Vladimír Lenin

Počas štúdia práva v Petrohrade sa zoznámil so spismi Karla Marxa a Friedricha Engelsa, ktorí boli nemeckými filozofmi. Myšlienky Karola Marxa sa nazývali marxizmus. Hovoriť alebo písať o marxizme ako o dobrej veci bolo v Rusku nezákonné a Lenin bol za to zatknutý a poslaný do väzenia na Sibír. Tento trest bol krutý, pretože Sibír je známa tým, že je veľmi studená a izolovaná a je takmer nemožné z nej uniknúť.

V júli 1898, keď bol ešte na Sibíri, sa Lenin oženil s Nadeždou Krupskou. V roku 1899 napísal knihu Vývoj kapitalizmu v Rusku. V roku 1900 bol Lenin prepustený z väzenia a mohol sa vrátiť domov. Potom cestoval po Európe. Začal vydávať marxistické noviny s názvom Iskra, čo v ruštine znamená "iskra" alebo "blesk". Stal sa tiež významným členom Ruskej sociálnodemokratickej robotníckej strany (RSDĽP).

V roku 1903 sa Lenin dostal do vážneho sporu s ďalším vodcom strany Júliusom Martovom, ktorý rozdelil stranu na dve časti. Lenin chcel zaviesť socializmus hneď, namiesto toho, aby najprv zaviedol kapitalizmus a potom prešiel k socializmu. Martov s tým nesúhlasil, chcel sa držať klasickej marxistickej myšlienky, že na dosiahnutie socializmu treba najprv prejsť kapitalizmom. Ľudia, ktorí súhlasili s Martovom, sa nazývali menševici (čo znamená "menšina"). Ľudia, ktorí súhlasili s Leninom, sa nazývali boľševici ("väčšina").

V roku 1907 opäť cestoval po Európe a navštívil mnoho socialistických stretnutí a podujatí. Počas prvej svetovej vojny žil vo veľkých európskych mestách ako Londýn, Paríž a Ženeva. Na začiatku vojny sa na veľkom ľavicovom stretnutí s názvom Druhá internacionála zúčastnili aj boľševici. Stretnutie sa ukončilo, keď sa mnohé skupiny sporili, či podporiť vojnu alebo nie. Lenin a boľševici boli jednou z mála skupín, ktoré boli proti vojne kvôli svojim marxistickým myšlienkam.

Po tom, ako sa cár Mikuláš II. počas februárovej revolúcie vzdal trónu, sa Lenin vrátil do Ruska, kde bol stále veľmi dôležitým boľševickým vodcom. Napísal, že chce revolúciu obyčajných robotníkov, aby zvrhli vládu, ktorá nahradila Mikuláša II.

V roku 1917 pravicová strana Kadetov a zložky tajnej polície (Ochrany) začali šíriť fámy, že Lenin dostal peniaze od Nemcov, pretože ho poslali cez Nemecko v špeciálnom vlaku do Ruska. Mohlo to naňho pôsobiť zle, pretože vo vojne proti Nemecku zahynulo veľa Rusov. Po júlových dňoch, ľudovom povstaní v Petrohrade, ktoré potlačila ruská dočasná vláda, opustil Rusko a odišiel do Fínska, kde sa mohol skrývať a pokračovať v práci na komunizme.

V októbri 1917 boľševici pod vedením Lenina a Trockého na čele petrohradského sovietu a ďalších sovietov po celom Rusku uskutočnili revolúciu proti Kerenského vláde, ktorá bola známa ako Októbrová revolúcia. Zvíťazili a vyhlásili Rusko za socialistickú krajinu. V novembri bol za jej vodcu zvolený Lenin.

Keďže Lenin chcel ukončiť prvú svetovú vojnu v Rusku, vo februári 1918 podpísal s Nemeckom Brestlitovskú zmluvu. Zmluva síce ukončila útok Nemecka, ale Rusko stratilo veľké množstvo pôdy, ktorú využívalo na poľnohospodárstvo.

Zmluva rozhnevala aj ostatných nepriateľov Nemecka, ktorí spolu s Rusmi, ktorí podporovali cára alebo Kerenského vládu, zaútočili na Rusko. Lenin vydal pravidlá, podľa ktorých sa malo boľševickým vojakom v novej ruskej Červenej armáde poskytnúť čo najviac potravín. To znamenalo, že vyhrali vojnu, ale obyčajní ľudia hladovali a mnohí zomreli od hladu alebo na choroby.

Po vojne Lenin zaviedol novú hospodársku politiku, aby sa pokúsil zlepšiť situáciu v krajine a prejsť od kapitalizmu k socializmu. Niektoré súkromné podniky boli stále povolené, ale nie veľmi. Podnikatelia, známi ako nepmen, mohli vlastniť len malé priemyselné podniky, nie továrne. Továrne a veľké priemyselné podniky sa stali verejným majetkom, ktorý mali vlastniť robotníci.

Istá Fanny Kaplanová zastrelila Lenina počas jeho oficiálnej návštevy. Minula jeho hlavu a namiesto toho sa mu guľka zabodla do krku. V obave, že ho zabijú politickí disidenti, si odmietol dať guľku odstrániť, kým sa nenájde zaručený komunistický lekár. V dôsledku jeho priameho odmietnutia liečby sa guľka nikdy neodstránila a často sa uvádza ako dôvod, prečo začal mať v máji a decembri 1922 mŕtvicu (z oboch sa zotavil). V marci 1923 ho mŕtvica ochromila a znemožnila mu hovoriť a v januári 1924 ho mŕtvica zabila. Tesne pred smrťou sa Lenin chcel Stalina zbaviť, pretože ho považoval za nebezpečného pre krajinu a vládu.

Mesto Petrohrad bolo v roku 1914 cárom premenované na Petrohrad, ale v roku 1924 bolo premenované na Leningrad na pamiatku Lenina. Po rozpade Sovietskeho zväzu v roku 1991 bol Leningrad opäť pomenovaný Petrohrad, čo mu zostalo dodnes.

Pred smrťou Lenin povedal, že si želá byť pochovaný vedľa svojej matky. Keď zomrel, Stalin dovolil ľuďom v Rusku pozrieť sa na jeho telo. Keďže ľudia stále prichádzali, rozhodli sa ho nepochovať a namiesto toho jeho telo zakonzervovali. Nad telom postavili na Červenom námestí v Moskve budovu, aby ho ľudia mohli vidieť. Nazýva sa Leninovo mauzóleum. Mnohí Rusi a turisti tam dodnes chodia, aby si pozreli jeho telo.