Lastúra je mäkkýš žijúci v mori — ide o morský ulitník, v angličtine známy ako „conch“. Slovo conch sa v praxi vyslovuje rôzne, v niektorých regiónoch s tvrdým, v iných s mäkším zakončením.
Opis a morfológia
Lastúrniky majú typicky masívnu, skrútenú lastúru s dobre vyvinutým sapkavým (sifónovým) kanálom a často výrazným okrajom ústia. Lastúry sa líšia tvarom, veľkosťou a sfarbením podľa druhu; niektoré druhy dosahujú relatívne veľké rozmery. Pod lastúrou sa nachádza mäkké telo s nohou prispôsobenou na pohyb po dne, a na zadnej časti operkulum — tuhý „kryt“, ktorým ulitník uzatvára otvor lastúry proti predátorom a vysychaniu.
Taxonómia a rozdelenie
Mnohé druhy ulitníkov sú v bežnom jazyku označované slovom conch, avšak nie všetky patria medzi pravé lastúrniky (rodovo-tradične radene do čeľade Strombidae). V minulosti sa ako príklad uvádzal napríklad konský lastúrnik (v starších zdrojoch uvádzaný pod rôznymi vedeckými názvami); nie všetky tak nazývané „conchy“ sú však členmi čeľade Strombidae. Rod Strombus (a príbuzné rody podľa novších taxonómii) zahŕňajú tzv. pravé lastúrniky.
Hoci počas geologickej histórie vymrelo veľa druhov strombidov, v súčasnosti žije najmenej okolo 60–70 druhov. Väčšina druhov sa vyskytuje v Indopacifickom regióne; šesť druhov sa prirodzene vyskytuje v karibskej oblasti. Medzi dobre známe žijúce druhy pravých lastúrnikov patria lastúrnik kráľovský (Strombus gigas, často nazývaný queen conch) a západoindický lastúrnik bojovný (Strombus pugilis).
Biológia a ekológia
Lastúrniky obývajú prevažne plytké teplé vody, často medzi porastmi morskej trávy alebo na piesočných dnach pri útesoch. Mnohé druhy sú bylinožravé — živia sa morskými rastlinami a riasami —, niektoré sú všežravé alebo prevažne detritofágne.
Reprodukcia je u strombidov zvyčajne vonkajšia: samce a samice uvoľňujú gaméty do vody, kde dochádza k oplozeniu; larvy prechádzajú planktonickou fázou (veliger), po ktorej nasleduje usadenie a metamorfóza na bentické mláďa. Rast a dospievanie môže trvať niekoľko rokov, čo robí populácie citlivými na nadmerný odlov.
Význam pre človeka a hrozby
Lastúrniky majú ekonomický a kultúrny význam: sú lovené pre mäso (dôležité v miestnej gastronómii v Karibiku a inde), ich lastúry sa používajú ako ozdoby, hudobné nástroje (trubice) či suveníry. Intenzívny zber, nezodpovedné rybolovné praktiky, ničenie biotopov (najmä úbytkom seagrass porastov) a obchody so živými jedincami či lastúrami spôsobili výrazné poklesy populácií u niektorých druhov.
Ochrana
Niektoré druhy sú právne chránené alebo regulované. Strombus gigas (lastúrnik kráľovský) je uvedený v prílohe II zoznamu ohrozených druhov CITES, spravovaného UNEP, čo znamená, že medzinárodný obchod s týmto druhom je prísne regulovaný a vyžaduje povolenia. Okrem medzinárodných opatrení existujú aj miestne obmedzenia rybolovu, veľkostné limity, sezónne uzávery a projekty na obnovu populácií (re-stocking) či vytváranie morských chránených území.
Na ochranu posledných populácií je dôležité kombinovať kontrolu rybolovu, ochranu biotopov (najmä morské lúky a koralové útesy), vzdelávanie miestnych komunít a monitoring populácií. Úspešné opatrenia môžu viesť k obnove populačných hladín a udržateľnému využívaniu týchto významných morských živočíchov.
