William Boyce

Rané roky

Boyce sa narodil v londýnskom City. Jeho otec bol stolár. Jeho dom bol známy podľa nápisu Naked Boy, ktorý visel vonku.

Boyce pôsobil v chóre v Katedrále svätého Pavla a po tom, čo sa mu zlomil hlas, študoval hudbu u Mauricea Greena. Po ukončení štúdia sa zamestnal ako organista v kaplnke grófa z Oxfordu na Cavendish Square. O dva roky neskôr prešiel do St Michael's Cornhill. Stále študoval hudbu, teraz bol jeho učiteľom Pepusch.

Boyce napísal piesne pre Vauxhall Gardens. Mnohí ľudia tieto piesne počuli. V roku 1736 sa stal skladateľom pre kaplnku Chapel Royal. Bola to veľká pocta. Napísal niekoľko veľkých diel, hoci o nich ani o ich uvedení veľa nevieme. Niekedy v priebehu 40. rokov 17. storočia skomponoval divadelné dielo s názvom Svetská maska. Jej autorom je John Dryden. V roku 1749 mu bol po uvedení jeho hymny O be joyful udelený titul doktora hudby.

Roky slávy

Boyce bol už veľmi slávny. Odišiel bývať do veľkého domu na Chancery Lane. Zdá sa, že sa oženil a založil si rodinu. Bol požiadaný, aby komponoval pre divadlo v Drury Lane. Je prekvapujúce, že ho o písanie divadelnej hudby nepožiadali už predtým. Možno preto, že ohluchol. To by mu sťažovalo skúšanie hudby s orchestrom.

Boyce napísal veľa hudby pre divadlo. Zdá sa, že medzi ním a skladateľom Thomasom Arnom existovala istá rivalita. Pravdepodobne skladatelia sami túto rivalitu nechceli, podporovali ju ich priaznivci.

V roku 1755, keď Maurice Green zomrel, bol na jeho miesto vymenovaný William Boyce za majstra kráľovskej hudby. Očakávalo sa od neho, že bude skladať ódy na každý Nový rok a na kráľove narodeniny. Túto úlohu plnil až do konca svojho života.

Neskoršie roky a povesť

Počas jeho života nebolo publikovaných veľa Boyceových prác. Napísal osem symfónií. Tie skoršie sú v barokovom štýle. Neskôr sa jeho štýl začal meniť na klasicistický, ale v čase, keď už bol veľmi hluchý, nemohol počuť novú hudbu, ktorú komponovali iní ľudia, takže jeho štýl sa už ďalej nerozvíjal. Veľa času venoval zostavovaniu zbierky cirkevnej hudby s názvom Katedrálna hudba. Obsahovala hudbu z dvoch storočí anglickej cirkevnej hudby, najmä hudbu Johna Blowa, Henryho Purcella, Pelhama Humfreyho a Orlanda Gibbonsa. Podporoval spevákov, aby spievali s partitúrou pred sebou (notový materiál, ktorý zobrazuje všetky spievané časti), a nie iba s časťou, ktorú spievajú, aby videli, ako ich časť zapadá do ostatných. Dnes je to bežné, ale v tom čase to bola nová myšlienka. Musel stráviť veľa času písaním nedôležitej hudby pre kráľa, ktorá pravdepodobne nikdy nezaznie viac ako raz.

Boyce je známy predovšetkým svojimi ôsmimi symfóniami, hymnami a ódami. Napísal tiež masku Peleus a Thetis a piesne k Svetskej maske Johna Drydena, sprievodnú hudbu k hrám Williama Shakespeara Búrka, Cymbelín, Rómeo a Júlia a Zimná rozprávka a množstvo komornej hudby vrátane súboru dvanástich triových sonát. Skomponoval aj pochod britského a kanadského námorníctva "Heart of Oak". Text piesne neskôr napísal David Garrick. Jeho hudba je vždy zručne napísaná, najmä jeho fúgy a tance.

Na Boycea sa po jeho smrti takmer zabudlo. V 19. storočí bol známy najmä vďaka vydávaniu Cathedral Music. Dnes sa často hrajú niektoré jeho orchestrálne a inštrumentálne skladby.