William Astbury
William Thomas Astbury FRS (Bill Astbury, 25. februára 1898, Longton - 4. júna 1961, Leeds) bol anglický fyzik a molekulárny biológ.
Astbury uskutočnil prvé röntgenové difrakčné štúdie biologických molekúl. Jeho práca na keratíne pomohla Linusovi Paulingovi objaviť alfa špirálu. V roku 1937 skúmal aj štruktúru DNA a urobil prvý krok k zisteniu jej štruktúry.
Cesta k DNA
V roku 1937 mu Torbjörn Caspersson zo Švédska poslal dobre pripravené vzorky DNA z teľacieho týmusu. Skutočnosť, že DNA vytvárala difrakčný obrazec, ukazovala, že má pravidelnú štruktúru. Astbury uviedol, že štruktúra DNA sa opakuje každých 2,7 nanometra a že bázy ležia plocho, naskladané na seba, vo vzdialenosti 0,34 nanometra. Na sympóziu v roku 1938 v Cold Spring Harbor Astbury poukázal na to, že vzdialenosť 0,34 nanometra je rovnaká ako vzdialenosť aminokyselín v polypeptidových reťazcoch. V skutočnosti je rozstup báz v B-forme DNA 0,332 nm.
V roku 1946 Astbury predniesol na sympóziu v Cambridgei príspevok, v ktorom povedal: "Jedným z najväčších biologických objavov našej doby je uvedomenie si, že pravdepodobne najzákladnejšou interakciou zo všetkých je interakcia medzi proteínmi a nukleovými kyselinami". Povedal tiež, že rozstupy medzi nukleotidmi a rozstupy aminokyselín v proteínoch "neboli aritmetickou náhodou".
Astbury nebol schopný na základe svojich údajov navrhnúť správnu štruktúru DNA. V roku 1952 však Linus Pauling použil Astburyho nedostatočné údaje, aby navrhol štruktúru DNA, ktorá bola tiež nesprávna. Napriek tomu Astburyho práca povzbudila Mauricea Wilkinsa, Raymonda Goslinga a Rosalind Franklinovú na Kings College v Londýne. Ich výsledky röntgenovej kryštalografie využili Francis Crick a James D. Watson na určenie štruktúry DNA v roku 1953.
