Charles Robert Gardiner (31. decembra 1904 - 13. júna 1934) bol kanadský profesionálny hokejový brankár, ktorý hrával za Chicago Black Hawks v National Hockey League. Bol považovaný za jedného z najlepších brankárov svojej doby vďaka svojej pokojnej hre, pohyblivosti a vodcovským schopnostiam.
Gardiner sa narodil v škótskom Edinburghu a ako sedemročný sa s rodinou presťahoval do Winnipegu v Manitobe. V rokoch 1921 až 1924 hral juniorský hokej v tíme Winnipeg Tigers a potom sa v sezóne 1924-25 pripojil k seniorskému tímu Selkirk Fishermen. V nasledujúcom roku sa Gardiner pripojil k tímu Winnipeg Maroons z Central Hockey League, ktorý sa v nasledujúcej sezóne stal American Hockey Association. V tomto období si vybudoval povesť spoľahlivého brankára, čo mu otvorilo dvere do NHL.
V roku 1927 sa pripojil k tímu Chicago Black Hawks a hral v ňom sedem rokov. Gardiner získal Vezinovu trofej v rokoch 1932 a 1934. V rokoch 1931, 1932 a 1934 bol prvým hviezdnym tímom. V rokoch 1933-34 ako kapitán doviedol Black Hawks k ich prvému Stanleyho poháru. Jeho výkony v play-off boli kľúčové pri prekonávaní silnejších a favorizovaných tímov, čo zvýraznilo jeho statút lídra a jednoho z najlepších brankárov svojej éry. Zomrel o tri týždne neskôr vo Winnipegu vo veku 29 rokov.
Herný štýl a prínos
Gardiner bol známy svojou pokojnou a vyrovnanou hrou medzi betónmi. Mal dobrý pozičný cit, rýchlu reakciu a dokázal si udržať koncentráciu aj v náročných momentoch zápasu. Okrem brankárskych schopností vynikal aj ako líder tímu; ako kapitán dokázal organizovať obranu a podnietiť spoluhráčov k maximálnemu výkonu v dôležitých zápasoch.
Ocenrenia a odkaz
Gardiner bol pôvodným členom Hokejovej siene slávy v roku 1945. V roku 1998 sa umiestnil na 76. mieste v zozname 100 najlepších hokejistov, ktorý zostavil The Hockey News. Dvakrát získaná Vezinova trofej a postavenie na prvom hviezdnom tíme nie sú jediným dôkazom jeho kvalít – jeho vedenie pri zisku prvého Stanleyho pohára pre Chicago zanechalo trvalú stopu v histórii klubu.
Gardinerova predčasná strata vo veku 29 rokov hlboko zasiahla hokejovú komunitu. Dnes je pripomínaný nielen medzi fanúšikmi Black Hawks, ale aj medzi historikmi hokeja ako symbol talentu a charakteru, ktorý dokázal viesť tím k veľkému úspechu napriek krátkej kariére.