Konfuciusornis
Confuciusornis je rod primitívnych vtákov veľkosti vrany zo spodnej kriedy. Bol nájdený vo formáciách Yixian a Jiufotang v Číne, ktoré sa datujú do obdobia pred 125 až 120 miliónmi rokov. Vták bol pomenovaný podľa čínskeho morálneho filozofa Konfucia (551 - 479 pred n. l.).
Podobne ako moderné vtáky, aj Confuciusornis mal bezzubý zobák, ale blízki príbuzní moderných vtákov ako Hesperornis a Ichthyornis mali zuby. To ukazuje, že k strate zubov došlo viackrát, u Confuciusornisa aj u predkov moderných vtákov. Ide o príklad konvergentnej evolúcie.
Confuciusornis je najstarší známy vták so zobákom. Je tiež prvým známym vtákom, ktorý stratil dlhý chvost Archaeopteryxa a vyvinul si zrastené chvostové stavce (pygostyl).
Confuciusornis je jedným z najhojnejších stavovcov nájdených vo formácii Yixian a bolo nájdených niekoľko stoviek kompletných, článkovaných exemplárov.
Proporcie prstov naznačujú, že sa používali na chôdzu aj na sedenie, zatiaľ čo veľké pazúry palca a tretieho prsta sa pravdepodobne používali na šplhanie. Hlava mala pravdepodobne malý hrebeň alebo chumáč.
Fosília C. sanctus so zachovanými dlhými krídlami a chvostovými perami
Let
Ramenný kĺb bol orientovaný do strany a nie nahor ako u moderných vtákov, čo znamená, že Confuciusornis nemohol zdvihnúť krídla nad chrbát. Podobne ako Archaeopteryx, ani on teda nebol schopný zdvihu krídel potrebného na mávanie. Tento záver nie je v súčasnosti potvrdený. Peters vidí Confuciusornisa ako človeka schopného mávavého letu, ale špecializujúceho sa na stúpavý let. Diskutuje sa aj o hmotnosti vtáka.
Gregory Paul uviedol, že Confuciusornis sa bežne nachádza vo veľkých skupinách v sedimentoch dna jazier, pričom existuje len málo dôkazov o tom, že telá boli po smrti premiestnené. Bolo by veľmi nezvyčajné, keby sa kĺzavé živočíchy našli v takom veľkom počte v hlbokej vode. Tieto dôkazy skôr naznačujú, že Confuciusornis sa pohyboval vo veľkých kŕdľoch nad hladinou jazera, čo je prostredie zodpovedajúce lietajúcemu živočíchovi.
Farba
Začiatkom roka 2010 skupina vedcov pod vedením Čanga Fu-čchenga skúmala fosílie so zachovanými melanozómami (organely, ktoré obsahujú farebné pigmenty). Skúmaním fosílií pomocou elektrónového mikroskopu zistili, že melanozómy sa zachovali vo fosílnom exemplári Confuciusornis. Melanozómy boli dvoch typov, čo naznačuje, že Confuciusornis mal odtiene sivej, červenej/hnedej a čiernej farby, pravdepodobne niečo podobné ako moderná zebra.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to Konfuciusornis?
Odpoveď: Confuciusornis je rod primitívnych vtákov veľkosti vrany zo spodnej kriedy.
Otázka: Kde bol Confuciusornis nájdený?
Odpoveď: Confuciusornis bol nájdený vo formáciách Yixian a Jiufotang v Číne.
Otázka: Kedy Confuciusornis existoval?
Odpoveď: Confuciusornis existoval v období spodnej kriedy pred 125 až 120 miliónmi rokov.
Otázka: Prečo bol Confuciusornis pomenovaný podľa Konfucia?
Odpoveď: Confuciusornis bol pomenovaný podľa čínskeho morálneho filozofa Konfucia (551 - 479 pred n. l.).
Otázka: Mal Confuciusornis zuby?
Odpoveď: Nie, Confuciusornis mal na rozdiel od niektorých svojich blízkych príbuzných bezzubý zobák.
Otázka: Čo je konvergentná evolúcia?
Odpoveď: Konvergentná evolúcia je proces, pri ktorom sa u nepríbuzných druhov vyvinú podobné vlastnosti v dôsledku podobných výziev, ktorým čelia vo svojom prostredí.
Otázka: Aké jedinečné vlastnosti mal Confuciusornis?
Odpoveď: Confuciusornis je najstarší známy vták, ktorý má zobák, a prvý známy vták, ktorý stratil dlhý chvost Archaeopteryxa a vyvinul si zrastené chvostové stavce (pygostyl). Mali prsty na nohách, ktoré naznačujú, že sa používali na chôdzu aj sedenie, a veľké pazúry na palci a treťom prste na šplhanie. Hlava mala pravdepodobne malý hrebeň alebo chumáč.
