Linus Pauling — americký chemik a dvojnásobný nositeľ Nobelovej ceny

Životopis Linusa Paulinga — výnimočný americký chemik, mierový aktivista a jediný dvojnásobný laureát Nobelovej ceny v rôznych oblastiach; priekopník kvantovej chémie a molekulárnej biológie.

Linus Carl Pauling (28. februára 1901 - 19. augusta 1994) bol americký vedec, mierový aktivista, autor a pedagóg. Bol jedným z najvýznamnejších chemikov v histórii.

Pauling bol jedným z prvých vedcov, ktorí sa zaoberali kvantovou chémiou, molekulárnou biológiou a ortomolekulárnou medicínou. Je jedným z malej skupiny ľudí, ktorí dostali viac ako jednu Nobelovu cenu. Je jedným z dvoch ľudí, ktorí ich dostali v rôznych oblastiach (druhou osobou bola Marie Curie), a jedinou osobou v tejto skupine, ktorá získala každú zo svojich cien bez toho, aby sa o ňu musela deliť s iným laureátom.

Život a vzdelanie

Pauling sa narodil v Portlande v štáte Oregon. Študoval na Oregon Agricultural College (dnešná Oregon State University), kde získal bakalársky titul v roku 1922. Pokračoval na California Institute of Technology (Caltech), kde v roku 1925 obhájil doktorát a neskôr sa stal dlhoročným profesorom a vedúcou osobnosťou tamojšej chemickej sekcie. Počas svojej kariéry kombinoval teoretickú prácu s experimentálnym bádaniem a pedagogikou.

Vedecké príspevky

Pauling výrazne ovplyvnil modernú chémiu a biológiu. Jeho kniha The Nature of the Chemical Bond (1939) patrí medzi najdôležitejšie diela v chemickej literatúre a systematizovala chápanie väzieb medzi atómami. Z jeho hlavných prínosov možno spomenúť:

• koncept elektronegativity a Paulingova stupnica elektronegativity, ktorý umožnil kvantifikovať schopnosť atómov pritiahnuť elektrónový pár;
• koncept hybridizácie orbitálov, ktorý vysvetľuje geometrické usporiadanie väzieb v organických molekulách;
• použitie kvantovej mechaniky v chémii, tzv. kvantová chémia, ktorú Pauling pomohol etablovať;
• objav a popis štruktúr bielkovín, predovšetkým konfigurácie alfa-helix a beta-sheet, ktoré sú základom sekundárnej štruktúry bielkovín (práce v spolupráci s kolegami, napr. Robertom B. Coreym a Hermanom Bransonem);
• identifikácia tzv. molekulárnych chorôb — ukázal napríklad, že pri sierokrovej (sickle-cell) anémii ide o zmenenú molekulu hemoglobínu, čím položil základy molekulárnej medicíny.

Mierové hnutie a Nobelova cena za mier

Okrem vedeckej práce bol Pauling známym pacifistom a aktívnym odporcom jadrových testov a šírenia jadrových zbraní. Počas 50. a 60. rokov verejne vystupoval proti atmosférickému testovaniu jadrových zbraní a organizoval petície a kampane, pričom spolupracoval s inými intelektuálmi a vedcami. Za svoje úsilie o obmedzenie jadrových testov a za snahy o mier mu bola v roku 1962 udelená Nobelova cena za mier.

Nobelova cena za chémiu

V roku 1954 získal Pauling Nobelovu cenu za chémiu za výskum povahy chemických väzieb a ich aplikáciu na koncepciu molekúl a kryštálových štruktúr. Táto cena uznala jeho prínos k pochopeniu väzieb, hybridizácie a elektronegativity, ktoré sa stali základom modernej chemickej teórie.

Ortromolekulárna medicína a kontroverzie

V neskorších rokoch sa Pauling venoval aj otázkam výživy a zdravotnej prevencie. Zaviedol pojem ortomolekulárna medicína a presadzoval vysoké dávky vitamínu C ako preventívne alebo liečebné prostriedky proti nachladnutiu a dokonca aj pri niektorých typoch rakoviny. Tieto názory sa stali predmetom intenzívnej odbornej diskusie a sú dodnes kontroverzné: časť vedeckej komunity a lekárskej praxe Paulingove tvrdenia odmietla alebo považuje za nedostatočne podložené dôkazmi.

Odkaz

Linus Pauling zanechal bohaté vedecké dedičstvo — jeho práce ovplyvnili chémiu, molekulárnu biologiu a medicínu. Je jedným z najcitovanejších vedcov 20. storočia a jeho meno nesie niekoľko inštitúcií, ocenení a grantových schém. Okrem prestížnych ocenení mal Pauling významný vplyv aj ako učiteľ a verejná osobnosť, ktorá spájala vedeckú prácu s občianskou angažovanosťou.

Poznámka: Jeho život a dielo zahŕňajú rozsiahle publikácie, množstvo archivovaných korešpondencií a biografických prác pre čitateľov, ktorí chcú ísť do hĺbky.

Hľadajte podľa písmena